最終氷河期に、先史時代の狩猟者たちがアジア大陸と北アメリカ大陸の間の陸橋を渡り、アメリカにおける人類文明が始まりました。まず、アメリカの最も初期の人々は、北米の最西端とアジアの最東端を結ぶ水路、現在ベーリング海峡として知られている海峡を渡りました。そして、紀元前10,000年頃、最後の氷河期の後、西半球はアジアから切り離されました。アメリカ大陸の歴史におけるコロンブス以前の時代は、南北アメリカの上部旧石器時代から、1492 年のクリストファー コロンブスの遠征で始まったヨーロッパの植民地化まで続きます。通常、この時代は、重要な時代が到来する前のネイティブ アメリカンの文化の歴史を指します。ヨーロッパの影響。しかし、ヨーロッパ人の征服、疫病、西半球の植民地がアメリカの社会と文化に大きな変化をもたらしたため、この出来事はこれらの文明の終わりの始まりを告げるものでした。
コロンブス以前の初期インディアンの起源
1492 年のコロンブスの上陸はアメリカの歴史の始まりではありません。最初のヨーロッパ人が到着するずっと前に、アメリカには入植地がありました。文明は 1 万 5 千年から 4 万年前の最終寒冷時代に始まりました。当時、巨大な氷床により北部の海面は大幅に低下し、アジアと北米の間に陸橋が形成されました。ベーリング ランド ブリッジは、現在のアラスカ付近の地域とアルバータ州および大陸の残りの部分を結ぶ 2 つの巨大な氷床の間の裂け目でした。
遊牧民のアジア人は野生動物の群れを追ってアメリカ大陸に進出しました。現在のクローヴィス市の近くで、特徴的な矢尻が発見され、初めて記録されました。北米と南米の多くの遺跡には、特殊な道具や共通の埋葬パターンが展示されています。
クローヴィス人の最初の文明
北アメリカの最初の文明の一つはクローヴィス人でした。この発見が単一の文化を反映しているのか、それとも同様の技術や信念を持つ部族の集まりを反映しているのかは不明です。先史時代の大きな驚異の 1 つは、困難な 1,250 マイルを超える彼らの旅でした。彼らの文明は12,900年前に考古学的記録から突然姿を消し、その原因について広く推測が広まっています。理論は、マンモスの絶滅から、彗星によって誘発された急速な環境変化、巨大な淡水湖であるアガシ湖の溶解によって引き起こされた洪水まで多岐にわたります。
文化と言語の比較は、さまざまな現代文明が初期のアメリカに影響を与えたことを示しています。 DNA と年代を特定する研究の中には、古代アメリカ人が他の地域から北米に移住し、クロービス遺跡よりも早くに到着したことを示唆するものもあります。初期の住民の中には、海岸沿いのポリネシアの島々からボートでやって来た人もいるかもしれません。これらの初期の住民の多くは、最終的に家畜化された動物を伴う農耕文化に定住しました。人々は安定した部族を作り、より遠いいとこが理解できないように言語を発達させました。比較言語学、つまりさまざまな部族の言語を研究すると、信じられないほど多様性があり、何百マイルも離れた部族間の驚くべき類似点や、近いグループ間の驚くべき差異が明らかになります。
コロンブス以前の偉大な文明
特に、アメリカの 2 つの地域は、コロンブス以前の巨大な文明を生み出しました。オルメカ族（紀元前 1500 ～ 500 年）、マヤ族（紀元 100 ～ 1000 年）、アステカ族はいずれもコロンブス以前に中央アメリカで栄えた文明です。
ペルーの太平洋岸とアンデスの高地、エクアドル、コロンビア、ベネズエラ西部は、南米における別の一連の文明の発祥の地でした。モチェ (西暦 100 ～ 750 年)、ワリとティワナク (西暦 500 ～ 1000 年)、チモール (西暦 900 ～ 1470 年)、インカ (西暦 900 ～ 1470 年) などの文明や帝国がここで栄えました (15 世紀と 16 世紀)。
西暦最初の千年紀。アマゾン地域は大きな政府、洗練された文化、そして少なくとも原始的な都市コミュニティを発展させた。同様に、カホキアのような大規模な集落がミシシッピ渓谷に隆起し、北米の貿易ネットワークの中心地として機能しました。
しかし、歴史家がこの地域について言及しているように、アメリカにおけるコロンブス以前の文明の最良の出来事は、たまたまペルーと中央アメリカ、つまりメソアメリカで形成されました。
コロンブス以前の南米文明
南アメリカの太平洋岸、現在のペルーの領土に 2 つの同様の生息地が見つかります。世界で 2 番目に高い山脈であるアンデス山脈は、海岸から内陸のみに位置しています。山と海の間にある細長い土地に、乾燥した海岸平野が広がっています。
コロンブス以前の南アメリカにおけるルーツと文明への初期の行進は、これら 2 つの生息地の後者で起こりました。いくつかの小さな川が平原を横切り、一年のほとんどが干上がっていますが、春にはアンデスの高地から豊富な雨が降ります。これらは、山から運ばれた豊富な泥で肥沃な床を作り出し、小さいながらも生産性の高い海岸渓谷を生み出します。
南米農業の発祥の地はこれらの渓谷でした。その後、紀元前 6000 年頃、ペルーの太平洋岸でカボチャ、ヒョウタン、唐辛子の栽培が盛んになりました。
この乾燥地帯の農業に必要な湧き水を導き、保存するために、ダイビング、池、運河が建設されました。強力な統治者がこの活動を調整し、新しい農民の町を保存するために必要な要塞を組織するようになり、その結果、最初の南米国家が形成されました。収穫は豊富で、山脈に沿って交易路が発達しました。
紀元前 3,000 年以降、アンデス山脈ではジャガイモ、キヌア、羊飼いのラマなどの丈夫な作物に特化した農業が始まりました。
チャビン文明
チャビン デ ワンタルの大規模な儀式センターは、紀元前 900 年頃に建設されました。高地と海岸の両方を含む文化地域である「チャビン ホライゾン」の名前は、これに由来しています。そこには大きな石造りの寺院があり、住民は高品質の金や銀の工芸品を含む、精巧な金属加工品、陶器、織物を作りました。この理由は、広い地域で農民や職人の仕事を指揮できる宗教的・政治的エリートを示している。
紀元前 200 年以降、チャビン ホライズンはいくつかの異なる文化に分裂しました。その 1 つは、砂漠に生息する巨大な幾何学模様や様式化された動物を描いた「ナスカの地上絵」で知られるナスカ文明です。
モチェ文明
西暦1世紀初頭に形成されたもう一つの文化地域「モチェ・ホライゾン」。この期間は西暦 100 年から 750 年まで続きました。そしてその後、重要な文化運動が海岸に戻ってきました。
モチェ ホライゾンでは、南アメリカのコロンブス以前の時代の 2 番目の文明の発展が見られましたが、この地域で最初の本格的な都市が出現した時期でもありました。 Moche Horizon は海岸沿いの都市モチカに焦点を当てていましたが、他の重要な都市も含まれていました。
モチェ族は多大な人的犠牲を払った好戦的な民族でした。しかし、彼らは平和の芸術に優れ、アメリカのコロンブス以前の文明の中で最も優れた彫刻、冶金、陶器のいくつかを生み出しました。驚くべき写実性と鮮やかなフォルムがモチェの絵画を特徴づけています。
ワリ帝国とティワナク帝国
モチェ文化は 2000 年紀に消滅し、コロンブス以前の南米文明の中心は高地に戻りました。ワリとティワナクは、発展した 2 つの新しい文化でした。
多くの考古学者は、厳重に防御された都市の設計と建設の一貫性により、侵略を伴う大規模な政治帝国であり、その形成に役割を果たしたと考えています。特にワリは、以前はモチェ文明が占領していた地域も含め、広範囲にわたる支配力を強化したようだ。ワリの行政センターの特徴的な建築遺跡が認識され、高速道路網が発見されました。ワリ氏はまた、以前よりも広い地域に棚田農業を拡大した。
チモール帝国
しかし、海岸平野沿いの州の再生が起こりました。チャンチャンに拠点を置くチモール帝国は、最大かつ最も洗練された帝国でした。起源は西暦900年頃です。以前のモチェ文化と同じ地域にあり、インカ人が征服した西暦 1470 年まで続きました。考古学的記録は、モチェ文明とチモール文明の間に密接な関係があることを示しています。
Chimor は Moche よりもはるかに大きなフットプリントを持っていました。いずれにせよ、非常に中央集権的な国家だったようだ。そこには、コロンビア以前の文明の中で最大かつ最も先進的な灌漑システムがありました。彼らは運河を使用して、多くの渓谷の水管理システムを接続しました。
インカ帝国
一方、アンデス高原のワリ帝国に取って代わる多数の小国家の中で、新しい国家、インカが発展しました。この時代は、南アメリカにおけるコロンブス以前の文明の最後の時期の始まりでした。
インカの元々の領土には現在のクスコが含まれていましたが、15 世紀を通じて帝国を大幅に拡大しました。彼らは祖国を離れ、当初は灌漑作物が発達したチチカカ湖地域を引き継ぎました。その後、彼らは海岸平野に進出して恐るべきチモール帝国を征服しました。最終的に、彼らは国境をあらゆる方向に拡大し、南アメリカの太平洋岸に沿った広大な土地を覆いました。
記録の保管は、このような巨大な国家の行政によってもたらされる問題の 1 つでした。インカ人は、非常に高度なデータを保存できる結び目ロープのシステムである quipu を使用することで、この問題を解決しました。この方法は一種のフォントと表記として機能しました。
この広大な帝国は、16 世紀初頭にスペインの征服者フランシスコ ピサロの小規模な軍隊によって驚くべき速さで陥落しました。ピサロの成功は、彼が到着したときにインカ帝国内で激化した内戦によって後押しされた。この内戦は、ヨーロッパ人によってアメリカに持ち込まれた北から流れ込む病気による王室メンバーの死によって引き起こされた。
メソアメリカ文明
中米は南北アメリカを結ぶ地峡によって形成されます。東はメキシコ湾、西は太平洋に面しています。この地域はコロンブス以前の文明の 2 番目の中心地です。考古学者や歴史家はこの地を、ギリシャ語で「中央アメリカ」を意味する「メソアメリカ」と呼ぶことがあります。これは、そこに住んでいたさまざまな文明が共有する多くの要素を持つ、まとまった文化地域を表すためです。
メソアメリカ文明は、古代の最も強力で先進的な文明の 1 つでした。読み書き能力と文字の普及のおかげで、メソアメリカ文明は政治的、芸術的、科学的、農業的、建築的に多大な成果を達成しました。さらに、これらの文明は政治的および技術的資源をプールして、古代世界で最も大きく、最も精巧で、最も人口密度の高い都市のいくつかを建設しました。
オルメカ文化
紀元前 4000 年頃から、この地域では徐々に農業が始まりました。その結果、それまで主流だった狩猟採集生活に取って代わるには時間がかかりました。しかし、ユカタン半島北部の東海岸低地の緑豊かな土壌により、多くの人々が繁栄することができ、紀元前 1500 年頃にオルメカ文明がここに誕生しました。紀元前 1 千年紀の初めまでにそれは成熟し、紀元前 500 年までに中央アメリカの大部分に及ぶ貿易ネットワークが確立され、オルメカ文化の影響が広範囲に広がりました。
平らな頂上を持つ大きな土のピラミッドを特徴とする巨大な儀式場があり、そこに控えめな寺院の神殿が建てられており、オルメカ族コミュニティの中心にありました。それは、最も重要な都市に、芸術的に彫刻された巨大な石の頭の建設でした。より小さな翡翠や蛇紋岩の彫刻も発見されました。オルメカ人は、メソアメリカのコロンブス以前の時代から、ヨーロッパ時代の少し前に住んでいたアステカ人に至るまで、その後の文明によって複製される美的特質を開発しました。その中にはうなるジャガーや他の神々も含まれており、これらの部族が同じ宗教的信念や習慣を持っていたことを示唆しています。その他の文化的な類似点としては、儀式用のゴムボールスポーツ、大規模な人身御供、ピラミッド神殿の建設、洗練された二重カレンダーシステムなどが挙げられます。
テオティワカン 文明
オルメカ族の滅亡により、メキシコは権力の真空状態に陥った。紀元前 300 年に設立されたテオティワカンは、この空白から生まれました。西暦 150 年までに、現在北米として知られている地域で最初の本格的な都市となりました。テオティワカンは、メキシコにこれまでに見たことのない新しい経済的、政治的構造を創設しました。その影響力はメキシコ全土から中央アメリカにまで広がり、ティカル、コパン、カナルフユといったマヤの都市に新たな王朝が形成されました。テオティワカンがマヤ社会に与えた影響は、どれだけ誇張してもしすぎることはありません。政治的権威、美的表現、経済に変化をもたらしました。さらに、テオティワカンには多様で国際的な人口が存在しました。テオティワカンは、メキシコにこれまで見られなかった経済的および政治的組織を設立しました。
マヤ文明
マヤ文明は、ユカタン半島の低地にある故郷の各地にいくつかの都市国家を築きました。マヤ文明は、ライバル関係にあったため、コロンブス以前の文明の中で最も発達していました。これらは科学、数学、工学、建築、芸術に多大な貢献を果たした高度な都市文化の本拠地でした。
6 世紀にテオティワカンが破壊された後、マヤ文明は 9 世紀まで栄え、発展しました。残念なことに、当時ユカタンの低地は過疎化しており、物質文明は壊滅的に崩壊しました。
低地における古典的なマヤの居住地とは似ていませんが、マヤの都市国家はユカタン高原で発展しました。これらはスペイン人が到着するまで続きました。最後のマヤ都市の最終的な征服は、17 世紀の終わりまで行われませんでした。しかしその時までに、マヤ文明とコロンブス以前の文明のすべての栄光の時代は過ぎ去っていました。
アステカ文明またはメキシコ文明
12 世紀から 13 世紀にかけて、北部からの移民がメキシコ バレーに定住し、この地域に古くから存在していた都市国家を混乱させました。 12 世紀にトゥーラは権力を失い、他の都市国家は互いに争い始めました。その結果、移民集団であるアステカ族が地域勢力として台頭するようになった。彼らの国家はテオティワカンと同等かそれ以上の大都市テノチティトランに本拠を置いていた。
アステカ族は 15 世紀から 16 世紀初頭にかけて勢力を拡大しました。この時代は、メキシコとメソアメリカにおけるコロンブス以前の文明の最後の時代でした。アメリカにとって見知らぬスペインの征服者たちが滅ぼされたとき、アステカ帝国はまだ繁栄していた。それは、ヘナン・コルテスと彼の小規模な軍隊による、アステカの強大な大都市テノチティトランの破壊でした。数人のメキシコ人も彼らの支配者を倒すために彼らに加わった。アステカ帝国はすぐに崩壊し、スペイン人が権力の空白を埋めるために介入しました。
コロンビア時代以前の文化と芸術
千年王国主義、世界はいつか終わるという考えは、コロンブス以前の社会を支配していたようです。宗教が根付いてしまうと反証する方法がないため、宗教を回避するには人身御供が唯一の方法です。彼らの神々は、怒りが鎮まらない恐ろしい動物でした。彼らの渇きは、血、拷問、犠牲によってのみ消えました。今日、むち打ちやその他の自虐行為は、インド亜大陸特有のキリスト教の典礼と衝突しています。
メソアメリカの芸術と文化
メソアメリカ文化は通常、西暦 1200 年から 1580 年まで続く 3 つの時代に分類されます。
古典以前 (西暦 1200 ～ 200 年)
オルメカ文明は紀元前 1200 年から 400 年まで存在し、この時代を支配しました。オルメカ人は高さ 8 フィートにも達する巨大な頭を彫刻し、翡翠の彫刻を形作りました。さらに、オルメカ人は巨大な儀式用の建造物を建てるという中米の習慣を始めました。
クラシック (西暦 200 ～ 900 年)
マヤ族はこの時代を通して統治し、ナチェズやチョクトーなどの北米のミシシッピー文化に似た広大な農業都市に住んでいました。彼らは高度な天文学だけでなく、象形文字の書き方も練習しました。ロックアートの一種である岩の彫刻、いくつかの石の彫刻や木彫り、壁画はマヤ芸術の特徴です。
古典以降 (西暦 900 ～ 1580 年)
この時代（西暦 900 ～ 1300 年）は西部地域のトルテカ文明が優勢で、メキシコのトゥーラで自立柱として使用されているような巨大なブロック状の彫刻が彫られていました。次に、メキシコの主要文明がアステカ以前とアステカ後の時代に活発だったミクステカ人がいました。幾何学的なパターンで組織された平面的な人物を含むその独特の絵画スタイルは、利用可能なすべての領域をカバーしました。アステカ芸術には、色彩豊かなフレスコ画、仮面、儀式用のローブ、ブレスレットやネックレス、粘土、石、木の彫刻などが含まれます。さらに、アステカのモザイクアートでマスクや建造物が装飾されていました。
アーキテクチャ
通常、儀式センター複合施設に集められた大規模な儀式用の建物は、紀元前 2000 年頃に中米文明の基礎となりました。最も一般的なスタイルは、エジプトのピラミッドに似たピラミッド型の台塚でしたが、先端が平らな頂上で、1 つから 4 つのピラミッドにつながっていました。儀式を行うための階段:たとえば、テオティワカンのピラミッド (西暦 500 年) を参照してください。メソアメリカでは、そのようなピラミッドは埋葬というよりも儀式的な役割を果たし、宗教活動に不可欠でした。
メキシコの広い四角形のタルードのタブローと、高くて狭いマヤの形式は、中央アメリカの 2 つの主要な建築様式であり、特にピラミッド建設に顕著です。マヤ建築には、平らでバランスの取れた石を重ねて形成され、宮殿や寺院の建設に使用されるコーベル ヴォールトも含まれます。
彫刻
中央アメリカでは、彫刻が最も人気のある芸術形式でした。巨大なものから微細なものまでスケールが異なる人物や自由作品は、文化的伝統の創造的な感覚にとって重要です。多くの寺院や宮殿には、ヘビ、頭蓋骨、うなり声をあげるジャガー、そして陰気な雨の神トラロックの完璧な彫刻やフリーズが施されています。
彫刻スタイルの自然な変化は、時間の経過とともに、地域や文明の違いによって発生します。たとえば、オルメカ文明は石の彫刻を専門とし、戦士や野球選手を描いた高さ 9 フィートの玄武岩の頭を作り、最も高いものは重さ 20 トンにも達しました。マヤの彫刻や漆喰像の美しくほっそりした顔立ちは、高くそびえ立つ複雑な頭飾りを備えており、その重厚でほとんど黒人の外観とはまったく対照的です。
アステカ・メキシコ文明の造形芸術は、暴力的で暴力的な生き物や動物のよくできた彫刻や、ガラガラヘビ、コヨーテ、ジャガーなどの非常に生き生きとした表現を生み出しましたが、これらは 16 世紀にスペインによるアステカ侵略によって終わりを告げました。
絵画
西暦1世紀までに。象形文字の発見は中央アメリカで起こりました。それらは主に記念碑に刻まれたものでした。最近では、鹿皮や樹皮の布に絵文字を描いて法典を作る活動が行われました。これはコロンブス以前の人々の珍しい年代記です。マヤの暗号は 3 つあり、他にもメキシコの暗号が多数あります。それらには、部族の物語、物語、日常生活の側面、そしてモンテスマ2世皇帝が臣民に捧げた刺激的な事実が含まれています。
南米の芸術と文化
有名なクエバ デ ラス マノス (手の洞窟) などの考古学的な記念碑は、紀元前 7,300 年頃に遡り、南米最古の芸術を展示しています。最も早く確立された文化は、アンデス高地（現在のペルー）に紀元前1000年から紀元前300年まで存在した北チャビン文明です。最も重要な聖地チャビン・デ・ワンタルから発掘されたテロのオベリスク、ランソン石碑、ライモンディ石碑は、小規模な陶器だけでなく、そこに含まれる見事な絵画、彫刻、その他の品物でも人気があります。モチェ (西暦 100 ～ 800 年) はチャビンに代わって、彼の肖像画の花瓶、冶金、建築で人気があります。
アーキテクチャ
石や日干しれんが（スラッジレンガ）が人気の建築材料でした。前者は山中で見つかります。対照的に、後者は、ペルー北部のチム沿岸帝国の首都チャンチャンなど、巨大な都市と防衛複合体がこの材料から形成された海岸沿いに存在します。
紀元前 1000 年以来、ペルーの人々は、特に北部高地のチャビン デ ワンタルに複雑な寺院や儀式施設を建設しました。寺院の主要な壇には、少なくとも 3 つのレベルに蜂の巣の迷路があります。インカ人は巨大な要塞を築き、その建築で知られています。モルタルは使用せず、一つ一つの石を正確にカットし、理想的な継ぎ目を持たせました。
彫刻
建物と同様に、優れた彫刻の起源は、チャビン文明の紀元前 1000 年頃まで遡ります。チャビン・デ・ワンタルのギャラリーの交差点で、寺院の塚の中心で高さ12フィートを超える大きな白い花崗岩の一枚岩が発見されました。猫の性質を持つコンドルの彫刻や、蛇のような特徴を持つ猫の基本的なレリーフがコーニスにありました。同じ頃、ペルーの海岸にあるセロ・セチンの寺院の壁は、戦士とその死者または分裂した囚人を描いた浮き彫り彫刻を備えた豊富な彫刻を備えた一枚岩から存在していました。ずっと後、西暦 1200 年頃、チャン チャンの寺院の壁に泥漆喰のフリーズが描かれ、海鳥や魚に囲まれたドラゴンのような外見をした驚くべき怪物が描かれ、沿岸経済の重要性が強調されました。
セラミック
陶器の生産は紀元前 1800 年頃に始まり、その後の時代では、この応用芸術の分野で膨大な技術が実証されました。ろくろが普及していなかったので、人々はすべての視覚的な形を手で、あるいは形から見ました。鐙瓶とその子孫である笛瓶は特に人気があり、通常は人間や動物の生き生きとした表現が描かれていました。陶器は、コロンビア以前の職人にとって最も重要な芸術形式の 1 つであり、その形とデザインの多様性と活気が証明されています。西暦400年頃。ペルー北海岸のモチカは、巧みに鋳造された膨大な量の壺を作り、その中には地元の役人を描いたものもあれば、織物から恋愛まで、人々のさまざまな日常の活動や職業を描いたものもありました。
結論
アメリカ大陸におけるコロンブス以前の時代も新世界です。アジアからの人々が最初にここに移住し、アラスカから南アメリカの南端まで定住しました。ヨーロッパ人が大陸に侵入し、インド文明を征服した後、この時代は衰退しました。