セダンでの突破：1940年5月、アルデンヌを越えて進撃するドイツ装甲師団（出典：WIKIMEDIA COMMONS）
1939年9月3日から1940年5月10日まで、「まやかし戦争（ドリョール・ゲレ）」と呼ばれる奇妙な平穏がフランス国民を眠りに誘っていた。フランス参謀本部は防衛一辺倒の戦争観に囚われたまま、ドイツの攻撃を待ち続けていた。しかし開戦からわずか6週間足らずで、「世界最強」と評されたフランス軍は敗北し、粉砕され、屈辱を味わうことになる。独創的かつトラウマ的な電撃戦（ブリッツクリーク）が、彼らを打ち破ったのである。
ところが興味深いことに、ドイツ側自身もここまでの展開を想定していなかった。1940年5月10日、ドイツ国防軍は西欧へ目覚ましい攻勢を開始。連合国の予想を裏切り、アルデンヌの森を抜けてセダンの戦線を突破したのだ。この奇襲効果と、フランス最高司令部の度重なる誤りの組み合わせこそが、ドイツ勝利の鍵となった。
総統の攻勢
ヒトラーは1939年9月のポーランド侵攻の時点で、遅かれ早かれ西方へ攻撃すると決めていた。何十回もの延期を経て、総統は気候が温暖になった好機に軍を西へ向ける決断を下す。一部の将軍たちは、連合国が同等以上の装備を持つことを知って難色を示していたが――もっとも、それが実際に作戦可能であるかは別問題だった。
ドイツの装備は決して最新鋭ではなかった。戦闘可能な157個師団のうち、自動車化されていたのはわずか16個師団。残りは第一次世界大戦時と同じく、歩兵の足で前進するしかなかった。だがドイツ攻撃の真の強みは、航空機と装甲車両の最大限の兵力をアルデンヌに集中させた点にある。これにより連合国は、国防軍の進路を塞ぐために部隊を集結させる時間すら得られなかった。
またドイツ軍司令部は極めて規律正しく、諸兵科連携にも何の問題も抱えていなかった。一方フランスでは、シャルル・ド・ゴール大佐らごく少数の将校が1930年代に攻勢戦略の必要性を訴えたものの、当局には受け入れられなかった。
5月10日、ドイツ空挺部隊がオランダ領内に降下し、橋梁と国境要塞を制圧。歩兵の支援を受けた装甲部隊が同時にオランダへ侵入し、ロッテルダムへ突き進んだ。5日後、オランダは降伏する。同じ頃、7個装甲師団がルクセンブルクとベルギーへ向け出撃し、5月12日にはドイツ軍はムーズ川に到達。あまりの成功ぶりに、驚いたのはヒトラー自身だった。
役に立たなかったマジノ線
フランス軍総司令官ガムラン将軍はディール＝ブレダ機動を発動したが、それはマンシュタイン・プランの罠そのものだった。独仏英の連合軍がベルギーへ殺到したその隙に、ドイツ軍は要塞が存在しない地域へ突進していたのだ。西側から迂回されたマジノ線は完全に無力化され、ベルギー領アルデンヌは国防軍と戦闘機部隊によって難なく通過される。
5月15日、装甲部隊はセダンとディナンに達し、そこからワーズ川方面への「大通り」が開かれた。18日にはさらに前進。攻撃側はフランス第一線を打ち破り、幅約90キロの突破口を開いたのである。この突破はフランス軍後方に言葉にならないパニックを引き起こし、通信網は完全に混乱した。フランス司令部は予備軍団を投入してドイツ軍の海への進出を阻止することもできず、北部の連合軍を包囲されるままに見捨てる形となった。
仏英両軍は5月16日から22日にかけて反撃を試みるが、すべて徒労に終わった。5月20日にアブヴィルが陥落し、翌夜にはドイツ軍が英仏海峡岸に到達。フランドルでは連合軍が罠にかかった状態に陥った。独仏英の軍を二分するという、ドイツ司令部の見事な妙技である。
希望の光が差したのは5月21日夜、イギリス軍の反攻作戦だった。これに懸念を抱いたヒトラーは、5月22日から26日の間、装甲部隊に海峡港を目指す機動の停止を命じる。歩兵が戦車に追いついておらず、ドイツ軍はフランドルで足止めされることを恐れていたのだ。1914年9月のマルヌの戦いでパリ入城の可能性を逃した記憶が、ヒトラーとドイツ首脳部には恐怖として蘇っていた。
フランス兵の奮闘
ベルギー軍は5月28日に降伏。ガムランに代わったウェイガン将軍には、全長280キロに及ぶ戦線を守る手立てがほとんど残されていなかった。5月26日以降、連合軍の指導部はもはや連続した戦線を再構築できない状況にあった。しかし現場の兵士たちは粘り強く戦っていた。ただし命令と撤回が繰り返される中で、適切な指揮を受けることはできなかった。ウェイガンはフランドルの状況を打開し、罠にかかった連合軍兵士を解放しようとしたが失敗。さらに仏英両軍の意思決定が常に一致するとは限らず、機動的で組織的なドイツ軍を前に貴重な時間を浪費していく。
5月末までに45個の連合軍師団がダンケルク地域への撤退を余儀なくされた。約100万人の連合軍兵士が、国防軍部隊に挟まれたフランドルに閉じ込められたのである。しかしドイツ装甲部隊の停止が幸いし、連合軍は5月26日から6月4日までの間、英仏海峡経由で33万8226名の兵士をダンケルクの浜辺から撤退させることができた（ダイナモ作戦）。うちフランス兵は12万3095名。5月29日だけで12万人が脱出に成功したが、ドイツ機は浜辺と乗船桟橋を機銃掃射し、駆逐艦3隻と他21隻の船舶を撃沈している。
理論上は自殺行為とも言えるこの作戦が実現したのは、時に自らの戦争内閣に反してでも徹底を貫いたチャーチルの執念によるものだった。彼はあらゆる民間船と軍艦に呼びかけ、数千人の兵士をダンケルクでの捕虜から救い出そうとした。応えた船は370隻。この撤退作戦をめぐっては、仏英両司令部の間に深刻な緊張が走った。イギリス指導部は自国兵の優先的な再搭乗を望んだが、チャーチル首相は5月31日のパリにおける連合国最高軍事会議で介入し、フランス兵の避難も認めさせたのである。
6月1日、フランス兵もようやく海へ出られるようになった。しかし連合軍兵士が多すぎて、時間も船舶も足りず、全員がイギリスへ渡れるわけではなかった。ドイツ軍はすでに砂丘に迫っており、ダンケルクは大きく破壊されていた。6月4日朝、仏英間の最後の便が運航され、直後にナチスの旗が港湾に翻った。
約3万5000名の連合軍兵士がドイツ軍の捕虜となり、フランドルに取り残された50万人もまた捕虜にされた。イギリスではダイナモ作戦の成功が、多くの政敵を抱えるチャーチルの地位を盤石にした。一方フランスの軍事的惨禍は6月も続く。「赤計画」が発動され、ドイツ軍はモンメディとソンム河口の間を南下していく。
壊滅の結果
6月9日、ソンム戦線が崩壊。翌日にはイタリアが対仏宣戦を布告した。フランス軍はもはやドイツ軍に対抗できず、圧倒されていた。それでもフランス兵は6月5日から9日にかけて勇敢に戦い抜いた。ドイツ軍は104個師団を、フランス64個師団とイギリス2個師団にぶつけてきたのである。ソンム線が破られると、国防軍はパリへ殺到し、6月14日に同市は陥落。6月12日、フランス兵に退却命令が下る。6月17日にはグーデリアンの装甲部隊がポンタルリエに到達し、約50万名のフランス兵がベルフォール地方で包囲された。装甲部隊はしばしば戦闘なしに南進を続け、6月25日まで進撃した。
この日までに、ドイツ軍は南西部でアングレーム、コニャック、サントに，東部ではエクス＝レ＝バン、ロマン＝シュル＝イゼール、サンテティエンヌなどに達し、中央部ではボーヌ、ル・クルーゾ、ディジョン、ヌヴェールが包囲または占領された。フランスの政治危機は頂点に達し、ペタンは6月17日の放送でヒトラーに休戦条件を求めた。その条件は過酷なものだった。
1940年の軍事的壊滅は、フランス軍にとって悲惨な結果をもたらした。1939年時点では物量でも人的資源でもドイツと対等だったはずの軍隊だったのに、である。1940年6月10日から30日の間に、フランス側は約5万5000名が戦死し、12万3000名が負傷。国防軍の損害は戦死3万名、負傷11万7000名で、戦闘の激しさを物語っている。第一次世界大戦初期の数値よりは少ないものの、依然として驚異的な数字である。
1940年5～6月の戦役は極めて暴力的だった。加えて攻撃側はベルギー人を恐怖に陥れた後、北フランスの民間人に対しても数多くの暴虐を行った。セネガル狙撃兵1500～3000名が、人種差別に基づきドイツ兵によって虐殺されている。5月10日から20日にかけて英仏海峡へ向け放たれたドイツの「鎌の一撃」は素早かったが、この時期以降、ドイツ軍の損害は格段に重くなった。ノール県だけでもフランスは7700名の兵士を失っており、これは戦役全体で最悪の犠牲者数である。ソンムとエーヌでの戦闘は双方に甚大な損害をもたらし、6月10日から20日にかけてフランス兵は激しく抵抗したため、ドイツ軍の5月の損害を上回ることになった。フランス軍の兵士の3分の2にあたる180万人が捕虜となった！ ドイツ軍も攻勢で多くの装備を失った。戦車の29%、航空機の32%が破壊され、これらの航空機の不足は後のバトル・オブ・ブリテンでルフトバッフェを苦しめることになる。
フランス指導部の無能力
軍事的に見て、なぜこのような敗北が起きたのか。中世史家で予備役大尉だったマルク・ブロック（1944年6月、ナチスによって処刑された）は、1940年夏に著した『奇妙な敗北』の中でこう要約している。「災厄の根本原因についてどう考えようと、直接の原因――それ自体説明を要するものではあるが――は指揮の無能力であった」。フランスの政治家層もまた機能不全に陥っていた。6月18日にロンドンから抗戦の呼びかけを発したド・ゴールにとって、敗北の原因はドイツの戦力に不意を突かれた最高司令部の誤りにあった。
一方ペタンは、軍首脳部以外のあらゆる方向に元凶を探し求めた。彼によれば、フランス軍が敗れたのはフランス人が「犠牲の精神」を欠いていたからであり、1918年以降子どもが少なすぎて国が若返らなかったからだという。武器不足も非難の対象だった。いずれにせよ、彼は間違っていた。
これらは軍事的危機の本質的な原因ではない。1940年5月時点で、両軍の人員と装備はほぼ拮抗しており、フランスはドイツより多くの戦車を保有していた。ただしドイツは急降下爆撃機シュトゥーカによって空で明確な優位にあった。連合国はより多くの航空機を持っていたが、工場を出たばかりの機体の多くは未だ作戦可能な状態になかった。1930年代のフランスは、軍の装備と近代化に十分な努力を払ってこなかったのである。同様に、無線で良好に連絡を取り合い、缶詰式の給油で迅速に補給されるドイツ戦車に対し、連合国の戦車は大型トラックによる補給に頼っており、その分だけ遅かった。
フランス最高司令部は戦術的に圧倒され、最初の戦略的奇襲から立ち直ることができなかった。彼らはドイツの機動戦を適切に読むことができず、大物将帥たちの頭には依然として前の大戦の教義が居座っていた。敵は戦闘機と装甲車両を伴う最大限の戦力をアルデンヌに集中的に再配置することができたが、フランス軍は分散し、連携の取れない戦力で攻撃者と接触した。ペタンは当然ながらこうした現実には触れようとせず、フランス人の怠惰と議会民主主義への過信を糾弾することで、国民に罪悪感を植え付ける道を選んだ。
1940年6月24日の独仏休戦協定の締結をもって、世界有数の民主大国であったフランスは、もはや軍隊を持たなくなった。わずか数万人規模の小さな軍、「休戦軍」のみが容認された。近代戦への準備不足は、フランスに4年以上の占領と日々の苦難という代償を払わせた。国土は複数の区域に分割され、ドイツによる略奪は直ちに始まった。国は数十年にわたって傷跡を背負うことになるのである。
さらに読む
ジャン＝ピエール・アゼマ『1940年 暗黒の年』ポアン社、2012年
ジャン＝リュック・ルルー、フランソワーズ・パッセラ、ジャン・ケリアン、ミシェル・ダエフラー『第二次世界大戦下のフランス 歴史地図帳』ファヤール／国防省、2010年
年表
1940年5月10日
ドイツ軍の攻勢開始。フォン・ボック将軍率いる軍集団がオランダに侵入し、同国は5月15日に降伏。
5月15日
装甲部隊がセダン戦線を突破し、ベルギーに踏み込んだ独仏英軍を包囲すべく、西方と海へ向けて突進。
5月26日～6月4日
ダイナモ作戦：ドイツ装甲部隊の停止により、連合軍はダンケルク・ポケットに退却した兵士を英仏海峡経由で撤退させる。
6月5日
「赤計画」：ドイツ軍がモンメディとソンムの間を南下。フランス兵の勇戦にもかかわらず、ウェイガン線は崩壊。
6月12日
連合軍の全面撤退。ウェイガンは休戦申請の必要性を認識し、ロワール川沿いの総退却命令に署名。
6月17日
新首相ペタンの要請により戦闘停止。ド・ゴール将軍はロンドンへ飛ぶ。
6月25日
独仏休戦協定が発効。国土はドイツ占領区と「自由」地区の二つの区域に分割される。
モーリス・ガムラン
将軍の家系に生まれ、サン・シール陸軍士官学校の優等生だったモーリス・ガムラン（1872-1958）は、1939年9月以来、1940年当時の連合国地上軍総司令官を務めていた。ガムランは1940年5月10日、部隊をベルギーへ指向させるという危険な機動を立案したが、それは失敗に終わり、ドイツ軍はフランスへ雪崩れ込んだ。将校との連携不足と部隊の地理的分散が主因である。5月17日に解任され、即座にウェイガンが後任となった。1940年9月6日にヴィシー政権によって逮捕され、敗北のスケープゴートとして、リヨム裁判（1942年）で被告席に立った唯一の軍人となり、1942年11月11日以降はドイツへ移送された。
休戦協定という強制
1940年6月21日、レトンドの森の空き地で、フランスの全権委員たちは独仏休戦協定の屈辱的な条項を突きつけられた。まさに強制的な押しつけであった。境界線によるフランスの二分割（ドイツ占領区と「自由」地区）、占領費用のフランス負担、講和の日まで抑留される180万人の捕虜、フランス領内にいるドイツ人・オーストリア人の政治亡命者の占領当局への引き渡し。一方で比較的寛容な条項もあった。フランス政府の存続、植民地帝国の温存、艦存、艦隊の敗戦国側への帰属である。全権委員たちは続いてトリノへ赴き、アルプスの数平方キロメートルを占領するイタリアとの休戦協定に調印した。