古代世界最大の出来事
アレキサンダー大王の伝説的な遠征は、古代世界における最も偉大な出来事の一つです。すでに古代において、アレキサンダーは史上最高の司令官の一人として不動の名声を確立していました。わずか7年間で、かつてアレキサンダーの故郷であるギリシャを征服しかけたペルシア帝国を完全に征服したのです。ここでは、その栄光の歴史の幕開けを振り返ります。
幼少期と教育――ホメロスと共に眠った少年王
アレキサンダーは紀元前356年7月末、マケドニアの首都ペラに生まれました。ギリシャ文化の愛好家だった父の方針により、アレキサンダーは軍事や馬術だけでなく、音楽、数学、ギリシャ文学も学びました。ヘレネスの偉大な創造物への憧れは非常に強く、遠征の際にはホメロスの『イリアス』を携行し、夜には剣のそばの枕元に置いたと伝えられています。もっとも、彼を鼓舞したのは詩そのものではなく、英雄たちの武勇伝でした。
しかし、ギリシャ文学をもってしても、アレキサンダーの情熱的で手の負えない性格を和らげることはできませんでした。彼は常に、母オリンピアス――狂気じみた権力欲の持ち主――の血を引くアキレスと自分を重ね合わせていたのです。父の選択により、13歳の少年の家庭教師となった著名な哲学者アリストテレスでさえ、彼を御しきれませんでした。
偉大な師の理想と現実のギャップ
倫理や哲学に加え、アリストテレスはアレキサンダーに国家統治の学問を教えました。しかし、偉大な師の描く理想は、現実から程遠いものでした。マケドニアには王権を握ろうと企む名家が乱立し、ギリシャはフィリッポス2世の死後、自由を取り戻そうと機会を窺っていました。
即位とテーバイの破壊――「鉄の拳」を見せつける
アレキサンダーは即位するや、まず王位を脅かしうるすべての候補者を排除し、次にギリシャに対してマケドニアの支配を改めて思い知らせました。国境での武力示威によりギリシャ人たちは態度を翻し、暗殺されたフィリッポス2世のあらゆる権利をアレキサンダーに承認しました。彼はアルコン（執政官）に選出され、ギリシャのストラテゴス・アウトクラトル（独裁将軍）兼ヘゲモン（盟主）として認められたのです。アレキサンダーは平然と北方へ赴き、蛮族との戦いに向かいました。
ところが、若い王の力量を見くびっていたアテナイに煽られたテーバイが、真っ先に蜂起します。蛮族の部族を撃退することと、ギリシャ有数の強豪都市を攻略することは別問題です。「少年にできるのか？」――結果として、できることが証明されました。アレキサンダーの軍はトラキアからテーバイまでわずか13日で急行し、ギリシャ最強と謳われたテーバイ軍の奮戦にもかかわらず、街を陥落させました。
古代ギリシャの歴史家ディオドロスの言葉を借りれば、アレキサンダーは「魂を荒々しく」振る舞いました。司祭とマケドニア支持者を除く住民3万人が奴隷として売られ、男子は虐殺され、街そのものが地上から消し去られました。おそらくギリシャ文学への敬意の証として、王が野原に唯一残したのは詩人ピンダロスの邸宅だけでした。このときようやくギリシャ人たちは、フィリッポス2世の柔軟な外交の価値を痛感し、アレキサンダーが示したのが「鉄の拳」であることを悟ったのです。
ペルシア遠征の開始――槍を投げてアジアを宣言
反抗の望みを絶たれたギリシャを平定したアレキサンダーは、ついにアケメネス朝ペルシアとの戦争に踏み切ります。この戦争は、かつてのペルシア戦争で冒涜されたギリシャの聖域への復讐として、ギリシャ人に受け止められるはずのものでした。「贅沢でも快楽でも富でもなく、戦闘と戦争と栄光を求める闘いに満ちた権力を継ぐことを夢見ていた」（プルタルコス）というアレキサンダーの願いは、ついに実現の時を迎えたのです。
後顧の憂いを断つため、アレキサンダーはマケドニア国内の領土の大半を部下たちに分け与え、栄光を渇望する眼差しをペルシアに向けました。紀元前334年、アレキサンダーはアジアの海岸へ槍を投げ入れてこの地への支配権を宣言し、5万の軍勢を率いて小アジア沿岸に上陸したのです。
グラニコス川の戦い――「狂気の作戦」による初勝利
戦いを焦るあまり、グラニコス川付近で敵と遭遇すると、アレキサンダーは直ちに騎兵に命じて対岸――しかも切り立った岸――へ渡河して攻撃させました（経験豊富な将帥たちによれば、まさに狂気じみた作戦でした）。水中から始まった戦闘は、そんな猛攻を予期していなかったペルシア軍を打ち破り、見事に制しました！
初勝利に勢いづいた総司令官は、沿途で略奪と破壊を重ねながら、小アジアの諸都市を旋風のごとく駆け抜け、これらを服従させて民主的な統治を確立していきました（とはいえ、独立こそ認めませんでした）。
ゴルディオンの結び目――剣で断ち切った難問
ゴルディオンでは、アレキサンダーが複雑な問題をどう解決するかを見せつけました。この街には有名な荷車があり、その轅に、伝説によればフリュギア王ゴルディオスが絡み合った結び目（ゴルディオンの結び目）を結び付けていたといいます。予言では「この結び目を解いた者が世界を支配する」とされていました。縄の絡み合いと格闘したものの徒労と悟ったアレキサンダーは、激昂して剣で結び目を一刀両断にしたのです。
イッソスの戦い――ダレイオス3世の敗走
ペルシア王ダレイオス3世コドマンは、侵略者との会戦を求めていました。ペルシアは古くから騎馬兵力で名高く、平坦な地形では無類の強さを発揮しました。ダレイオス3世もアレキサンダーに劣らず自信に満ちており、招かれざる客人との対決を焦るあまり、誰の助言にも耳を貸さず、アレキサンダーの背後を突こうとして起伏に富むキリキアの地形に踏み込んでしまったのです。これによりペルシア軍は、得意の騎兵はおろか、数の優位（古代の歴史家によれば、ダレイオス3世の軍はマケドニア軍の3倍）すら活かせなくなりました。
紀元前333年11月12日、イッソス近郊のピナルス川沿いで会戦が勃発しました。マケドニア軍は緩やかに敵へ接近すると、ただちに攻撃を仕掛けます。ペルシア軍はギリシャ・マケドニア連合軍の猛攻に押されて後退し始めました。最前線で戦うアレキサンダーは、軍の中央に金箔を施した戦車で陣取るダレイオスを発見すると、負傷も顧みず、行く手のすべてを薙ぎ倒しながら突進しました。速く、猛烈で、衝動的な彼は、一撃で決着をつけることを求めていたのです――両王の一騎打ちが、誰がアジアを支配するかを決めるはずでした。
しかし、戦い続ける護衛や貴族たちに囲まれながら、戦場に酔いしれるマケドニア王がこれほど近くに迫ったのを目にしたダレイオスは、自軍で最初に逃走を図ります。すると、マケドニア軍を巧みに圧迫していたペルシア軍の左翼までもが潰走しました。恐慌が全軍に広がり、ペルシア軍は壊滅的な敗北を喫したのです。ペルシア王の家族全員がアレキサンダーの捕虜となりました。
宮殿のような豪華絢爛なダレイオスの野営テントに入ったアレキサンダーは、質素なギリシャでは見たこともない奢侈に呆れながら、こう言ったといいます。「これはどうやら――支配するということらしい」
エジプトへの進軍とティルス包囲戦――七ヶ月の抵抗
逃げ延びたペルシア王は当面脅威ではなくなり、アレキサンダーはエジプトへ向かいました。途上、ダレイオスの移動宝庫が残されていた華麗なるダマスコスを容易に攻略。ここでマケドニア人たちは、東洋の贅沢の味を初めて知ることになりました。しかし総司令官は、彼らに東洋の快楽や黄金の輝きに浸る暇を与えません。待ちきれない様子で、ひたすら軍を前進させ続けたのです。
エジプトへ向かう途上、諸都市の迅速な降伏に慣れきっていたアレキサンダーは、意外にもティルスの反逆的な住民たちによって足止めされます。彼らは頑として降伏しようとしなかったのです。ティルスはマケドニア軍に長期の包囲戦を強いました。伝説によれば、不屈の市民たちの夢に現れた神アポロンさえも、降伏を説きつけることは叶わなかったといいます。ティルスの住民はアポロンを裏切り者と断じ、その像を縛り上げ、台座に釘で打ち付けて（アレキサンダーのもとへ逃げぬよう）、「アレクサンドリステス（アレキサンダーの味方）」と呼んだほどです。
しかし、これらの抗いも空しく、7ヶ月に及ぶ包囲の末、街は陥落しました。許しがたい抵抗に怒り心頭のアレキサンダーは、捕虜6千人の処刑、2千人の磔刑、3万人の奴隷化を命じました。同じ過酷な運命は、ガザの街にも降りかかることになります。
百科事典より