リボニア（Livonia）は、バルト海東岸、リトアニアの北方に広がる歴史的地域です。現在のラトビアとエストニアのほぼ全域に相当し、中世から近世にかけてドイツ騎士団、ポーランド・リトアニア、スウェーデン、ロシアといった列強が覇を争った要衝でした。
名称の由来 ― リーヴ人の土地から地域名へ
「リボニア」という地名は、12世紀にこの地方へ進出したドイツ人によって名付けられました。当初は、フィン・ウゴル系民族であるリーヴ人（Livs）の居住地を指す言葉で、その集落は西ドヴィナ川（ダウガヴァ川）とガウヤ川の河口域を中心に展開していました。やがてこの名称は範囲を広げ、現在のラトビアとエストニアのほぼ全域を指すようになったのです。
リヴォニア騎士団の征服と連盟の成立
13世紀、バルト系・フィン系の諸部族が居住するこの地域は、1202年に創設された剣兄弟騎士団によって征服され、キリスト教化が進められました。同騎士団は1237年以降、ドイツ騎士団のリヴォニア支部（リヴォニア騎士団）として再編されています。
征服された領土はリヴォニア連盟として組織されました。これは司教領などの教会国家、自由都市、そして騎士団が直接支配する地域からなる連合体です。1419年に共通の立法議会が設けられると、騎士団とその封臣たちが支配的身分として台頭します。彼らはバルト海交易向けの穀物供給によって特に繁栄しましたが、司教や自治都市との政治的対立は絶えず、相互の猜疑心と利害の衝突のため、対外競争に結束して立ち向かうことはできませんでした。
リヴォニア戦争と領土の解体
16世紀半ばまでに、プロテスタントの広まりによる宗教上の分裂や農民の不満といった問題が、リヴォニア内部で深刻化していました。そこへ1558年、ロシアがこの地域へ侵攻（リヴォニア戦争：1558〜83年）すると、ポーランド・リトアニア側はもはや自らの支配を守りきれなくなりました。騎士団は解散し、リヴォニアは解体されます（ヴィルノ〔ヴィリニュス〕同盟：1561年）。
この分割により、西ドヴィナ川より北の騎士団領（すなわちリヴォニア本体）はリトアニアへ編入され、川の南側にあたるクールラントはポーランドの封土となりました。また、この地方に利害を持っていたスウェーデンは、北エストニアを獲得しています。
スウェーデンの進出と領土の確定
1621年、スウェーデンはリガとイェルガヴァ（ミタウ：クールラントの首都）を攻略し、続いてポーランドからエストニア全土とラトビア北部（ヴィドゼメ地方、すなわちリヴォニア地域）を奪いました。この領土区分は1629年のアルトマルク休戦条約によって確定します。
スウェーデン支配からロシア帝国へ
スウェーデンはこれらの領土を約1世紀にわたって保持し、ポーランド（ポーランド・スウェーデン戦争：1654〜60年）とロシア（露瑞戦争：1654〜61年）双方の攻撃に耐え抜きました。しかし大北方戦争でスウェーデンが敗北すると、1721年のニスタット条約によりこれらの地域はロシアへ割譲されます。さらにポーランド分割の結果として、ラトガレ（1772年。1629年以降ポーランドが保持していたリヴォニア南東部）とクールラント（1795年）もロシア帝国へ併合されました。
こうして歴史的リボニアは、ロシア帝国内の3つの県へと分割されました。すなわち、エストニア県（エストニア民族居住地域の北部）、リヴォニア県（エストニア南部とラトビア北部）、そしてクールラント県です。
20世紀のリボニア
1917年のロシア十月革命後、ラトビアとエストニアは相次いで独立を宣言しました。両国は1940年にソビエト連邦へ編入されますが、1941年から1944年まではドイツ軍の占領下に置かれました。「リボニア」という枠組み自体は消滅したものの、その長い歴史の遺産は、今日のエストニアとラトビア両国の文化的アイデンティティの中に今も色濃く残っています。