ナポリ王国とは
ナポリ王国は、中世から1860年までイタリア半島南部を支配していた国家である。シチリアと政治的に結びつくことが多く、「両シチリア王国」と称された時代もあった。
ノルマン朝の成立と最盛期
12世紀初頭までに、ノルマン人はかつてビザンツ（東ローマ）帝国、ランゴバルド人、イスラム勢力が支配していた南イタリアとシチリアに独自の国家を築き上げた。1130年、ルッジェーロ2世がすべてのノルマン領を統一し、シチリア王の称号を獲得した。このノルマン国家の存在は当初、南部に対する宗主権を主張するローマ教皇やローマ皇帝に認められなかったが、12世紀後半には王国はホーエンシュタウフェン家の皇帝の手に渡った。なかでも著名なのは、1198年から1250年までシチリア王であった皇帝フリードリヒ2世である。
こうした初期の支配者のもとで、王国は最盛期を迎えた。政治面ではヨーロッパで最も中央集権化された国家の一つとなり、経済面では主要な貿易拠点かつ穀物の一大産地として栄え、文化面ではギリシャ・アラビアの学問が西欧へ伝播する重要な接点となったのである。
アンジュー家の支配とシチリアの分離
ホーエンシュタウフェン家の嫡流が断絶すると、フランス王ルイ9世の弟にあたるアンジュー伯シャルルが1266年に王国の支配権を握った。シャルルは首都をシチリアのパレルモからナポリへ移したが、これは彼がグエルフ（親教皇）派の指導者であった北イタリア重視の政策方針を反映するものであった。しかし、その苛烈な統治と重税は「シチリアの晩祷」として知られる反乱（1282年）を引き起こした。その結果、シチリア島は本土から政治的に分離し、スペインのアラゴン家が島の王冠を手にすることとなった。
この事件はナポリとシチリアの双方に重大な影響を与えた。一世紀以上に及ぶアンジュー家とアラゴン家の抗争で真の勝者となったのは男爵たちであり、彼らの権力は国王からの授与によって拡大していった。この無秩序な状況の中で、封建制度は両王国に強固に根を下ろすことになった。
「両シチリア王」の登場
ナポリはロベルト王（在位1309〜1343年）の治世に短いながらも繁栄と重要性を享受し、イタリア政治で一定の役割を果たした。しかし14世紀半ばから15世紀にかけて、王国の歴史はアンジュー家内部の王朝闘争に明け暮れるものとなった。ついに1442年、ナポリはシチリアの支配者アラゴン王アルフォンソ5世の手に落ち、彼は1443年に「両シチリア王」、すなわちシチリアとナポリの王を称した。この称号は息子のフェルディナンド1世、孫のフェルディナンド2世へと受け継がれた。
外国勢力の介入とスペイン支配の時代
15世紀末になると、ナポリ王国は再びイタリア覇権をめぐる列強の争いに巻き込まれていく。フランス王シャルル8世が1495年に王位を主張し、短期間ではあるが王国を占拠した。1504年にはナポリとシチリアがスペインに征服され、以後二世紀にわたり副王による統治が続いた。スペイン支配下でこの地は単なる収入源とみなされ、経済は着実に衰退の一途をたどった。重税に苦しむ下層・中間層は1647年7月にマザニエッロの乱を起こしたが、スペイン当局と男爵たちの連合によって1648年に鎮圧された。
ブルボン朝の成立と啓蒙改革
スペイン継承戦争（1701〜1714年）の結果、ナポリ王国はオーストリア・ハプスブルク家の影響下に入った（シチリアは一時ピエモンテの手に渡った）。1734年、スペイン王子ドン・カルロス（後のカルロス3世）がナポリとシチリアを征服し、スペイン・ブルボン家のもとで独立した王国として統治されることになった。18世紀を通じて、ブルボン家の国王たちは「啓蒙専制」の精神に基づき、社会的不正や政治の弊害を是正し、国家を近代化するための改革を推進した。
パルテノペ共和国の興亡
ブルボン家のフェルディナンド4世は改革路線を進めていたが、フランス革命が共和制・民主主義思想の奔流をもたらすと、その姿勢を転換した。こうした新思想は、ブルボン改革を国民のためではなく国王権力の強化手段とみなしていた自由主義者たち——市民階級の知識人、貴族、聖職者——に強く訴えるものだった。「愛国者」たちは陰謀を企て始め、弾圧の標的となっていった。
フェルディナントは第二次対仏大同盟戦争で共和政フランスに対抗する連合軍に加わったが、結果は悲惨なものとなった。ナポリはフランス軍に占領され、フェルディナントはシチリアへ逃亡した。1799年1月24日、パルテノペ共和国が宣言されたが、防衛の手立てのないまま放置された。フランス軍に見捨てられたナポリ市は、愛国者たちの必死の抵抗の末、1799年6月13日にフェルディナントの軍隊の手に落ちた。降伏に先立ち、残留か亡命かの自由が約束されていたが、6月24日にホレーショ・ネルソン提督の艦隊が到着すると、ネルソンはシチリア当局との取り決めに基づき降伏条件を覆した。捕らえられた多くの共和主義者が処刑されたのである。
ナポレオン時代の近代化
ナポリに戻ったフェルディナントだったが、その後のオーストリアやイギリスとの密かな策動がナポレオンの怒りを買うことになった。アウステルリッツの戦いでオーストリア軍を撃破すると、ナポレオンは弟ジョゼフを派遣してフェルディナントの王国を征服させた。ナポレオンはまず王国をフランスに併合し、次いで独立国と定め、ジョゼフを王位につけた（1806年3月30日）。ジョゼフがスペインへ転任すると（1808年）、今度は義弟ジョアシャン・ミュラーにナポリを与えた。フランス支配下のナポリは封建制の廃止や近代的法典の採用によって統一的かつ近代的な国家へと生まれ変わり、ミュラー自身も人望のある王となった。一方、フェルディナント4世（後の両シチリア王フェルディナント1世）は二度にわたりシチリアへ逃れ、イギリスの支援を受けて同島を保持し続けた。
両シチリア王国の終焉とイタリア統一
1815年の復古後、正式に両シチリア王国と呼ばれるようになったこの国は、保守的なヨーロッパ諸国の列に加わった。王国の多くの人々が自由主義思想を受け入れる一方、国王たちは絶対主義へと傾斜を深めていったため、政治的な衝突は避けられなかった。1820年にはフェルディナント1世が憲章発布を余儀なくされる大規模な反乱が勃発し、1848年にはフェルディナント2世の治下でシチリアが独立を求めて再び蜂起した。
劣悪な政治・経済情勢にあった王国は、1860年のジュゼッペ・ガリバルディによる遠征を前に事実上崩壊状態となり、同年10月の住民投票ではナポリもシチリアも北イタリアとの統一に圧倒的多数で賛成票を投じた。こうして約700年に及ぶナポリ王国の歴史は幕を閉じ、イタリア統一への道が開かれたのである。