戦果：確認撃墜数 84機
経歴
ハインリヒ・プリンツ・ツー・ザイン＝ヴィトゲンシュタイン（Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein）は、「夜の狩人の王子」の異名で呼ばれ、おそらくドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）史上最も才能に恵まれた夜間戦闘機パイロットの一人でした。極めて冷静で、いかなる状況でも決して動揺することがなかった彼は、獲物へ可能な限り素早く接近し、確実に仕留められる瞬間まで発砲を控える――まるで相手を目覚めさせないかのような、静謐な狩りを身上としていました。
1916年8月生まれの彼は元騎兵将校であり、空軍入りしたのは1939年になってからのことです。ポーランド戦役には爆撃機パイロットとして従軍しました。本人の強い希望により、1941年8月に夜間戦闘機部隊へ転属。中尉（Oberleutnant）に任じられた彼は、1942年3月に新編された第2夜間戦闘航空団（NJG 2）第9中隊の指揮官に就任します。同年3月2日、ブレニム1機を撃墜して初戦果を記録すると、6月29日には早くも通算10機に到達。さらに7月27日夜には、当時としては珍しい標的であるファルマー1機を撃墜し、これを14機目の戦果としました。
49回の出撃で22機を撃墜（うち3機は四発重爆撃機で、わずか39分間に挙げたもの）した時点で、彼は1942年10月2日に騎士鉄十字章を受章し、大尉（Hauptmann）へ昇進します。続いてNJG 2を離れ、デーベリッツに駐屯する第5夜間戦闘航空団第IV飛行隊（IV./NJG 5、Ju 88C装備）の指揮を引き受けました。この部隊は1943年4月に東部戦線へ移動し、オレール周辺に展開してソ連軍の夜間空襲に対処することになります。IV./NJG 5の到着以前、東部戦線のドイツ空軍はレーダー非搭載の機体だけで夜間迎撃を行っており、成功の望みは月明かりに頼るほかありませんでした。
1943年7月ひと月だけで、ザイン＝ヴィトゲンシュタインは東部戦線で29機もの戦果を記録しています。そのうち7機は、7月24日から25日にかけての24時間足らずの間に獲得したものでした。王子は2機のJu 88C-6b（機体コードC9+AEおよびC9+DE）を前線に持ち込んでいましたが、そのうち1機は装甲板や腹側銃座、防御火器といった余計な装備を一切取り払い、さらに上面に特殊な表面処理を施すことで、標準型より約40km/h高速に飛べるよう改造されていました。そして8月31日、夜間戦果47機の時点で、彼は柏葉付騎士鉄十字章を受章します。
その一方で彼は、成功の見込みがより大きいと考えた西部戦線への転属を希望していました。この願いは叶えられ、1943年8月15日付でシュレスヴィヒに駐屯する第3夜間戦闘航空団第II飛行隊（II./NJG 3）の指揮官に任じられます。同部隊は第2戦闘航空師団（2. Jagddivision）の指揮下に入り、帝国北西方面の防空を担いました。
1944年1月1日、王子は第2夜間戦闘航空団（NJG 2）の戦団長（Kommodore）に任命され、オランダのデーレンに着任します。初陣となった1月2日から3日の夜、彼は一気に6機を撃墜（うち4機は四発重爆撃機で、1時間足らずでの戦果）し、確認撃墜数を72機まで伸ばしました。
ちょうどこの頃、イギリス空軍（RAF）は「ベルリンの戦い」を本格化させていました。毎晩のように爆撃機軍団（Bomber Command）の大編隊がドイツ本土の空へ押し寄せ、ルフトヴァッフェ全軍を過酷で長期にわたる夜間戦へと巻き込んでいたのです。
1944年1月21日から22日の夜、700機を超える重爆撃機がドイツ首都およびその他の大都市へ向けて出撃しました。ザイン＝ヴィトゲンシュタインはJu 88G（機体コードR4+XM）でマクデブルク地方を哨戒飛行し、45分足らずのうちにランカスター5機を撃墜。戦果を79機から84機へと伸ばし、同じ夜に81機目の戦果を上げていたヘルムート・レント少佐をついに追い抜いたのです。
しかしその直後、悲劇が訪れます。彼の機体は護衛戦闘機モスキートと衝突してしまったのです。王子は乗員にパラシュートによる脱出を命じ、操縦不能に陥った自機の不時着を試みましたが、その遺体はシェーンハウゼン近郊に墜落したJu 88の残骸の中から発見されました。王子には1944年1月23日付で、柏葉剣付騎士鉄十字章が死後追贈されています。