エドワード・バーノン・"エディ"・リッケンバッカー (* 1890年10月8日、米国オハイオ州コロンバス、† 1973年7月27日、スイス、チューリッヒ) は、第一次世界大戦中のアメリカの航空エースであった。 26 回の勝利を収めた彼は、この紛争中に最も多くの勝利を収めたアメリカの戦闘機パイロットでした。
第一次世界大戦前
1904年、エディの父ウィリアム・リッケンバッカーが建設現場での事故で死亡した。その後、若いエディは学校を辞め、家族を養うために働き始めました。この頃から彼は技術分野に興味を持ち始め、自動車整備士としての仕事を見つけました。
1910 年から、リッケンバッカーは最初はテストドライバーとして働き、次にレーシングドライバーとして働きました。いくつかの記録を樹立した後 (当時、時速 214 キロという驚異的な速度に達していました)、彼は 1917 年にイギリスへ行き、自動車レースの新シーズンに参加することを決意しました。
第一次世界大戦
アメリカの参戦後、彼は陸軍に入隊し、運転手として勤務した。彼はアメリカ軍最高司令官ジョン・パーシング将軍を運転したこともありました。
1917 年 6 月 26 日にフランスに到着し、そこで飛行訓練を受けることができました。彼は航空に興味を示したため、1918 年 3 月 4 日にラウル・ジャーヴェ・ルフベリー指揮下のアメリカ第 94 戦闘飛行隊に配属されました。
4月20日には初勝利を挙げた。その日、ニューポール28号線を飛行中のリッケンバッカーは、同志のジェームズ・ホールとともにバウサン上空を哨戒していた。ホールは敵機を発見するとすぐに攻撃したが、ドイツ軍は戦闘を中断した。その後、リッケンバッカーは彼を追いかけて撃ちました。
その直後、リッケンバッカーはJASTA 64から別の敵機を撃墜し、5月末までに5回の航空勝利を収めた。その後、フランスのクロワ・ド・ゲール賞を受賞しました。
しかし、アメリカ軍は経験豊富なパイロットをますます必要としていたため、リッケンバッカーは夏の間に耳の炎症のため治療を受けなければなりませんでした。 9月に再び運用が開始されると、ドイツ軍にとって最も危険な敵の一つとなった。彼の成功と能力を受けて、彼は大尉の階級で第 94 戦闘飛行隊の長に任命されました。
1918 年 10 月 30 日までに、気球に対する 4 回を含む合計 26 回の勝利を収め、リッケンバッカーは第一次世界大戦のアメリカ戦闘機パイロットの中で第一位になりました。彼は、1918 年 9 月 25 日の戦闘で 7 機の敵機を攻撃し、そのうち 2 機を撃墜した功績により、1931 年に事後的に名誉勲章を授与されました。
大戦と第二次世界大戦の間
戦後、リッケンバッカーは自動車製造事業を設立しましたが、前衛的なモデルを設計したにもかかわらず、採算が合わないことが判明しました。 1922年に彼はアデレード・フロストと結婚し、デヴィッドとウィリアムという2人の子供をもうけました。 1927 年に彼はインディアナポリス モーター スピードウェイを購入し、4 年間の第二次世界大戦中に一時閉鎖されるまで運営しました。サーキットを改修できなかったため、1947 年に売却しました。
1942年に彼は米国南部と英国にあるいくつかの訓練飛行場を訪問した。 10月に太平洋へ送られたが、B-17で飛行中、機体は本来のルートを逸脱し、リッケンバッカー氏と乗組員は着陸を余儀なくされた。海で3日間過ごした後、彼らは食料を使い果たし、自分たちで捕まえた鳥や魚を食べなければなりませんでした。 24 日後の 11 月 13 日、彼らは外海で救助されました。
第二次世界大戦後
1938 年にイースタン航空の社長に就任したリッケンバッカーは、この会社の発展に貢献しましたが、1950 年代にイースタン航空の経済状況が悪化したため、1959 年 10 月 1 日に経営者の職を辞任しなければなりませんでした。
彼はしばらく会社の管理職に留まった後、1963 年 12 月 31 日に会社を辞めました。10 年後、スイスのチューリッヒで亡くなりました。彼に敬意を表して、彼の生まれ故郷の空軍基地はリッケンバッカー空軍基地と改名されました。