コマンチ族とは
コマンチ族(Comanche)は北米の先住民族で、現在の人口は約14,050人です。その半数はオクラホマ州(旧インディアン準州)に居住し、残りはテキサス州、カリフォルニア州、ニューメキシコ州に分かれて暮らしています。今日、彼らは連邦政府から「コマンチ・ネーション(Comanche Nation)」として正式に承認されています。
族名と言語
「コマンチ」という名前の由来には二つの説があります。一つはユート族の言葉「コマンツ(komants)」――「常に我々と戦う者たち」――が訛ったものという説。もう一つはスペイン語の「カミノ・アンチョ(camino ancho)」――「広い道」――に由来するという説です。初期のフランス人やアメリカ人の探検家たちは彼らを「パデューカ(Paducah)」とも呼びましたが、コマンチ族自身の好む呼び名は「ヌムヌー(Numunuh)」、すなわち「民(ひとびと)」を意味する言葉です。
コマンチ族はユト・アステカ語族に属する言語を話しており、ショショーニ語の方言として分類されることもあります。
コマンチ部族の誕生
コマンチ族は1700年頃の直前、ワイオミング州プラット川上流域に住んでいたショショーニ族から分離し、独立した集団として歴史に登場しました。この分離は馬を手に入れた時期と重なっており、馬はより良い狩猟場を求める移動の機動力を飛躍的に高めました。当初の移動でグレートプレーンズ(大平原)へ向かった彼らは、そこから南へ進み、アーカンソー川からテキサス中部に至る広大な地域へと勢力を広げていきました。
この時期、豊富なバッファロー(野牛)、ショショーニ移民の流入、そして敵対集団から捕らえた女性や子供たちの受け入れにより、人口は大きく増加しました。しかし、コマンチ族は決して統一された部族国家を形成することはありませんでした。同じ言語と文化を共有する十数の自治集団に分かれており、協力することもあれば、互いに争うことさえあったのです。これらの集団は非常に柔軟性に富み、状況に応じて合併と分裂を繰り返していました。
馬と共に生きた民族
プエブロ・インディアンは乗馬を習得し、馬を食料源として、また平原のインディアンとの交易品として利用していました。1680年のプエブロ反乱の後、ユート族は馬交易の名手となり、1705年頃にコマンチ族と同盟を結んで騎馬文化を伝えました。コマンチ族は馬を荷物運搬用のそり(トラヴォワ)の牽引、戦争、そして馬上からのバッファロー狩りに活用するようになります。
馬こそが、独自のコマンチ文化を築く上での鍵となる要素でした。ショショーニ族からの分離を促したのは、新しいバッファローの群れではなく、メキシコ南部の入植者からの馬の供給源を求めたためだったという説さえ存在します。コマンチ族は平原の先住民族の中で最も早く馬を文化の中核に取り入れた集団であり、他の平原諸族へ馬を広めたのも彼らだった可能性があります。
19世紀半ばまでには、フランス人やアメリカ人の商人・入植者、さらにカリフォルニア・ゴールドラッシュで彼らの領土を通過する移住者たちへ馬を供給していました。ただし、これらの馬の多くは盗んだものであり、コマンチ族はたちまち恐るべき馬泥棒、のちには家畜泥棒としての悪名を得ることになりました。犠牲者にはスペイン人やアメリカ人の入植者のほか、他の平原部族も含まれ、しばしば戦争へと発展しました。彼らは伝統的な武器を駆使した馬上戦闘の総合的な戦術を持つ、まさに手強い相手でした。
こうして狩猟文化は、狩猟と牧畜、馬とバッファローの皮の取引を組み合わせた遊牧的な経済へと発展していったのです。
コマンチ戦争
アパッチ族・スペイン人との戦い
戦争はコマンチ族の生活に不可欠な要素でした。18世紀の変わり目頃の勃興と南への移動は、すでにその地域に住んでいたアパッチ族との衝突を招きました。アパッチ族はスペイン支配下のテキサスやニューメキシコへ移住を始めます。アパッチ族の侵入を防ごうとスペインは彼らを支援しましたが、その努力はほとんど実らず、アパッチ族は世紀半ばまでに南部平原から退去せざるを得ませんでした。この時期、コマンチ族はテキサス・パンハンドル周辺、西オクラホマおよびニューメキシコ北東部を含む地域を支配下に置いていました。
開拓者たちとの関係
コマンチ族は、自らの領土を植民地化しようとするヨーロッパ人、そして後のアメリカ人たちと、曖昧な関係を保っていました。貿易相手として重宝される一方で、襲撃の恐ろしさから恐れられてもいたのです。同様に、コマンチ族は大平原のあらゆる部族といずれかの時期に戦争状態にあり、それがヨーロッパ列強やアメリカ合衆国による敵対集団間の政治的操作の余地を生みました。
一時期、新興テキサス共和国の大統領サム・ヒューストンは、コマンチ族との和平条約調印にほぼ成功しかけましたが、テキサス議会が公式な国境線の設定を拒否したため、その努力は水泡に帰しました。
コマンチ族は独立を維持し、領土を拡大することにも成功しましたが、19世紀半ばには白人入植者が持ち込んだ疫病の流行と、馬やバッファローの資源枯渇により、絶渇により、絶滅の危機に瀕します。天然痘(1817年、1848年)とコレラ(1849年)の流行は甚大な人的被害をもたらし、人口は世紀半ばの約2万人から、1870年頃にはわずか数千人へと激減しました。
平和への道
コマンチ族を保留地(リザベーション)へ移住させる試みは、1860年代後半のメディスンロッジ条約(1867年)から始まりました。この条約では、16万km²を超える広大な土地と引き換えに、教会、学校、年間収入が約束されました。政府は、コマンチ族がアパッチ族、カイオワ族、シャイアン族、アラパホ族とともに面積1.3万km²未満の保留地へ定住することを条件に、平原の巨大な群れを根絶やしにしていたバッファロー猟師を阻止すると約束しました。しかし政府は約束を守ることができませんでした。
これに怒ったコマンチ族は、イサイタイ(White Eagle/白鷲)に率いられ、1874年の第2次アドビウォールズの戦いでテキサス・パンハンドルのバッファロー狩猟隊を攻撃しました。しかし攻撃は壊滅的な結果に終わり、軍隊が派遣され、残りのコマンチ族は保留地へ戻されました。わずか10年でバッファローは絶滅寸前となり、狩猟民としてのコマンチ族の生き方は終わりを告げました。1875年、クアハディ族の戦士クアナ・パーカー率いる最後の自由なコマンチ族の一団が降伏し、オクラホマのフォート・シル保留地へ移住しました。
保留地での暮らし
その間、政府はコマンチ族、カイオワ族、アパッチ族との間でジェローム協定(1892年)を締結し、保留地をさらに1,940km²へ縮小しました。その対価は1km²あたり308.88ドルで、各部族は部族員一人あたり0.6km²の土地を取得しました。1906年には、協定締結後に生まれた子供たち全員に新たな区画が与えられ、残りの土地は入植者向けに開放されました。
近代西洋型の経済システムでの生活に不慣れだったコマンチ族の多くは、わずかに残っていた土地や財産を失いました。第二次世界大戦中には、多くの人々が職を求めてオクラホマの保留地を離れ、カリフォルニアや南西部の都市へと移りました。
今日、コマンチ族はアメリカ合衆国で最も教育水準の高い先住民族の一つとされています。人口の半分近くが今もオクラホマ州ロートン周辺に住み、毎年開催されるパウワウには全国からコマンチ族が集まり、自らの遺産と文化を称えています。
コマンチ・コード
太平洋戦線におけるナバホ族のコードトーカーと同様に、第二次世界大戦中のヨーロッパ戦線でも、コマンチ系の兵士たちがアメリカ軍のメッセージの暗号化と送信に従事しました。これは後に「コマンチ・コード」と呼ばれるようになりました。
なお、フランス領ルイジアナ時代、フランス人はこの先住民族を「パドゥーカ(Padouca)」と呼んでおり、1724年にはフランス人探検家エティエンヌ・ド・ヴェニャール(ブールモン卿)によって接触・記録が行われています。