<凡例> カモノハシ (Ornithorhynchus paradoxus)、またはカモノハシとしてよく知られています。 Meyers Konversations-Lexikon、1897 年からのイラスト • ISTOCKPHOTO
18 世紀の終わりに最初のヨーロッパ人がオーストラリアに定住したとき 世紀になると、彼らは大陸に生息する野生動物に驚きます。最も幽霊の特徴を示す動物は、カンガルー、コアラ、ワラビーという大型の有袋類で、これまで知られているどの種にも似ていません。しかし、最も驚くべき生き物はカモノハシです。「これはモグラに似た両生類の動物ですが、はるかに大きいです。彼の目は小さいです。足には膜があり、太くて短い尾があります。しかし、最も驚くべきことは、下顎の代わりにアヒルのくちばしがあることです。ニューサウスウェールズ州植民地の総督デビッド・コリンズが行ったこの説明は、当時の動物学のどの枠にも当てはまらなかった動物を前にして感じた驚きを明確に示しています。
カモノハシはブーンダブラとして知られています 、マランゴン 、タンブリート またはドゥライワルン さまざまな先住民の間で。アボリジニの口頭伝承によると、彼についての奇妙な伝説が伝えられています。ダルーという名前のかわいいアヒルが、年老いたアヒルの言うことを聞かず、池から飛び出し、邪悪なドブネズミのビラルグンに誘拐され、関係を強要されます。妊娠したダルーはなんとか逃げ出し、池に戻ります。数週間後、彼女は卵を産み、そこから孵化して、母親と同じようにくちばしと水かきのある足を持ち、父親と同じように毛と後ろ足に毒針を持っています。彼らは最初のカモノハシです。
それはトリックでしょうか?
1798年、植民地の知事でアマチュア博物学者のジョン・ハンターは、アボリジニの狩猟者に同行しながら、シドニー近郊のヤラムンディ・ラグーンでカモノハシの生きた標本を観察した最初のヨーロッパ人となった。その外観に衝撃を受けたハンターは、その動物の詳細な絵を描き、狩猟した標本の皮膚をロンドンに送り、大英博物館の学芸員であるジョージ・ショーによって検査されました。
その動物を見たショーはとても当惑し、最初に思いついたのはそれがトリックだということです。これは初めてではないでしょう。当時、人魚のミイラ化した遺体は数多く出回っていましたが、実際には熟練した中国の剥製師が霊長類に魚の尾を付け加えただけでした。したがって、ショーは、オーストラリアの皮膚は単にアヒルの端が縫い付けられたドネズミのものであると考えています。彼は次のように書いています。「すべての既知の哺乳類の中で、この最後の哺乳類は外見において最も並外れたものです。四足動物の頭にアヒルのくちばしが移植されたのが特徴です。一見すると、これは誤った詳細のように見えます。しかし、よく調べてみると、欺瞞を証明する継ぎ目が見つからず、最終的にはそれが本物の動物であることに気づきました。
この生き物に選ばれた最終的な用語は「Ornithorhynchus anatinus」です。
ショーはこの生き物にカモノハシと名付けました。 アナティヌス 、「ヒラタガモ」。しかしカモノハシという用語は は、カブトムシの種を説明するためにすでに使用されています。 1800 年、ドイツの解剖学者ヨハン・フリードリッヒ・ブルーメンバッハはオルニトールリンクス・パラドクサスという名前を提案しました。 、「逆説的な鳥のくちばし」。最終的に選ばれた名前はOrnithorhynchus anatinusでした。 、2 つの分類を組み合わせたものです。 カモノハシという用語 はアングロサクソン世界で使用される種の一般名ですが、ラテン語ではカモノハシという用語が選択されます。
単孔類の順序
カモノハシは、「単孔類」（文字通り「単一の開口部」）という新しい目に分類されます。後者には、爬虫類の祖先から受け継いだ特徴を保持しているハリネズミ（ハリネズミに似た小さな食虫動物）など、オーストラリア固有の小型哺乳類が含まれます。単孔類という用語は、これらの哺乳類の珍しい特徴、つまり動物の総排出腔における消化、排泄、生殖系の合流を指します。
今日に至るまで、カモノハシは地球上で最も驚くべき動物の 1 つです。彼の発見は自然科学に革命をもたらし、時には最大の驚きが最小のパッケージからもたらされることを実証しました。