1635年に作られた世界と各大陸の古地図。歴史のアーカイブに眠る、珍しい地図学の逸品です。オランダの地図作家ウィレム・ブラウ(Willem Blaeu)による、17世紀の詳細な世界地図をご覧ください。
17世紀の世界を映し出す地図
この見事な古世界地図は、著名なオランダの地図作家ウィレム・ブラウの地図帳をもとに編纂されたものです。彼はそのキャリアを通じて、数多くの興味深い作品を出版しました。この地図の正式な題名はNova Totius Terrarum orbis Geographica ac Hydrographica Tabula(新・全世界の地理および水路図)といいます。今回紹介する複製は、ノルウェー国立図書館のコレクション所蔵品からのものであります。
17世紀初頭といえば、まさに大航海時代の直後でした。当時の人々が持っていた世界像に関する知識は飛躍的に拡大しており、その様子は本作のような古地図からも読み取ることができます。地図は非常に精緻に描かれており、多くの地名を読み取ることが可能です。
1635年の古世界地図 ― 作者:ウィレム・ブラウ
高解像度版(4500×3508ピクセル)の地図は、こちらのリンクから閲覧できます。
この地図の見どころ
まず注目したいのは、国や植民地の境界線を示す色付きの線です。実はこれらの線は、地図本体よりずっと後に加筆された可能性があります。筆者は以前、同じ作者による別の地図を取り上げた際にも触れましたが、同一の地図でも境界線の描き方が異なる複数のバージョンが存在するのです。
また、この古世界地図では、ヨーロッパの地図とは対照的に、ポーランドとリトアニアが一国として元来の境界線で表現されている点も特徴的です。
中でも特に興味深いのは南北アメリカ大陸の描写です。植民地が明示された北アメリカの姿は、現在私たちが知っているアメリカ大陸の姿とは大きく異なり、時代の違いを強く感じさせられます。
アメリカ議会図書館所蔵の別バージョン
アメリカ議会図書館(Library of Congress)のウェブサイトでも、同じ地図が白黒版で公開されています。興味深いことに、同図書館はこの地図の制作年を1606年としています。これはおそらく、地図が最初に出版された年なのでしょう。ウィレム・ブラウの地図は17世紀で最も人気の高い地図の一つであったため、多数のバージョンや複製が残っていると考えられます。
装飾として描かれた古代の七不思議
さらにこの地図には、装飾的な図柄が添えられています。ヨーロッパの地図によく見られる都市の風景ではなく、今回は「古代の七不思議」が描かれているのが特徴です。
古代の七不思議の一つ ― ロードス島の巨像(コロッソス)
ウィレム・ブラウは他にも多くの魅力的な地図を手がけています。かつて紹介した1644年制作のヨーロッパ古地図もその一つで、ぜひ併せてご覧ください。
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