正午、新たな展開が訪れる。待ち望まれていた市場支援が、ついに動き出したのである。
正午の転機――モルガン銀行における銀行家会議
ニューヨークで最も力を持つ6人の銀行家たちが、証券取引所に面するモルガン銀行に集結した。商務長官トーマス・W・ラモントの立ち会いのもと、彼らは市場を支えることで一致し、大規模な株買いのために総額2億4,000万ドルを拠出することで合意した。
会議の後、ラモントは報道陣に対し、証券取引所に小規模なパニックが発生したことを認めたうえで、この混乱は「根本的な原因というより、技術的な理由によるもの」と説明した。さらに彼は、状況は改善へ向かう可能性が高いとも述べている。
一時的な信頼回復
銀行家会議と支援策の知らせが市場に伝わると、株価はたちまち上昇に転じた。数分後にはニューヨーク証券取引所の副社長が自らホールに現れ、その日最高水準での買い注文を大声で発注した。投資家の信頼が取り戻され、市場は再び上昇基調をみせる。終盤にはやや値を下げたものの、下げ幅は前日よりはるかに小さかった。
しかし、この持ち直しは、朝から株を売り払い、豊かになる夢が崩れ去るのを目の当たりにした数十万人の人々にとって、ほとんど意味を持たなかった。午後8時、ティッカー(株価自動記録機)がこの壊滅的な一日の記録を締めくくる。ホールには、朝から株を手放した投機家たちが、装置の前にうなだれて座り込む姿があった。一方、ジャーナリストたちは、市場は「基本的に健全」であり、「技術的にはここ数か月間よりはるかに良い状態にある」と伝えていた……。
続く楽観論と安心宣言
その後2日間、銀行家たちによる支援シンジケートの介入は順調に続いた。株価は全体として安定し、平均株価は金曜日にわずかな上昇を記録する。ただし土曜日には再び下落し始めた。それでも人々は銀行の介入を信用し、状況の回復をそのおかげだと考えた。ニューヨーク・タイムズ紙はこう書いている。「国内で最も強力な銀行がパニックの再来を防ぐ用意があることを知り、金融界は今日、安堵を取り戻している」
各方面からは安心を促す声明ばかりが飛び出した。クリーブランドのレナード・エアーズ大佐は、他のどの国もこれほどの危機をこれほどうまく乗り越えられなかっただろうと断言した。コンチネンタル・イリノイ銀行頭取のユージン・M・スティーブンスは「現在の状況には懸念すべき点は何もない」と語り、ウォルター・ティーグルは石油市場に憂慮すべき根本的な変化はないとした。チャールズ・M・シュワブは、鉄鋼業界が着実な進歩を遂げているのは「基本的に健全な」状況ゆえだと説明した。
ハーバート・フーヴァー大統領までもがこう宣言する。「国の主要な活動、すなわち生産と流通は、堅固な基礎の上に立っている。今こそ買え。繁栄はすぐそこまで来ている」
唯一の異論、そして日曜日の説教
この楽観ムード一色の中で響いた唯一の不協和音こそ、フランクリン・D・ルーズベルト州知事の声だった。彼は「投機熱」を痛烈に批判したのである。
日曜日になると、教会の説教壇から牧師たちは、この災厄は決して不当なものではないのかもしれないと示唆した。しかし大多数の人々にとって、危機はすでに終わり、ふたたび本格的な投機に戻れるように思えた。新聞紙上は来週への明るい見通しだらけとなり、「株価は再び割安になり、買いの熱狂が起きるはずだ」と誰もが口を揃えた。
10月28日の各紙は、即時かつ大量の買いを促す組織的な攻勢をかけた。そしてその翌日の月曜日――未曾有の悲劇の幕が上がるのである。