ナバホ国定公園とは
ナバホ国定公園（Navajo National Monument）は、アメリカ合衆国アリゾナ州北東部、トナレア（Tonalea）の町近郊に位置する、先史時代の崖住居（クリフ・ドゥエリング）3遺跡からなる複合遺跡群です。3つの遺跡はすべてナバホ族保留地内にあります。
ベタタキン（Betatakin、ナバホ語で「岩棚の家」の意）、キート・シール（Keet Seel、「壊れた土器」の意）、そしてインスクリプション・ハウス（Inscription House）の3遺跡は、現存する崖住居の中でも最も保存状態が良好で、精巧な装飾を残すものとして知られています。1909年に国定記念物（ナショナル・モニュメント）に指定され、その総面積は約1.6平方キロメートルに及びます。
アンサズ・プエブロの人々の歴史
これらの住居は、カヤンタ・アンサズ・プエブロ（Kayenta Ancestral Pueblo）と呼ばれる先史時代の人々の主要な居住地でした。彼らはおよそ紀元後1250年頃から1300年頃にかけてこの地に暮らしていました。かつて狩猟採集民だったアンサズ・プエブロは、この時期に農耕民へと移行し、地域に流れる恒常的な水流と肥沃な土壌を活かした生活を送っていました。
考古学者たちは長らく、崖住居は貯蔵庫を齧歯類などの害獣から守るために建てられたと考えてきました。ところが20世紀後半に発見された証拠によると、当時のこの地域では部族間の戦争や略奪、さらには人食いの可能性すらあったことが示唆されており、防御しやすい住居への需要があったことがうかがえます。しかしながら13世紀末までに、気候変動による深刻な干ばつが発生し、近隣の山々における木材の枯渇が激しい土壌浸食を引き起こしたため、アンサズ・プエブロはこの土地を離れざるを得なくなったのです。
遺跡の発見と各遺跡の見どころ
1907年、考古学者のバイロン・カミングス（Byron Cummings）と、地元の牧場主兼交易商であるジョン・ウェザリル（John Wetherill）が、3遺跡の中で最大規模を誇るキート・シールの遺跡を調査しました。その2年後には、ベタタキンとインスクリプション・ハウスの遺跡も発見されています。
ベタタキンの135の部屋は、高さ138メートル、幅113メートルにも及ぶ断崖のくぼみ（アルコーブ）の中に位置しています。同様の断崖のくぼみには、キート・シールの160の部屋と6つのキヴァ（儀式用建造物）が収められています。インスクリプション・ハウスは、1661年の日付が入った壁の落書きが発見されたことから、カミングスとウェザリルによってこの名が付けられました。74の部屋と1つのキヴァを有しますが、1968年以来一般公開が停止されています。その他の2つの遺跡を見学する際は、レンジャーが案内するガイドツアーへの参加が必要です。