インヴァネスシャーの概要
インヴァネスシャー(Inverness-shire)は、単にインヴァネスとも呼ばれる、スコットランド北部に位置する歴史的カウンティ(旧郡)です。スコットランドで最も面積が大きい歴史的カウンティであり、ハイランド中央部、グレンモア(Glen Mor、グレート・グレンとしても知られます)、さらにその北側のハイランド地域の一部を含んでいます。
また、インナー・ヘブリディーズ諸島とアウター・ヘブリディーズ諸島の複数の島々も管轄に含まれていました。具体的には、スカイ島、ハリス島(ルイス・ハリス島の一部)、ノース・ウイスト島、ベンベキュラ島、サウス・ウイスト島、バラ島および周辺の小島々です。このうちアウター・ヘブリディーズに属する島々(ハリス島、ウイスト諸島、ベンベキュラ島、バラ島)は現在ウェスタン・アイルズ(西部諸島)カウンシルエリアに属しており、それ以外の地域(インナー・ヘブリディーズ諸島と本土の全域を含む)はハイランド・カウンシルエリアに含まれています。
先史時代からピクト人の時代へ
この地域には、石塚(ケルン)、環状列石(ストーンサークル)、ブロッホ(乾式石積みの円形塔)など、先史時代から人が定住していたことを示す遺構が数多く残されています。ローマ時代にこの地域が歴史記録に登場した頃には、ピクト人(Picts)の居住地となっていました。西暦565年に聖コルンバがキリスト教布教のためこの地を訪れた際、インヴァネスはブルーデ王(Brude)率いるピクト人の首都でした。
その後の数世紀にわたりスコットランドが統一されていく過程で、インヴァネスシャーはマレー(Moray)地方の一部となりました。中世には、マッキントッシュ家、フレーザー家、チザム家、グラント家といった多くの地主一族がこのカウンティを支配しました。一方、大西洋沿岸部では、マクドナルド家、キャメロン家、マクラウド家が群島領主(Lords of the Isles)に従属していました。15世紀から16世紀にかけては、ステュアート朝の国王たちが、成長しつつあった氏族制度における族長たちの影響力を利用することで、インヴァネスシャーへの支配権を確立していったのです。
内戦とジャコバイト蜂起の時代
17世紀から18世紀にかけて、このカウンティの氏族たちは、イングランド内戦やジャコバイト蜂起をめぐる宗教的・政治的な対立に深く関与しました。氏族ごとに異なる陣営についたため、インヴァネスシャーでは同士討ちのような紛争も頻発しました。イギリス政府は地域の平定を容易にするため、17世紀末から18世紀初頭にかけて、ジョージ砦、オーガスタス砦、ウィリアム砦を築き、軍用道路網を整備しました。
政府は族長たちの権力を削ぎ、外部の地主たちがこの地方の土地の多くを取得する道を開きました。19世紀初頭の「ハイランド・クリアランス(Highland Clearances)」と呼ばれる大規模な土地整理の際には、大規模な牧羊場を造成するために、何千人もの小作農(クロフター)が強制的に立ち退かされました。これにより、カナダ、アメリカ合衆国、オーストラリアへと大規模な移民の波が起こりました。
世紀後半になると、スコットランド全土で小作農への広範な同情が高まり、彼らを保護する立法が実現しました。しかしながら経済的困難は続き、20世紀に入ってもなお、小作農やその他の農村住民は都市部へと移住していきました。とはいえ、20世紀における観光業の発展と北海油田の開発は、インヴァネスシャーの一部地域に新たな経済的活力をもたらすこととなりました。