10月28日(月):暴落はさらに加速する
10月28日月曜日、この日の出来高は921万2800株に達し、ニューヨーク・タイムズ株価指数は49ポイント下落しました。この一日だけで、前1週間全体の下げ幅を上回ることになったのです。
ティッカー(相場表示装置)は再び数百万の人々を置き去りにしました。人々は「事態が悪化している」ということ以外、何が起きているのか正確にはつかめないまま、不安の中で相場の動きを見守るしかありませんでした。
銀行団の介入は訪れるのか
市場では、銀行団による新たな支援策が打ち出されることが待ち望まれていました。しかし、それは実現しません。そもそも、組織的であろうとなかろうと、誰もが取り憑かれたような売りの狂潮を、買い支えだけで食い止められるのでしょうか。
とはいえ、この日の午後4時30分から6時30分にかけて、モルガン銀行では関係者の会合が開かれました。会議の後、銀行家たちは報道陣に対してこう語っています。
「状況には心強い要素がある」
しかし、言葉だけでは市場を支えることはできませんでした。
10月29日(火):危機史上「最も長い一日」
この危機における「最も長い一日」となったのは、翌日の火曜日です。この日、なんと1641万株もの株式が市場に投げ売りされました。もはや惨事であり、本格的なパニックが広がったのです。
前週が「無垢なる者(一般小口投資家)の虐殺」だったとすれば、今度は富裕層、実業家、専門職の人々が、平等主義の苦い経験を味わう番となりました。大金持ちも貧しい人々も等しく資産を失う――それがこの日の現実だったのです。
銀行家たちはこの日、何度も会合を重ねましたが、有効な手立ては見出せませんでした。この日、彼らの威信は、暴落した株価よりも低く沈んだと言われています。
希望と絶望の往復――底なしの下落
1929年の大暴落を最もよく特徴づけているのは、その激しい浮沈、すなわち希望から絶望への反復です。そして忘れてならないのは、10月30日の時点でまだ底を打っていなかったという事実です。下落はその後も数週間、数か月にわたって続き、ニューヨーク・タイムズ株価指数は同年11月13日にも一段と下落しました。
さらにその先、1932年7月8日には58.46という驚異的な底値を記録します。暴落の始まりから約3年間、市場は回復の兆しを見せることなく下降線をたどったのです。
「二度と起こらない」と言い切れるのか
1929年に匹敵するような危機は再び起こり得るのか。この問いは今日でも意味を持ちます。その可能性を完全に排除することはできません。歴史がまったく同じ形で繰り返されることはないとしても、何事も断言はできません。
むしろ警戒すべきは別のところにあります。権力や金融の中心にいる人々が、「基礎的条件は健全だから、あんなことは起こらない」と語り始めたとき――それこそが、真に懸念すべき兆候なのです。