バリ島の言葉で「プラ(Pura)」は寺院を意味します。2012年10月、インドネシアの考古学部門がバリ島の調査を実施し、西暦14世紀にまで遡る巨大なヒンドゥー教寺院の遺構を発見したと報告しました。
考古学者らによると、デンパサール東部の河川流域での発掘調査において、地表から約1メートル(3フィート)下の地点で巨大な石が見つかり、さらに掘り進めたところ、それが巨大寺院の基礎石であることが判明したといいます。同様の石が多数出土しており、この流域一帯には14世紀に数多くの寺院が建てられていたことを物語っています。
プラ・タマン・アユン(サラスワティ寺院)
バリ島ウブドにあるこの寺院は、学問・知識・音楽の女神サラスワティに捧げられたものです。ヒンドゥー教においてサラスワティは知恵と学芸の女神とされており、ここでも知識と学びの神として厚く崇拝されています。
境内には美しい池が造られており、これがこの寺院最大の見どころとなっています。また、毎日のように音楽のプログラムも開催され、訪れる人々を楽しませてくれます。なお、「アヤン」はサンスクリット語で「家」を意味する言葉であり、バリ島の「アユン」という語はこのサンスクリット語に由来するといわれています。
プラ・ベサキハ寺院
バリ島のアグン山に位置するこの寺院は、豊かな自然の懐に抱かれた、インドネシア屈指の美しい寺院です。バリ島最大かつ最も神聖な寺院として知られ、バリの重要寺院群にも数えられています。1995年にはユネスコ世界遺産に登録されました。
境内にはさまざまな神々の像が祀られており、信仰の場としてだけでなく、歴史的・文化的価値の高いスポットとしても多くの人々を惹きつけています。
ギャニャール遺跡群の寺院
1986年にバリ島南東部のギャニャール(Ginyar)で行われた発掘調査では、幅11メートルにおよぶ「ワサ寺院」が明らかになりました。さらに2010年までに、インドネシアの考古学者たちは、ギャニャールの地中に埋もれていた16もの寺院を新たに発見することに成功しています。この地域がかつて大規模な宗教の中心地であったことを示す貴重な遺跡群です。
タナロット寺院(ヴィシュヌ神寺院)
ヴィシュヌ神に捧げられたタナロット寺院は、15世紀にバリ島の巨大な海食崖の上に建てられました。その圧倒的な自然美で有名であり、インドネシア有数の観光名所の一つに数えられています。同時に、バリ島のヒンドゥー教徒にとって大きな信仰の中心地でもあります。
この寺院の最大の特徴は、海との関係です。満潮時には海によって参道が閉ざされ、干潮時になると道が開き、徒歩で寺院へと渡ることができます。なお、観光客が寺院の内部に入ることはできませんが、外側の柵から境内の様子を見学することが可能です。