本作は、人類が地球全体へと広がっていった先史時代の旅をアニメーションで表現した映像作品です。約20万年前にアフリカで最初のホモ・サピエンス(現生人類)が誕生してから、世界各地への定着、そして新石器革命の始まりに至るまでの壮大な歩みを描き出しています。人類がどのようにして私たちの惑星に居住地を築き上げていったのか、その驚異的な歴史を目で見ることができる作品です。
人類の先史時代の移動をたどる
以下は、動画の中で語られている内容の簡単な解説です。なお、掲載されている情報のすべてを検証したものではない点にご留意ください。
- 約20万年前:最初のホモ・サピエンスがアフリカで誕生。
- 約7万年前:地球は氷期のより寒冷で乾燥した時期に入る。
- 約6万年前:人類の一部が初めてアフリカを離れ、中東や東アジアへと向かう。
- 約5万年前:オーストラリアに到達。同時期に別の人類集団もアフリカを出て紅海を渡る。
- 約3万5千年前:中東と中央アジアに人類が定住する。
- 約4万年前:ヨーロッパに到達。その直後、ネアンデルタール人が絶滅。
- 約2万5千年前:地球は最後の氷期のピーク(最盛期)を迎える。
- 約1万5千年前:凍結したベーリング海を渡って北米大陸へ到達し、その後南米へも拡大。
- 約1万2千年前:農業の発展、いわゆる「新石器革命」が始まる。
制作:Alex Kuzoian(アレックス・クゾイアン)/ 映像提供:Business Insider
ミトコンドリア・イブ理論とは
下記の地図は、ミトコンドリア・イブ理論に基づいて作成された人類の移動ルートを示したものです。この理論が指し示すのは、私たち全員の共通祖先にあたる一人の女性——約20万年前にアフリカで暮らしていたとされる存在です。彼女は、聖書に登場するイブが果たした役割になぞらえて「イブ」と名付けられました。この理論は、遺伝子塩基配列の類似性を計算することによって導き出されたものであり、その結果、研究者たちの関心は人類の祖先が誕生した大陸であるアフリカへと向かいました。
ミトコンドリア・イブ理論に基づく人類の先史時代の移動マップ(出典:commons.wikimedia.org)