軍用身分証明タグ(英語では非公式に「ドッグタグ」と呼ばれる)は、軍服の一部として着用者の身元を証明するためのものである。戦死した際、遺体が損傷していたり、仲間が全員失われていたりといった状況で身元の特定が困難になった場合でも、このタグがあれば確実に識別できるように設計されている。
ドッグタグの起源
戦場で死者を体系的に識別する方法が真剣に検討されるようになったのは、19世紀後半になってからのことである。興味深いことに、最初の取り組みは軍隊ではなく民間から始まった。例えばアメリカでは、南北戦争(1861年~1865年)の時期に、一部の兵士が自分の住所を書いた紙を上着の背中に縫い付けたり、背嚢やベルトバックルに身元を示すものを付けたりしていた。
やがて徽章製造業者たちがこの需要に目をつけ、定期的に認識票を供給するようになった。彼らの作ったプレートは通常、所属する軍団を示す形状で、兵士の氏名と部隊名が彫り込まれていた。
また、真鍮製の金属板に穴を開けたものも作られた。片面には鷲や盾の意匠と「war for union(連邦のための戦争)」「freedom, union, and equality(自由・連邦・平等)」といった言葉が刻まれ、もう片面には兵士の氏名、部隊、時に参戦した戦闘のリストが記されていた。
「ドッグタグ」という名称の由来
ドイツ側では、兵士に身元証明手段を持たせるという発想は、ベルリンのある職人から生まれたとされている。この職人は陸軍省に対し、「犬札(dog plate)」――飼い主が犬税を納めたことを証明する税関札のようなもの――の例にならって、部下たちに身分証プレートを装備することを提案したと言われる。その後、この身分証円盤は軍隊俗語で「ドッグタグ(dog tags)」と呼ばれるようになった(アメリカ、イギリス、オーストラリアなど)。フランス語では、犬の首輪につける札に似ていることから「plaque d'identité(身分証プレート)」と訳される。
記録される情報と形式
世界中にさまざまな形式が存在するが、アメリカ軍のドッグタグには、姓、名、社会保障番号/軍籍番号、血液型、宗教が記録されている。
これらの情報は小さな金属片に刻印され、金属チェーンで首から下げて携行する。第二次世界大戦中には、兵士の最後の破傷風予防接種日も追加された。このプレートは主に、死傷者の識別のために使用される。
2枚1組のシステム
前線にいる兵士は、常にドッグタグを着用することが義務付けられている。プレートは必ず2枚1組で構成される。1枚は簡単に取り外せるようになっており、戦死者の上官が素早く回収する。これには、遺体が回収できなかった場合でも損害状況を把握できるような情報が記されている。もう1枚は遺体と共に残され、多くの場合は遺体と一緒に埋葬されるか、棺に釘で打ち付けられる。こちらには遺体管理部門が必要とする情報(宗教、生年月日など)が記載されている。
アメリカ式(映画によって最もよく知られている)では、遺体に残す方のプレートが兵士の首にかかるチェーンに取り付けられ、取り外し可能な方は小さなチェーン(簡単に切れる)で本体チェーンに接続されている。2枚のプレートがぶつかるとカチャカチャと音がするため、兵士たちはそれを消すためにゴム製のサイレンサーを巻き付けていた。本ページ最後の写真にもその様子が見られる。
より一般的な別のモデル(フランス軍、カナダ軍、イスラエル軍などで使用)では、切り欠きの入ったプレートが使われている。このプレートは簡単に折り曲げて切断できる構造になっており、将校が自分の担当分を回収し、チェーンにつながれたもう片方を遺体に残す仕組みである。
歴史
第一次世界大戦時のアメリカ海軍兵士の軍用ドッグタグ。裏面には(痛みを伴う)親指の指紋を酸でエッチングした痕跡がある。また、第二次世界大戦中に使用されたアメリカ兵のIDカード型プレートも存在した。
南北戦争時代の試み
1862年、ニューヨークのジョン・ケネディという人物がアメリカ陸軍に書簡を送り、北軍全体に認識票を供給したいと申し出た。国立公文書館には今なおこの手紙と、理由の説明もない拒絶の返事が保管されている。
正式採用へ
アメリカ陸軍が初めてドッグタグを公式に承認したのは、1906年12月20日付の陸軍省総命令第204号においてである。
「銀貨の半分ほどの大きさで適度な厚みのあるアルミニウム製認識票を用い、所持者の氏名、階級、中隊、連隊を打刻したものを、陸軍の全将校および下士官兵が携帯しなければならない。兵士が戦場にいるときは常に携帯すること。
プレートは紐またはストラップを小さな穴に通して、衣服の下に首から掛けて吊るすこと。これは軍服の一部として規定され、上記のように使用していないときは通常、本人が所持すること。
プレートは陸軍省により、入営者に無料で支給されるものとする」
1916年7月6日、陸軍は規則を改正し、全員が2枚のプレートを持つこととした。1枚は遺体と共に残し、もう1枚は埋葬責任者が記録のために持ち帰るものである。1918年には、陸軍は序列番号システムを採用・配布し、氏名と併せて使用するようになった。
序列番号は全入営者のドッグタグに打刻された。(序列番号1号は、シカゴ出身の下士兵アーサー・B・クリーンに、5回目の入営期間中に割り当てられた)。
1969年、陸軍は人事識別のために社会保障番号を採用した。また、2枚のプレートの代わりに、半分に簡単に分割できる1枚のプレートのみを使用する国軍もある。
「ノッチ」をめぐる伝説
第二次世界大戦中のアメリカ軍ドッグタグの端にある切り欠き(ノッチ)については、一つの神話が流布している。その機能について「戦場で倒れた戦友を見つけた兵士が、プレートを遺体の歯の間に挟んで固定し、身元確認のためにプレートが遺体と共に残るようにするためだった」という説である。
しかし実際には、ノッチは単にプレートを機械に固定するためのものだった。それは医療部門用に情報を複写する装置「アドレソグラフ・モデル70」であり、ノッチを機械のピンに引っ掛けることでプレートがずれないようにしていたのである。
規格の統一とベトナム戦争
第二次世界大戦後、海兵隊は陸軍と空軍が使用していたドッグタグを採用した。こうして単一の形状・サイズがアメリカの標準となった。
ベトナム戦争中、兵士たちは敵に金属音を聞かれないよう、ドッグタグにゴム製のサイレンサーを付けることが許可された。両方のプレートにテープを巻く者もいれば、1枚を首にかけ、もう1枚を靴ひもに付ける者もいた。
刻印技術の変遷
1980年代以降、ドッグタグの刻印方法に変化があった。それ以前は、凹型の押し込み印刷(いわゆる「インデント」方式)が用いられており、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争のモデルに見ることができる。1980年代に陸軍は、浮き彫り式の「エンボス」刻印を採用した。これにより、プレートに刻まれた情報が格段に読みやすくなった。このタイプの刻印は現在もアメリカ軍で使用されている。
戦没者への敬意の象徴
ドッグタグは伝統的に、戦場で散った兵士を弔う際に使われる品々の一部である。銃剣を着剣した騎乗兵士のライフルを垂直に立て、その上部にヘルメットを置く。そしてドッグタグは、銃のグリップや護拳に取り付けられるのである。
近年、軍はプレートを「ドッグタグ」と呼ぶのをやめ、「IDタグ(ID tags)」という名称を採用した。1990年代に入営した訓練生たちが、「ドッグタグ」という呼び方が侮辱的だと苦情を申し立てたことがきっかけだと言われている。
大衆文化の中のドッグタグ
民間メーカーによる軍用ドッグタグは、1990年代にファッションアクセサリーとして流行した。
1990年代以降、ドッグタグは映画、とりわけ戦争映画のおかげで大衆文化に浸透していった。ベトナム紛争を扱った作品は、映画におけるドッグタグの活用例として好例である。映画が軍事紛争をリアルに再現しようとする限り、『プラトーン』『地獄の黙示録』などの作品ではドッグタグが重要な小道具として登場し、特定の戦争映画を象徴するアクセサリーとなった。
映画によるドッグタグの人気化は商業的な需要を生み出した。このため長年にわたり、ほとんどのミリタリーショップで、希望する刻印を施したレプリカを数ユーロで入手できるようになっている。当初はミリタリア愛好家だけの需要だったが、その後ドッグタグはそれ自体が独立したファッションアクセサリーへと進化した。
ドッグタグのバージョンは、多くのセレブの首元でもファッションアイテムとして見られるようになった。デビッド・ベッカム、エミネム、ウィル・スミスなど、数多くのラップ系有名人がドッグタグの着用を popularize した。グッチは男性用ジュエリーとして純銀製のドッグタグを、女性向けには小型版を製作している。