ワシーリー・ポレノフ《主の掟》(1874年)。若い花嫁が家族に連れられ、婚礼の夜を領主とともに過ごすために引き立てられる場面。モスクワ、トレチャコフ美術館所蔵 • WIKIMEDIA COMMONS
SNSでは定期的に、「初夜権(droit de seigneur)」に言及する記事や小説、映画、ドラマが話題となる。この表現は、身分を利用して家臣や農民から性的な見返りを得た領主たちを指すものだ。性的虐待が歴史を通じて絶えなかったことは否めないが、中世にこうした「権利」が実際に存在したのかどうかは、改めて問い直す必要がある。
わずかな証拠しか存在しない
初夜権は「第一夜の権利」とも呼ばれ、封建領主が家臣の若い花嫁の婚礼の夜に処女を奪う権利を自らに留保するものであるとされる。花嫁も新郎も、両親や親族もこれに反対できないため、暴力的な強制すら必要ないとされてきた。
中世において封建領主が性的暴力を振るった事例が数多く存在することは否定できない。しかし、家臣の婚礼の夜にそうした行為を許す法律や慣習の存在を裏付ける証拠となると、話は別だ。初夜権の存在を証明しているとされる中世の文書の多くは、実際には農民が結婚を許されるために領主へ納める税金など、まったく別の現実を指し示している。
今日に伝わるいくつかの告発は、封建領主の評判を落とすことを目的としたものだ。中世における初夜権の最初の言及とされる1247年の記録もその一例で、モン・サン=ミシェル修道院で発見された。それは農民の過酷な境遇を描き、領主に納めるべき税の長いリストを列挙する詩である。その一つには、農民が娘を嫁がせる許可を得るために領主に支払いを強いられ、さもなければ娘が領主に犯されるという内容が含まれている。
この詩は一見、世俗的な封建領主の野蛮さと専制への告発のように見えるが、実は風刺詩である。作者である修道院の修道士たちは、隣接する封建領主の領地から農民を自分たちの土地へ呼び込むための政治的道具としてこれを書いたのだ。自分たちの方がより公正な領主であると主張し、農民たちに自分たちの領域で働くことこそ得策だと印象づけたのである。
イベリア半島においても、初夜権の存在を証明する証拠は同様に信頼性に欠ける。誤って解釈された証言があり、例えばアルフォンソ10世の治世下の二つの法典『フエロ・レアル』と『ラス・パルティーダス』に見られる条文が挙げられる。これらは実際にはまったく異なる状況を扱っている。その一つは、婚礼の日に新郎または新婦を侮辱するといった言葉による侵害を加えた者への刑罰を定めたものにすぎない。
怒れる農民たち
中世スペインにおける初夜権の存在を示す最も有力な証拠は、1486年の「グアダルーペ仲裁裁定(Sentencia arbitral de Guadalupe)」と題された勅令に見出される。これは長い反乱の末、カタルーニャの領主たちと彼らの農奴(「レメンサ」と呼ばれる)が和平協定に調印したものである。この勅令では、領主が家臣に課していた「悪弊(mals usos)」と呼ばれる賦課が廃止され、とりわけ「農民が妻を娶る最初の夜、領主が彼女と共に寝る」ことを認めるものが撤廃された。
テキストの意味に疑いの余地はないように思えるが、現実はより複雑である。それより数年前、レメンサたちは1462年の和平草案の中で、この「悪弊」の廃止を求めていた(「一部の領主は、農民が妻を娶るとき、領主が最初の夜を彼女と過ごさねばならないと主張する」)。これに対し封建領主たちは、そんな奉仕を要求する者は誰一人知らないが、もし実在が証明されれば廃止に同意する、と返した。ここには、実態を十分に知りながらその慣行の存在を否定する領主たちのシニカルさがはっきりと見て取れる。とはいえ、同時期のフランスで起きたのと同じように、実在しなかった領主的権利に対する農民側の要求の一例と見ることもできるだろう。
明確な文献的証拠が存在しないことを踏まえると、初夜権は少なくとも制度あるいは社会的慣行としては神話であると結論づけられる。
仮にこの第一夜の権利が本当に存在したなら、非常に豊富な公文書を有するアラゴン王国において、この権利に言及する他の文書が一切発見されていないことは奇妙である。ただし、一部のレメンサはその噂を真実と信じ込み、領主がこの虐待を一般化しようとすることを恐れていた可能性もある。明確な文献的証拠の不在を考慮すれば、初夜権は少なくとも制度や社会的慣行としては神話だと推論できる。一方で、現在の都市伝説のように、中世の人々の心の中には架空の形で確かに存在していたことも否定できない。
政治的な噂として
初夜権の歴史は、少なくとも13世紀以来、西ヨーロッパで封建領主に対する政治的武器として流布してきた。16世紀から17世紀にかけては、法学者たちが王権に有利になるよう地方領主のイメージを貶めるために利用した。例えば1665年、エスプリ・フレシエはオーヴェルニュの農民たちの訴えを取り上げ、回想録の中で初夜権に関する噂を伝えている。「オーヴェルニュにはかなり一般的な法があり、婚礼の権利と呼ばれる。……この権利は、その起源において、領主に……花嫁の寝床に入る力を与えた」。しかし彼はその根拠を何ら提示していない。
啓蒙時代になると、初夜権は封建制と専制批判における常套句となった。例えばディドロとダランベールの『百科全書』の「先取権(Prélibation)」の項目はこう説明する。「十字軍の時代以前および当時、領主たちが我が物顔で振るったのがこの権利であり、平民の家臣である新婦と最初の夜を過ごすものであった。……そして前世紀には、ほぼフランスとスコットランドのすべての州で長く通用していたこの奇妙な権利の放棄と引き換えに、臣民から報酬を受け取った者もいる」
19世紀にも、この慣行の真実性をめぐる議論は続いた。反聖職主義的な学者たちはその存在を裏付ける文書を探し求め、聖職者の擁護派はそれを捏造だとみなした。確かに、この神話が今日まで生き延びているのは、中世を残酷で暗黒の時代だと考えがちだからだろう。しかし、中世は他の時代よりも特別に残酷だったわけではない。
さらに読む
Alain Boureau『Le Droit de cuissage. La fabrication d'un mythe XIIIe-XXe siècle』(Albin Michel、1995年)
モーツァルトが音楽で抗議した
ボーマルシェの同名の戯曲に着想を得たモーツァルトの歌劇『フィガロの結婚』は、使用人のスザンナを結婚直前に誘惑しようとする貴族、アルマヴィーヴァ伯爵を描く。婚約者のフィガロは、封建的な横暴だとみなすこの行為に反抗する。第1幕でスザンナはフィガロに、伯爵が持参金と引き換えに自分の寵愛を求めていると打ち明ける。
スザンナ:「伯爵は(持参金を)くれるのよ、領主の権利……というあの三十分ほどの時間と引き換えに」
フィガロ:「なんですって? 伯爵は領内でその権利を廃止しなかったのですか?」
スザンナ:「ええ、廃止しました。でも今では後悔しているの! そして私の上で復活させようとしているのよ」