グラーグ(Gulag)は、ロシア語で「強制労働収容所管理総局」を意味する言葉の略称です。ここでは、収容された人々が強制労働や肉体的・精神的な拷問によって懲罰を受けていました。
「グラーグ」という言葉が西洋世界で広く知られるようになったのは、ロシアの作家アレクサンドル・ソルジェニーツィンが1973年にパリで出版した著書『収容所群島』によるところが大きいと言われています。
グラーグの起源
強制労働収容所自体は、ロシア帝国の時代からすでに存在していました。しかし、1917年のロシア革命によって君主制が崩壊すると、強制収容所のシステムは国土の最も辺境な地域へと拡大していったのです。
グラーグが最盛期を迎えたのは、1929年から1953年にかけてのスターリン政権時代でした。独裁者の死後は次第に衰退していきますが、正式に廃止されたのは1980年代のゴルバチョフ政権下、ソ連が世界へ開放され始めた時期のことでした。
誰が収容されたのか
当初、グラーグに送られたのは「人民の敵」とみなされた人々でした。最初期の囚人は、ブルジョワ階級、聖職者、地主、王党派といった特定の階層に属する人々でした。さらに、ユダヤ人、チェチェン人、グルジア人など、出自だけで嫌疑をかけられた人々もいました。
スターリンが1934年から1939年にかけて断行した「大粛清」の時期になると、囚人の構成は大きく変化します。
体制に対してごく些細な批判をしただけでも、一般市民がグラーグ送りとなりました。大学教授や、スターリン路線に反対する党内メンバーなども、強制労働収容所やシベリアへの流刑に処される可能性がありました。
第二次世界大戦後には、ドイツ占領下で暮らしていた人々が「裏切り者」として告発され、再教育の名目でグラーグへ送られました。同じ運命は、ソ連当局からスパイ容疑をかけられたポーランド人たちにも待ち受けていました。
特筆すべきは、家族の一人が逮捕されると、他の親族も警察に登録され、監視対象となったという点です。
グラーグの特徴
推計によれば、強制収容所の数は450〜470か所に及びました。200〜500人程度を収容する小規模な施設もあれば、数万人を抱える巨大な施設も存在しました。収容所はモスクワ郊外に設置されることもあれば、シベリアの過酷な未開の地に置かれることもありました。
過酷な労働と生活環境
収容所には、工業作業に特化した施設、森林地帯にある施設、さらには知識人たちが建設プロジェクトの設計に従事する施設など、さまざまな種類がありました。バルト海運河やモスクワ運河といった大規模建設のために、囚人の労働力が動員された収容所もありました。
強制労働収容所は、ソ連を活性化させるためにスターリンが構想した経済システムの一部でした。彼は、新しい人間と新しい社会主義社会を築くためには労働こそが必要であると信じていたのです。
つまり、労働は罪人を贖わせると同時に、ソ連社会主義の究極目標の達成に貢献するものだと位置づけられていました。
各囚人は12時間交代制で毎日の労働ノルマを達成してはじめて、完全な食事配給を受け取ることができました。ノルマ未達の場合は半分しか与えられず、その結果、収容者は衰弱し、やがて死に至るのが常でした。
加えて、グラーグにはいかなる快適さもなく、肉体的・精神的な拷問は絶え間なく続きました。
冬季のシベリアなどの地域では状況はさらに悪化し、囚人は氷点下30度を超える寒さに耐えなければなりませんでした。しかも、囚人は武装した兵士と獰猛な犬に厳しく見張られていたのです。
犠牲者の数
グラーグに収容された囚人の正確な統計は存在しませんが、約1,800万人がこれらの収容所を通過したと推定されています。
死者数の特定はさらに困難です。多くの囚人が死亡の2〜3日前に釈放されていたためです。このため、学者たちは200万〜300万人もの人々が飢餓、拷問、処刑によって命を落とした可能性があると考えています。
現在博物館として公開されているペルミ36収容所
ソルジェニーツィン著『収容所群島』
アレクサンドル・ソルジェニーツィン(1918〜2008)は、ロシアの作家・劇作家です。第二次世界大戦中は赤軍に従軍し、大尉の階級まで昇進しました。
ある友人との往復書簡の中で、彼はスターリンの軍事的戦略家としての能力を疑う旨を記しました。この手紙が傍受されたことで、ソルジェニーツィンは重労働10年と終身流刑を宣告されることになります。
この経験は『イワン・デニーソヴィチの一日』として描かれました。これは、強制収容所で犯された残虐行為を告発した、ソ連国内で出版された初の書籍でした。
その出版が認められたのは、ニキータ・フルシチョフ政権期(1953〜1964)のことです。ソ連の状況が変わり始めたこと、スターリン主義体制が終焉を迎えたことを内外に示す意図がありました。
その後、作家のもとには似た経験を綴った何千通もの手紙が届くようになり、彼はこれらの証言を集めたより大きな著作の執筆を決意します。
しかし、レオニード・ブレジネフが指導者になると(1964〜1982)、ソ連の政治は再び反体制的な言動への弾圧へと舵を切りました。
ソルジェニーツィンは地下活動に移り、互いに面識のない協力者たちの助けを借りて執筆を続けます。ソ連の秘密警察KGBが、体制に反対する本を出版したとして二人の作家を逮捕すると、ソルジェニーツィンはエストニアへ移り、出版作業を完成させました。
「群島」という比喩の意味
『収容所群島』というタイトルは、ソルジェニーツィンがこのシステムをどう捉えていたかを雄弁に物語っています。彼にとってグラーグとは、恐怖と暴力によって結ばれた島々の連鎖のようなものでした。
物理的には互いに遠く離れていても、すべてのグラーグはKGBの支配下にあり、囚人を非人道的に扱っていました。だからこそ彼は、互いに隣接していなくても相似た姿を持つ島々からなる「群島」として、この収容所網を捉えたのです。
この作品の代償として、アレクサンドル・ソルジェニーツィンはソ連から追放され、20年間にわたる亡命生活を送ることとなりました。