はじめに
1620年、メイフラワー号に乗って新大陸へ渡ったピルグリム（巡礼者）たち。その子供たちは、どんなものを食べて日々を過ごしていたのでしょうか。彼らの食事は、大きく分けて「イギリスから持ち込んだ保存食」と「アメリカ大陸で新しく手に入れた食材」の2つに分けられます。
イギリスを出発する前に保存しておいた食べ物
長い航海と入植当初の備えとして、ピルグリムたちは腐りにくい保存食を大量に船に積み込みました。
- 塩漬け牛肉 … 塩水に漬けて保存した牛肉（コーンドビーフ）を細切りにして乾燥させたもの
- 硬質チーズ … 長期保存がきく熟成チーズ
- 干し魚
- ドライフルーツ
- オートミール
- 米
- 乾燥エンドウ豆
- 乾燥豆
- 砂糖
- ピクルス（漬物） … 塩水（ブライン液）に漬けて保存した食品で、酢や香辛料を加えることもありました。キュウリのピクルスもその一種です。
ネイティブ・アメリカンから学んだアメリカ大陸の食材
新大陸に到着した後、ピルグリムたちは先住民であるネイティブ・アメリカンの知恵を借りて、この土地ならではの食材を手に入れられるようになりました。
魚介類
- 白身魚や淡水魚のオオクチバス
- ハマグリ
- カキ
- ムール貝
- 淡水ウナギ
- シャッド（ニシンダマシの一種）
- ニシン
果物
- ブルーベリー
- クランベリー
- 野生のプラム
- グーズベリー
その他の植物性食材
- どんぐり
- トウモロコシ（先住民の主食だったメイズ）
- カボチャ
- スクワッシュ（西洋カボチャの仲間）
- 豆類
- ピーナッツ
狩りで手に入れた肉類
さらに、狩りの成果として次のような動物の肉も食卓に上りました。
- 七面鳥やカモなどの鳥類
- シカ
- クマ
- ウサギ
まとめ
ピルグリムの子供たちの食事は、厳しい環境の中でも工夫を凝らしたものでした。イギリスから持ち込んだ保存食に加え、ネイティブ・アメリカンの教えによって新大陸の豊かな自然の恵みを活用できるようになったことが、入植地の生存を支えました。こうした食材の数々は、後に感謝祭（サンクスギビング）の伝統的な食卓へと受け継がれていったのです。