アニ──忘れられた中世アルメニアの首都、「千と一の教会」の都

中世近東の年代記は、その規模ゆえにこの都市を「千と一の教会の都」「四十の門の都」と呼んだ。その名声は最も遠い土地にまで届いていた。10世紀から13世紀にかけての全盛期にこの地を訪れる機会に恵まれた人々は、その美しさが同時代の東方の首都――バグダッド、カイロ、コンスタンティノープル――に匹敵すると語った。

アニは、当時東アナトリアの大部分を支配していた強大なバグラト朝アルメニア王国の最も貴重な宝石であった。大王アショット3世(在位953〜977年)が居城の地として選んだこの町のため、建築家たちは今日なおその先見性に驚かされるような様式を生み出していった。

マルコ・ポーロも訪れた

実際、多くの美術史家は、10世紀末に建立された荘厳なスルプ・アスヴァッツァツィン(生神女)大聖堂の中央身廊が、後のヨーロッパ・ゴシック大聖堂に用いられたものと同一の柱の上に成り立っているのはなぜなのか、その解明に努めている。

しかし、アニが秘める謎はそれだけではない。地図上での立地もまた謎の一つだ。風にさらされた住み難い高原のただ中に位置し、そこを通る道路網は、繁栄する王国が存在していた期間しか機能しなかったものである。マルコ・ポーロをはじめとする旅行者たちが記録しているように、この地にはシルクロードの数ある支線の一つが通っていた。それがアニを富と繁栄に満ちた都へと押し上げた一方で、同時にその滅亡の種ともなった。

1045年、ビザンツ軍がこの都市を征服してアルメニアの独立が終焉を迎えると、アニは緩やかだが確実な衰退への道を歩み始めた。強大な隣国たちの野心に対抗できなかったこの都市は、幾度となく支配者が入れ替わった。これらの出来事は恐ろしい包囲戦と血なまぐさい略奪をもたらした。1064年にこれを服属させたセルジューク朝による略奪もその一つである。

しかし、13世紀にとどめを刺したのはモンゴル人であった。包囲され、征服されたアニは、ついには無人の地となった。あらゆる交通路から外されると、この都市には存在し繁栄する理由がなくなった。記憶は薄れ、美しさは色あせ、ついには伝説だけが残った。地震、略奪、そして過酷な気候が、その荒廃に必然的に拍車をかけた。

最初の発掘調査

17世紀から19世紀にかけて、最初の西洋の探検家たちがこの地域に現れた頃には、アニはとうにその名前さえ失っていた。この時期、この地域はオスマン帝国、ペルシア帝国、ロシア帝国の間の果てしない領土紛争の中心であり、ここに足を踏み入れる者は誰であれ命の危険に晒された。

そのため、旧アルメニア首都での本格的な発掘は行われず、専門家たちの大きな関心を呼び起こしてはいたものの、せいぜい駆け足の視察の対象となるだけだった。イギリスの画家にして旅行家のロバート・ポーターは1817年、こう述べている。「市内に入ると、地面の全面が掘り出された石、折れた柱頭、円柱、よく装飾されながらも破壊されたフリーズなど、古代の壮麗さを物語る痕跡で覆われているのが分かった。この荒涼とした高原が、紛れもない芸術的宝庫の所在地であることは明白だった」

アニを取り巻く神秘のベールは、19世紀末まで完全に保たれていた。当時この地域を支配下に置いていたロシアは、考古学者ニコライ・マール率いる調査隊を当地に派遣した。調査活動は第一次世界大戦真っ只中の1917年まで続き、都市の絢爛たる過去が部分的に明らかにされた。遺跡が初めて発掘され、なお残る建造物が修復されたのである。

その秘密は部分的に解き明かされた。貴重なフレスコ画を備えた壮麗なアルメニア教会群は、イスラム勢力の相次ぐ支配の産物である後代のモスクと共存していた。さらに古代ゾロアスター教神殿の遺構も発掘されており、キリスト教受容以前のアルメニアの信仰を物語る貴重な証拠となっている。

考古学者たちをして言葉を失わせた建造物こそ、著名なアルメニア人建築家トリダテスが1001年に完成させた生神女大聖堂である。十字形の平面計画と威容を誇るドームを備えていたが、ドームは1319年の地震で崩落した。1918年にはトルコ軍がこの地域を再征服し、破壊の嵐がアニを襲って、新たな忘却の時代が幕を開けた。

1980年代、この地域は世界で最も越え難い国境の一つとなった。ロシア帝国の後継者であるソ連が、NATOとその同盟国トルコと対峙したのである。旧アルメニア首都は再び誰も立ち入れない土地と化し、何マイルにも及ぶ有刺鉄線と地雷原に囲まれ、1990年代半ばまで冷戦の論理に犠牲にされ続けた。

ようやく許された立ち入り

ソ連崩壊後、事態は緩やかに変わり始めた。今日、アニはもはや立ち入り不可能な場所ではないが、悲劇的な過去によって隔てられた二つの国家――トルコとアルメニア――の間という繊細な国境に位置することに変わりはない。

アニへ向かうには、トルコ北東部の眠ったような街カルスまで行き、単調な道を数十キロメートル進まねばならない。その道は乾燥した風の強い高原を横切り、途中で人影に出会うことはまずない。

今なお良好な状態でそびえる赤砂岩の威容たる城壁を抜けると、灌木や低木に覆われた遺跡が広がる広大な台地にたどり着く。保存状態の危うい最も記念碑的な建造物だけが、ところどころに孤立して姿を見せる。すると突然、風景が一変する。大地は数百メートルにわたって渓谷へと切れ落ち、その谷底をアラス川の支流アクフリアン川が流れている。この川が都市の境界を画しており、5世紀に孤立した要塞が立っていた丘へと至る。

都市が立つ台地の地下では、何百ものトンネルが交差しており、非常に古い信仰を物語る家屋や神殿が眠る――未だ探索されていない地下都市なのである。2016年のユネスコ世界遺産リストへの登録は、長い目で見れば、この驚異の場所の保存と研究を促進していくはずである。

アニの歴史年表

961年
アショット3世がアニをアルメニア王国の首都と定める。都市は東方で最も美しい都の一つとなる。
1020年
ガギク1世の死後、アニは栄華の絶頂を迎える。1045年のビザンツ征服が緩やかな衰退をもたらす。
1226〜1239年
モンゴルの破壊の嵐が都市を襲う。アニは二度と立ち直れず、最後には無人となる。
1904〜1917年
ロシアの考古学者ニコライ・マールによる発掘調査が、初めてアニの富を明らかにする。

一つの都市が、もう一つの都市を隠す