かつての宣教所（ミッション）において、ネイティブアメリカンが担っていた労働の内容は、それぞれの宣教所の性格や、そこで指導にあたった宣教師の方針によって大きく異なっていました。ここでは、ネイティブアメリカンが従事していた代表的な仕事を紹介します。
宣教所における主な労働内容
1. 農業労働
ネイティブアメリカンは畑での作業を担うことが多く、作物の植え付け、育成、収穫といった一連の農作業に従事していました。また、家畜の飼育にも携わっていたとされています。
2. 建設作業
宣教所内にある教会や学校、その他の建造物の建設・修繕を手伝うことも、重要な仕事の一つでした。
3. 家事労働
ネイティブアメリカンの女性たちは、料理や掃除、さらには宣教師の子どもたちの世話など、家事全般を任されることが多くありました。
4. 宗教教育
ネイティブアメリカンは、キリスト教の教えや宣教師たちの習慣について教育を受けることが一般的でした。宗教儀式への参加や、祈りを覚えることが求められる場合もあったのです。
5. 文化的同化
ヨーロッパ式の服装、言語、生活習慣を採用するよう促されることも少なくありませんでした。これは、ネイティブアメリカンを「文明化」し、スペイン植民地社会へと同化させようとする宣教師たちの意図によるものでした。
まとめ：扱いは宣教所ごとに大きく異なった
注意点：宣教所におけるネイティブアメリカンの扱いは、個々の宣教所の状況、宣教師の方針、そして時代背景によって大きく異なっていました。比較的穏やかな環境の宣教所もあれば、抑圧的で搾取的な運営が行われていた宣教所も存在していたということを、理解しておく必要があります。