イリュリア諸州の成立
イリュリア諸州は、ダルマチア沿岸に沿って広がる歴史的地域であり、1809年から1814年までナポレオンのフランス帝国の一部でした。1809年のフランスの勝利により、オーストリアは南スラヴ人の土地の一部をフランスへ割譲することを余儀なくされます。ナポレオンはこれらの領土を統合し、クライン、ケルンテン西部、ゴリツィア（ゴリツァ。現在のゴリツィア）、イストリア、クロアチアの一部をつなぎ合わせ、さらにダルマチアとラグーサ（現在のドゥブロヴニク）を帝国に編入して、イリュリア諸州を形成しました。
ナポレオンの戦略的意図
ナポレオンがこの政治的実体を創設した最大の目的は、オーストリアによるイタリアへのアクセスを遮断し、地中海への進出を封じ込めることにありました。その統治には、有能な将帥として知られたマルモン元帥（A.-F.-L. ヴィエス・ド・マルモン）が任命され、諸州の責任者を務めました。
マルモンによる統治改革
マルモンの監督下で、州政府組織は抜本的に再編され、ナポレオン法典が導入されるとともに、道路や学校の建設が進められました。また、地元の住民には行政職が与えられ、公務には現地の言語が使用されるようになりました。さらに重要な改革として、農奴が解放され、自らが耕作してきた土地を所有できるようになった点が挙げられます。
フランス統治の遺産とイリュリア運動
1814年、フランス軍がイリュリア諸州をオーストリア帝国へ返還せざるを得なくなり、フランスによる統治は幕を閉じました。しかしこの約5年間の統治は、地域に文化的・経済的な発展をもたらしただけでなく、スラヴ人同士の連帯感と民族的意識をも育みました。こうして熟成された意識は、1830年代から1840年代にかけて、力強い文学運動・政治運動である「イリュリア運動」として結実することになります。