ラツィオ（ラティウム）――イタリア中西部の古代地域
ラツィオ（ラティウム、Latium）は、イタリア中西部に位置する古代の地域です。当初はアルバノ丘陵（アルバン・ヒルズ）周辺に限られていましたが、紀元前500年頃までにティベレ川の南からモンテ・チルチェオ岬へと領域を広げました。北西はエトルリア、南東はカンパニアに接し、東はサムニウム、北東はサビニ人・アイクイ人・マルシ人の領域によって境を画されていました。現在のラツィオ州はさらに広範で、北のフィオーラ川から南のガリリアーノ川までの海岸平野全体に及び、東はアペニン山脈に至ります。ラツィオの歴史は、古代ローマの運命と切り離して語ることができません。
ラテン人の起源と独特な文化の形成
ラテン人（ラティニ）は、紀元前2千年紀にイタリア半島へ定住したインド・ヨーロッパ系諸部族に由来します。紀元前1千年紀の初期の数世紀のうちに、ラテン人は独自の民族として形成されました。その中心となったのは、孤立した要害の地であったアルバノ丘陵の塊状地帯です。そこに定住したラテン諸部族は、南イタリアの鉄器時代文化と、南エトルリアのヴィッラノーヴァ文明の双方から影響を受けました。
ラテン人は死者を火葬し、遺灰をヴィッラノーヴァ式の壺や、生者の住居を忠実になぞらえた家形壺に納めました。これら埋葬容器の装飾は簡素な幾何学様式で、墓から出土した剃刀・紡錘車・武器・ブローチなどの青銅器に刻まれた文様とよく似ています。アルバノ丘陵の墓に用いられた素材は、同時代のローマの墓のものと類似していますが、しばしばより粗野で雑な印象を与えます。
エトルリア人の支配と撤退
紀元前600年頃、エトルリア人がラティウムを占領し、ローマに定住しました。エトルリアの文明と芸術の影響は、ローマのみならず他のラテン諸都市にも及びました。しかしローマはまもなく、南エトルリアの強大な都市群に匹敵する大都市へと発展し、隣接諸都市に対して優位に立つようになりました。
年代記の伝承では、紀元前509年にローマ人自身の反乱がエトルリア人をローマから駆逐したとされています。しかし実際には、ラテン人とギリシア人の連合が主導し、紀元前475年にエトルリア勢力はラティウムから撤退することとなりました。
ラテン同盟の時代
エトルリア人の去った後、ラティウムの運命は一変し、地域は疲弊していきました。ローマは隣接都市に対する覇権を失い、回復までに長い歳月を要しました。紀元前5世紀には、ラテン同盟がローマに対して自らの方針を押しつける立場にありました。毎年、ラテン諸都市の代表者が独裁官を選出し、その者がローマ軍を含む連合軍を指揮しました。この同盟においては、トゥスクルムが、かつてエトルリア時代のローマが担っていた指導的地位を握っていたとみられます。当時のローマの領土は、市から6マイル先までしか及んでいませんでした。
ウォルスキ人との闘いとローマの台頭
ラテン人は、好戦的な近隣民族の脅威に常にさらされていました。すなわち、アンティウムに拠点を置くウォルスキ人、そしてプレネステとティブルを支配下に置いたアイクイ人です。伝説上のコリオラヌスの物語は、紀元前5世紀初頭、ローマがアルデアやアリキアと共にウォルスキ人と戦いながら、南方への領土拡大を開始したことを物語っています。紀元前5世紀末には、レピニ山地にローマの植民市が建設されました。
紀元前4世紀に入ると、内紛で弱体化したラティウムの姉妹都市の中で、ローマが頭角を現し始めます。しかし紀元前358年、ローマとラテン同盟は対等の立場に基づく同盟条約を締結し、両者は交互に同盟の独裁官を指名しました。それでもローマの勢力は増大し続け、2つの部族がラテン人の領域内に定着しました。
ラテン戦争とローマ覇権の確立
紀元前340年、ついにローマとラテン諸市の間で戦争が勃発します。戦争は紀元前338年、ラテン人の敗北と同盟の解散に終わりました。ラテン諸市には、自治権を制限ないし奪う内容の政治的規約が与えられました。以後、ラティウムにおけるローマの覇権は既成事実となり、ラティウム地方の生活はまもなくローマ市のそれに倣うようになっていったのです。