ギリシャ神話では、ペルセポネ（古代ギリシャ語ではΠερσεφόνη / Persephónê、ホメーロス・ペルセフォネイアでは）は女神であり、ゼウスとデメテルの娘です。彼女は最初、「母親」（hê mêtềr）のデメテルに対して、「乙女」または「娘」のコレ（Κόρη / Kórê）という単純な名前で知られていました。
彼女はローマ神話のプロセルピナ (ラテン語でプロセルピナ) に例えられています。
ペルセポネは、ギリシャ人の主要な民族神の 1 つです。彼女の物語は、特にデメテルへのホメリック賛歌の中で語られています。
ペルセポネは稀有な美しさを持っており、母親のデメテルは彼女のお気に入りの島であるシチリアで秘密裏に彼女を育て、そこでは少女は安全です。エンナの森で、ペルセポネはオセアニア諸島と楽しい時間を過ごします。ある日、彼らが花摘みに忙しい中、ペルセポネは水仙を摘みに行くためにグループを抜け出します。そこで彼女は、彼女を女王にしようとしている叔父である強力なハデスに注目されます。彼は若い女の子を誘拐し、母親は叫び声を上げて警告しますが、彼女の到着は遅すぎます。現場はシチリア島のペルグーサ湖付近で起こったと思われる。誰も何も見ていなかったデメテルは、9日9晩かけて一人娘を探しに行き、こう宣言します。「娘を見つけるまで、地球は飢えるでしょう。」その後、太陽はデメテルに、娘を誘拐したのはハデスであることを明らかにすることを決定します。女神は彼女を探しに冥界に行きますが、ハデスは彼女を返すことを拒否します。この事件はゼウスの前に持ち込まれます。
トリプトレモスとコラ、アッティカの赤像式カップ、c。紀元前470～460年。
トリプトレモスとコラ、屋根裏部屋の赤像式カップ、c。紀元前470～460年。広告
ゼウスはデメテルや彼女の弟ハデスを怒らせたくないため、決断を下すことができません。コレが死者の果実であるザクロの種を7つ食べたことに注目すると、コレは地獄に留まらなければなりません。しかし、ゼウスは妥協を決断します。少女はペルセポネとして夫とともに地獄で6か月間過ごすことになるが、最終的には夫に感謝し、愛するようになる。今年の残りはコレとして地球に戻り、春から夏にかけて母親を助けることになる。したがって、冬の期間はペルセポネが夫と一緒に暮らす期間です。彼の母親は悲しみ、地球を干からびさせてしまいます。
ペルセポネは死者の女王としての役割を受け入れたようです。なぜなら、伝説では彼女は常に夫と同意して行動するからです。彼女はタフで柔軟性がありません。しかし、一部の作家は彼女をデメテルの娘ではなくステュクスの娘として認識しており、彼らによれば、ペルセポネは常に冥界の女神であったとのことです。
彼女は、蛇に変身したゼウスとの間に生まれたザグレウスの母親とも言えます。
ペルセポネは伝説にほとんど介入しません（ただし、アドニスとピリトスを参照）。
ペルセポネは、シチリア島やアルカディアだけでなく、多くの都市、特にエレウシス、テーベ、メガラのカルトでも著名な人物です。
地獄の神であり、本来は母親と同じく麦の女神である。ギリシャ人の間では、土壌の肥沃度は死と密接に関係しており、種子は秋の播種までの夏の間、暗い場所に保管されていました。この埋葬後の生命の復活は、誘拐され、その後回復されるペルセポネの神話に象徴され、エレウシスの秘儀の儀式を生み出します。信者にとって、女神の地上への帰還は、彼ら自身の復活の正式な約束です。
ペルセポネの神話はサモトラケの秘境でも祝われており、そこで彼女は女神アクシオケルサと同一視されています。