海の向こうへ続く旅――それは、各地域の風土と文化を凝縮したパビリオンをめぐる散策でもありました。カリブ海からインド洋、アフリカ、そして太平洋まで、海がつないだ領土の姿が、ここに鮮やかに蘇ります。
カリブの輝き――グアドループとマルティニーク
グアドループの建物は、ひときわ低く構えた造りが特徴です。湾岸を模した池を囲むように曲線を描くベランダが、建物全体を優しく包み込みます。
一方、マルティニークのドームは、アクアマリンを思わせる青緑色に彩られ、丘陵に茂るヤシや木々の葉を様式化した装飾帯を見下ろしています。ファサードを支える無垢の緑の柱が、白く塗られた壁に鮮やかに浮かび上がります。
館内には、艶やかなクレトンヌや綿布、キャラコをまとった美しい女性の蝋人形が並びます。クッション、テーブルセンター、絨毯――若いクレオールの娘たちの器用な指先が織り上げた品々に、思わず見入ってしまいました。
そして心を打つのが、皇后ジョゼフィーヌの乙女時代の寝室を忠実に再現した空間です。その小ささと素朴な無邪気さが、見る者の胸に迫ります。歴史上もっとも波乱に満ちた運命を歩んだ女性の夢を見守ったという、コウバリル材のベッド――それこそが見つかった逸品なのでしょうか。彼女の直筆とされる手紙が数通、窓辺に静かに飾られています。
森の神殿――フランス領ギアナ
ギアナの色彩の華麗さには、ただ頭を垂れるほかありません。このパビリオンはまさに「森の神殿」。神聖な木材、アンジェリカ、スネークウッド、アマランス、グピル――響きだけで想像力をかき立てられる名前をもつ木材たちが鎮座し、まばゆい光沢と磨かれた質感が訪れる人の目を愉しませます。
設計を手がけたのは、仏領ギアナの建築家オラドゥール氏。高くすらりとした列柱廊が、カイエンヌのヤシの木広場に立っているかのような錯覚を起こさせます。金色に磨かれた柱身には、マホガニー特有の木目が美しく走っています。
インド洋の面影――レユニオンとインドの交易所
ここで足を踏み入れるのは、インド洋の世界です。レユニオンの美しいパビリオンは、ラテン系の古典的な意匠を余すところなく備えています。アンダルシア地方の家屋、タホ川やドウロ川の河畔に建つカーサ、そしてプロヴァンスの農家――それらの様式が絶妙に溶け合い、涼しげなパティオを純白の列柱が取り囲んでいます。
かつてのインド交易所の面影は、階段を二頭の白い象が守る別荘に託されました。波打つような幾何学柱の上には、高みに鎮座する貝殻に納まったヒンドゥーの神が君臨します。中庭には小さな木立が青々と茂り、そこはマヘーか、シャンデルナゴルか、あるいはカリカル、ポンディシェリ、ヤナオン――名前を挙げればきりがないほど、交易所の街々の香りに満ちています。
イスラムの立方体――ソマリ海岸館
ソマリ海岸のパビリオンを貫くのは、立方体の美学です。イスラム建築がアフリカの大地に根づかせた、幾何学的な立方体の造形。二段のバルコニーを備えたミナレットの頂上から三日月が輝き、聖者廟マラブートのドームや、ボルジュ、クサールといった要塞住居の幾何学的な稜線を見下ろしています。ここは、ダカニルの人々の暮らしを伝える空間なのです。
太平洋の息吹――ニューカレドニア
最後にたどり着くのは太平洋です。ニューカレドニアが披露するのは、島民たちの暮らしを偲ばせる小屋や藁葺きの住居の数々。その隣には、カトリックの宣教師たちが選んだ記念碑的な建造物が佇みます。破風を覆うモノクロームのカルトゥーシュ装飾には、花、人物、象徴が描き込まれ、カトリックの普遍性と多様性がひとつの意匠に凝縮されているのです。
海は国境ではなく、架け橋でした。パビリオンをめぐるうちに、遥かな海の彼方の土地々々が、ひとつの物語として胸に迫ってきます。