義和団の乱(ボクサー戦争、または義和団事変)は、1899年末から1900年にかけて中国北部のほぼ全域で発生した、キリスト教と西洋諸国に反対する排外主義的・伝統主義的な民衆蜂起です。
この反乱は清朝の時代に起こり、外国人を中国の領土から追い出すことを目的としていました。現地当局や西太后自身も、表向きは鎮圧の姿勢を見せながら、実際には暗に支援していたとされています。
義和団とは何か
「義和団」という通称は、西洋人が彼らの武術(中国拳法)になぞらえて「ボクサー(Boxers)」と呼んだことに由来します。彼らの正式な名称は「義和拳(ぎわけん)」であり、複数の秘密結社が合流した超国家主義的な集団でした。農村部で拳法の披露を行って力を誇示し、旱魃(かんばつ)によって職を失った若者や失業者たちを次々と勢力に加えていきました。
義和団の構成員たちは、呪術的な儀式によって銃弾すら防げると信じており、この信仰が彼らの大胆な行動を後押ししたと言われています。
反乱の原因
日清戦争の敗北
日清戦争(1894年~1895年)での敗北により、中国は台湾などを失い、満洲における影響力も低下しました。さらに清国の権威が弱まったことで、朝鮮は中国からの独立を宣言することになります。
西洋列強の経済的搾取
西洋列強による経済的搾取も大きな要因でした。近代的な製品と西洋の価値観が中国に大量に流入し、伝統的な生活や産業が脅かされたことで、民衆の間に不満が蓄積していきました。
外国人への不当な特権
特に問題視されたのが、治外法権など外国人に与えられた法的・経済的特権です。外国人は中国の法律の適用を免除され、この不平等が国民の強い反感を買いました。
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構造的な要因
加えて、自然災害への脆弱性、広範囲に及ぶ貧困、そして地域の暴力を抑制できない清政府の無能力といった構造的な問題も、反乱の背景となりました。
反乱の特徴
当初、義和団の活動は、電線や鉄道など西洋勢力の象徴に対する小規模な破壊工作にとどまっていました。しかし短期間のうちに運動は過激化し、キリスト教の宣教師や信徒、さらには外交官を含むヨーロッパ人市民の殺害へとエスカレートし、彼らの住居や施設の略奪も行われるようになりました。
この結果、外国人だけでも230人以上の犠牲者が出る一方、中国人キリスト教徒の犠牲者は数千人に上りました。
歴史的経緯
華北各地で破壊行為が広がる中、決定的な引き金となったのが1900年6月17日の山東省での衝突でした。義和団は北京の外国公館を約2か月にわたって包囲しました。
これに対し、ロシア、日本、イギリス、フランス、アメリカ、ドイツ、イタリア、オーストリア=ハンガリーの8か国(八カ国連合軍)は約2万人の兵力を派遣し、北京の奪還を目指しました。この連合軍の侵入を重大な侮辱と受け止めた西太后は、列強に対して宣戦布告を行います。
こうして7月から8月にかけて、外国軍と義和団の間で激しい戦闘が繰り広げられました。義和団は清朝正規軍の兵士によっても補強されていましたが、1900年8月14日に帝政側の軍隊と反乱軍は敗北し、連合軍は首都を占領・略奪しました。「紫禁城(故宮)」もその例外ではありませんでした。
北京議定書とその結果
この状況を受けて、清国は1901年9月7日に降伏し、「北京議定書(辛丑条約)」で定められた条件を受け入れざるを得なくなりました。その主な内容は以下の通りです。
- 義和団に関連する政治家・軍人の処刑(中国側の手による)
- 外国人に敵対する一切の活動の禁止、および武器輸入の禁止
- 軍事要塞や鉄道の外国への引き渡し
- 勝者である列強への巨額の賠償金(約4億5000万両)の支払い
義和団の乱は、清国の主権を大きく損ない、半植民地化を決定的にする出来事となりました。また、この屈辱的な経験は中国におけるナショナリズムを刺激し、後の辛亥革命(1911年)へとつながる重要な転換点ともなったのです。