MP40とは
マシーネンピストーレ40(MP40)は、第二次世界大戦期のドイツ軍を象徴する短機関銃である。先代のマシーネンピストーレ38(MP38)の後継として開発され、型番の数字はそれぞれ制式採用年の下2桁に由来している。MG34に対するMG42と同様、MP38から生産コスト削減を目的として設計された。大戦中にはMP38・MP40合わせて120万丁以上が生産された。
連合軍の兵士たちはこの武器を「シュマイザー(Schmeisser)」と呼んだ。これは第一次世界大戦でMP18を手掛けたドイツの銃器設計者、フーゴ・シュマイザーにちなんだ通称である。しかし実際には、MP38およびMP40はエアフルトのゲイペル武器工場(エルフルター・マシーネンファブリーク・ゲイペル、略称ERMA=エルマ)でハインリヒ・フォルマーによって設計された。その基となったMP36は、実際にはシュマイザーが開発・製造したものであった。MP40はエルマ社のほか、ズールのヘーネル社やオーストリアのシュタイヤー社でも製造され、特にシュタイヤーでの生産量は最大で、1944年10月まで続けられた。総生産数は約74万6千丁から110万丁とされる。
主要諸元
- 種類: 短機関銃
- 作動方式: 全自動
- 使用弾薬: 9mmパラベラム弾(9×19mm)
- 全長: 63cm(ストック折り畳み時)/ 83.3cm(展開時)
- 銃身長: 25cm
- 空銃重量: 4.03kg
- 実戦重量: 4.7kg
- 発射速度: 毎分400~500発
- 装弾数: 32発
- 有効射程: 100~200m
- 初速: 380m/s
開発の背景 ― ブリッツクリークに応える兵器
1930年代後半、スペイン内戦でMP38の有用性が実証されると、国防軍(ヴェーアマハト)向けの大量生産が開始された。当初から大量生産を見据えてコスト削減が計画されており、設計者のフォルマーは重く高価な木材の使用を断念。その結果、MP38は世界初の鋼板製折り畳み式ストックを採用した短機関銃となった。これは、来たるべき電撃戦(ブリッツクリーク)における国防軍の要求に見事に応えるものであった。
しかし、MP38の製造は主に切削加工によるものだったため、熟練工と良質な材料が必要であり、高品質を追求すればするほど追加コストが発生した。その後、板金プレス加工やスポット溶接といった工業技術の導入により、生産は大幅に加速・簡素化された。こうして誕生したのがMP40である。ただし工程の標準化にもかかわらず、MP40の製造コストはMP38よりわずかに高いままだった。原材料面での節約も最小限にとどまったが、それでも生産ペースは大幅に向上した。
革新的な設計思想
MP38/40の設計は、従来の短機関銃と比べて極めて革新的かつ型破りなものであった。鋼板製の折り畳み式ショルダープレート(ストック)により、武器は非常に取り回しやすくなった。安価で加工しやすいベークライトが木部の代替として銃身部やグリップに採用されている。また、重量のある照準器類が武器全体のバランスに寄与し、扱いやすい銃に仕上がった。
この武器にはセレクター(射撃モード切替)がなく、連射(バースト)のみの作動方式だった。そのため、射手が比較的短時間の訓練で単発射撃時と同等の精度を発揮できることが必須条件とされた。穏やかな発射速度が、これを可能にしていたのである。
さらにMP40には、銃身下部に「ノーズ」と呼ばれる突起が備わっていた。これは車両の車体縁に銃を載せて射撃を安定させるためのもので(城壁銃と呼ばれる古い武器にも見られる特徴)、反動で射手が車内へ後ろへ倒れ込むのを防ぐ役割も果たした。
弱点と改良
32連マガジンの問題
32発入りマガジンはこの武器最大の弱点だった。内部では弾薬が二列に収められている一方、給弾はマガジン上部から一列になって行われる。この二列から一列への合流時に、埃などで弾薬が引っかかり、作動不良(ジャミング)を起こすことが頻繁にあった。後期型(MP40/1)ではマガジンハウジングにリブ(溝)が施されたが、大きな改善にはつながらなかった。
安全装置の欠如
初期型には、マガジンと薬室の間にあるボルトに関する安全上の問題も存在した。ボルトを固定(ロック)できなかったため、武器に衝撃を受けると意図せず弾薬が薬室に入り込み、暴発につながる恐れがあった。この欠陥は1941年から量産品に導入されたロック装置によって解消され、既存のMP38・MP40にも後付け改造が行われた。
派生型
MP40/II
バルバロッサ作戦において、71連ドラムマガジンを持つソ連のPPSh-41と遭遇したことがきっかけで、ダブルマガジン受口を備えたMP40/IIが開発された。最初のマガジンを使い切れば、押すだけで次のマガジンに切り替えられ、装填なしで64発もの射撃が可能だった。しかし構造が複雑すぎて量産には至らなかった。
MP41
フーゴ・シュマイザー自身も戦中にMP41を設計している。これはMP40のレシーバーとボルト部(技術的にはほぼ同一)に、MP28の木製ストックと射撃機構を組み合わせたもので、主に輸出用および警察部隊向けに生産された。
配備状況
MP38は当初装甲車両乗員向けに想定されていたが、その取り回しの良さから、Uボート乗員を含むあらゆる武装部隊の武器となっていった。当時としては比較的コンパクトなこの武器により、小規模な戦闘単位でも相応の火力を発揮できた。MP38/40はドイツ歩兵の主力装備の一つと見なされているが、実際には分隊長や小隊長に支給されることが多く、他の兵士はマウザーKar98k小銃で戦っていた。ハリウッド映画では史実以上にドイツ兵の標準装備として描かれがちである。
1939年秋のポーランド侵攻時、国防軍には8,773丁のMP38が配備された。MP40の登場までに少なくとも4万丁が生産されている。各銃には予備マガジン6個が付属し、兵士は左右に3個ずつのマガジンポーチを装着した。マガジン装填用の道具は、左側の弾帯に付けた小型の追加ポーチに収められていた。特殊なケースでは、MP40に消音器が併用されることもあった。
戦闘性能
最大射程は200mに達する。毎分400~500発という穏やかな発射速度のおかげで、同種の他の武器よりも制御しやすかった。折り畳み式金属ストックを備えていた一方、前部グリップ(実際にはマガジン)部分に保護カバーがないのが最大の欠点で、激しい連射の後、兵士が手を火傷することも珍しくなかった。
有効射程約100mという性能は、射程が50m程度しかないアメリカのトンプソンに対して明確な優位性を持っていた。一方で、より高速で射程の長い弾薬を使用するソ連のPPSh-41やPPS-43などの短機関銃には及ばなかった。興味深いことに、西部戦線のアメリカ兵は自分たちのトンプソンよりもMP40を好む傾向があり、東部戦線のドイツ兵は鹵獲したソ連製PPSh-41を好んで使用していた。
後世への影響と模倣
MP40は後の多くの武器、特に自動短機関銃のモデルとなった。代表的な例を挙げる。
- スウェーデン カール・グスタフ M/45(1945年~)
- ユーゴスラビア ザスタバ M56(1956年~)
- ドイツ BD-38(2005年~)
- アメリカ M3A1「グリースガン」(1942年~)は、MP40とイギリスのステン両方から一部の構造的特徴を採用して建造された。
また、連合国が占領下ヨーロッパの各レジスタンス組織に送った武器の多くは、敵から奪ったMP40用弾薬(9mmパラベラム弾)を使用できるよう最終調整された。ステンやアメリカのユナイテッド・ディフェンス M42がその代表例である。
第二次世界大戦後、MP40はパレスチナでも使用された。将来のイスラエル軍の武器庫には敵から接収した大量の武器が蓄えられ、1956年までMP40はイスラエル空挺部隊の正式装備であった。さらに1999年のコソボ紛争では、こうした「本物の骨董品」のコピーが驚くべきことに再び姿を現したのである。