ガブリエル・ジャン・ジョゼフ・モリトール(Gabriel Jean Joseph Molitor)は、フランス革命戦争からナポレオン戦争、さらに復古王政期にかけて活躍した軍人であり、最終的にフランス元帥の称号にまで昇りつめた人物である。1770年3月7日にモゼル県のアイヤンジュで生まれ、1849年7月28日にパリで死去した。
革命戦争から名将への道
父は退役軍人で、息子の教育に力を注いだ。若きモリトールは1791年、自県の義勇兵第2大隊に志願し、満場一致で大尉に選出された。1792年の戦役では北方軍団に従軍し、翌1793年にはアルデンヌ軍団で副官将校に任じられ、カイザースラウテルンの戦いではオッシュ将軍麾下で旅団を指揮した。プロイセン軍右翼が守る重要拠点エールレンバッハをわずか3個大隊で攻略したのは、この頃の戦功である。
1795年の戦役では、ヴィサンブール近郊ゲルスベルクの戦いの勝利を決定づけた縦隊の一つを率いた。続く4度の戦役においては、ピシュグリュー、クレベール、モロー、ジュールダンら歴代司令官の全作戦に参謀長として参加。マインツ攻撃では重傷を負いながらも、ケール包囲戦ではエールレン島を果敢に防衛し、1799年7月30日に准将へ昇進した。
スイス戦役 —「降伏するのはお前たちの方だ!」
マセナ麾下でスイスに派遣されたモリトールは、シュヴィーツ、メューテン、グラールスの各地でオーストリア軍を次々と撃破した。グラールスでジェラシッチとリンケン率いる露墺両軍団に挟撃され、降伏を求める軍使に対して放った言葉は有名である。
「降伏するのは私ではない。お前たちの方だ!」
8日間に及ぶ激戦の末、ナーフェルス橋を6度奪取し、ついにこれを保持して敵両軍団の合流を阻止することに成功した。この戦功により統領政府から直接祝辞が届けられ、スイス政府も公式に感謝決議を採択した。
ライン戦役と昇進
1800年、モリトールはライン軍団のモローのもとへ転じ、渡河作戦を指揮して擲弾兵中隊とともに自ら最初の舟に乗り込んだ。シュトックァッハでオーストリア軍左翼を破り4,000名を捕虜とすると、その直後にはわずか5,000名の師団で2万5,000名を擁するチロルのオーストリア軍団を食い止める離れ業を演じた。ブレゲンツやネセルヴァンゲンなど数々の局地戦で連戦連勝を重ね、最後には要衝フェルトキルヒとグリゾン地方を攻略し、フランス本国とイタリア方面軍を結ぶ連絡路を開拓した。
和平後の1800年10月6日には師団将軍に昇進し、1805年までグルノーブル管区師団の指揮を執った。
イタリア戦役とダルマチア総督時代
戦端が再び開かれると、モリトールはイタリアのマセナのもとに合流し、前衛師団の指揮を委ねられた。カルディエーロの戦いでは、カール大公率いるオーストリア軍右翼の猛攻を自師団だけで受け止め抜いたのである。
プレスブルク条約締結後、皇帝ナポレオンは彼をダルマチア占領に遣わした。民政・軍事の全権を託されたモリトールは行政に秩序をもたらし、歳入の半分を守り抜いた。海上からの攻撃に対しては、レージナ島を包囲していたロシア艦隊を撃退し、上陸した300人のロシア兵を捕虜とし、コルチュラ島を奪還した。
この戦役はラグーザ(現ドゥブロヴニク)の解囲戦で幕を閉じた。わずか1,700名を率いて急行し、市を脅かす1万人のモンテネグロ兵と3,000人のロシア兵を一掃したのだ。感激したラグーザ市民は、教会で「Domine salvum(主よ救いたまえ)」を歌う際、「皇帝(imperatorem)」の語に続き「我らの解放者モリトール(et nostrum liberatorem Molitorem)」と唱えるほどであった。皇帝はこれを讃え、彼をレジオン・ドヌール上級将校に叙した。
バルト海からヴァグラムの戦場へ
1807年、モリトールは軍団を率いてバルト海方面へ向かい、ストラールズントまでスウェーデン王を追撃。同要塞包囲戦では左翼の作戦を指揮し、真っ先に城内へ突入した。その後、文民・軍事総督の肩書きをもって1808年末までポメラニアに留まった。
1809年の対独戦役では、マセナ軍団内で1個師団を指揮した。5月19日には旅団を率いてエーバースドルフで初のドナウ川渡河に成功し、ローバウ島からオーストリア軍を駆逐。2日後の21日、アスペルンの戦いでは数時間にわたりオーストリア軍主力の第一波を自師団のみで迎え撃った。そして7月6日のヴァグラムの戦いではアーダークラー村への攻撃を担い、一日の大半にわたって敵中央部の必死の攻撃を食い止め抜いた。
北欧とオランダでの任務、そして祖国防衛へ
1810年にはハンザ都市群の、1811年には旧ホラント王国諸県の指揮を命じられた。1813年4月、ハーグ、ライデン、ザーンダムで反乱が勃発した際も当地に在勤しており、迅速かつ断固たる措置でこの動きを鎮圧している。
1814年、外国籍兵士の離反により同地域が連合軍の手に落ちると、モリトールはフランスへ帰還し、ラ・ショセー、シャロン、ラ・フェルテ=ス=ジュアールの防衛戦で再び武勇を発揮した。
ナポレオン1世がエルバ島から帰還すると、監察総監の職にあったモリトールを見出し、2万名の機動国民衛兵部隊とともにアルザス国境の防衛を託した。しかし第二次王政復古後は職を解かれ、一時はパリからの追放処分すら受けた。だが戦争大臣に就いたグーヴィオン=サン=シール元帥の計らいで、監察総監の座へ復帰を果たした。
スペイン遠征とフランス元征とフランス元帥への栄冠
1823年、ピレネー方面軍第2軍団の指揮官としてスペイン遠征に参加したモリトールは、アラゴン、ムルシア、グラナダを次々と平定し、マラガ、カルタヘナ、アリカンテの各都市を制圧した。これらの輝かしい戦功により、同年10月9日にフランス元帥に叙せられ、貴族院(ペール院)への扉が開かれた。
七月王政期と晩年
七月王政下の1831年には第7・第8軍管区の最高司令官に任命された。1840年には貴族院において、豊富な実戦経験に裏打ちされた権威をもってパリ要塞化計画を支持し、「この首都が二度と攻撃を受けることなく、フランスの防衛は必然的にその本来の場所、すなわち国境線へと移されるように」と訴えた。
1847年10月6日、廃兵院総督に任じられたが、この名誉職を元ウェストファリア王ジェローム・ボナパルトに譲り、自身はレジオン・ドヌール総長の地位に就いた。その名は現在も、エトワール凱旋門の東側面に刻まれている。
主な称号・勲章
- フランス元帥(1823年)
- 伯爵(1808年3月19日付特許状)、男爵(1824年6月15日付特月15日付特許状)、フランス貴族院議員
- ダルマチア文民・軍事総督
- ポメラニア総督
- ハンザ都市およびホラント総督
- レジオン・ドヌール総長・グランクロワ(1815年1月31日)
- 聖ルイ騎士団騎士・司令官、聖霊騎士団騎士
- オーストリア鉄冠勲章騎士
- バーデン軍事メリット勲章司令官・グランクロワ
- 聖ウラジーミル勲章一等グランクロワ