内戦勃発直後から始まった外国の介入
スペイン内戦における外国人勢力の介入は、戦闘開始当初から行われていた。1936年7月21日、スペインの使節がイタリアへ向かう。翌7月22日には、ドイツのタンジール領事が、フランコからの要請――ドイツ人パイロットが操縦する輸送機10機の提供――を本国政府に伝えた。国民派(ナショナリスト)によるこの働きかけは、切実な必要性に応えるものだった。
一方、共和国政府側も、ソ連、フランス、イギリスといった思想的な同盟国へ支援を求める呼びかけを繰り返した。どちらの陣営にとっても、外部の助けなしに勝利はあり得ないことは、双方ともに十分承知していたのである。
ファシズム諸国と「大民主主義国」の温度差
ドイツとイタリアのムビミエント(Movimiento)に対する姿勢は、この新しいファシズムの勝利への貢献を決意した、文字通り同盟国としてのものだった。しかし、スペイン共和国に対する民主主義大国の態度はそうではなかった。その対応は、各国によって微妙に異なっていた。
人民戦線政権を率いるレオン・ブルムの葛藤
フランスでは、1936年5月の総選挙で人民戦線が370議席を獲得して以来、レオン・ブルムを首班とする左翼政権が成立していた。右翼勢力が依然として攻勢を緩めず、さらに政府は先進的な社会政策の実現と、雇用者側からの重要な譲歩の引き出しという二つの課題を抱え、その任務は困難を極めていた。
スペイン内戦は、文字通りブルムを「引き裂いた」。彼は心から共和派の側に立ち、フランコの企てに反対していた。フランコの勝利がフランスを取り巻くファシズム包囲網を完成させることを、彼はよく理解していたからだ。しかし同時に、フランスの世論や議会の勢力分布をも考慮せねばならなかった。加えて、平和主義者である彼は、武器の供給によって紛争を助長することに強い躊躇を覚えていたのだ。
そんな折、共和国政府から緊急の物資要請が届く。爆撃機30機、75mm砲8門、機関8門、機関銃8丁、弾薬400万発、爆弾2万発。ブルムは受諾しつつも熟慮を求めた。彼は両手を握り締めた。そして、泣いたのである。エデン英外相は反対し、急進派(ラディカル)は抗議した。
結局、共和国への支援を支持する閣僚たちの粘り強い主張により、アンドレ・マルローを通じて、また空軍大臣ピエール・コットの尽力によって、爆撃機30機、戦闘機15機、輸送機10機がスペイン政府へ引き渡されることとなった。
義勇兵1万人――フランスの人的貢献
同じ頃、人民戦線の呼びかけに応えて、フランス人志願者の募集事務所が開設された。飛行士、技術者、あらゆる階級と兵科の軍人たちが集まった。およそ1万人の男たちが志願し、その3分の1が戦場で命を落とした。これこそが、不幸な姉妹共和国に対するフランスの人的貢献となったのである。
ロンドンで生まれた「不干渉委員会」
イギリスでは、世論全体として――とりわけ知識人の間で――スペイン共和国に好意的だったものの、イギリス政府自身は不干渉の立場を固く堅持した。こうしてフランスの提唱により、ロンドンに「不干渉委員会」が設立された。フランスのほか、ソ連、ドイツ、イタリア、そしていくつかのその他の国々がこれに参加した。
ソ連の支援と国際旅団の結成
一方のソ連は、公式には「不干渉」を掲げ、少なくとも紛争初期には長らく態度を保留していたが、実際にはスペイン共和国に戦車、戦闘機、爆撃機および技術者を供給していた。以後、機械装備面でのソ連の貢献は継続的かつ大規模なものとなっていく。戦闘に投入されたソ連軍人は比較的少数――2000人未満――ではあったが、いずれも有能な者たちだった。
共和派スペインに従軍した外国人義勇兵の大多数は、「国際旅団」に志願した。53カ国から集まったその総数は5万人に満たなかった。コミンテルン、スターリン自身、そしてフランス共産党こそが、その創設者だったのである。