ジョン・フィッツジェラルド・ケネディ（1917年〜1963年）は、軍人・政治家であり、1961年から1963年まで第35代アメリカ合衆国大統領を務めた人物です。
その政権運営は冷戦の真っ只中に行われ、ベルリンの壁の構築、キューバ危機、宇宙開発競争、ベトナム戦争、そして公民権運動など、20世紀を代表する歴史的出来事の時代と重なりました。
ケネディ大統領は1963年11月22日、妻ジャクリーン・ケネディとともにテキサス州ダラス市を訪れていた際に暗殺されました。
暗殺とその謎
ケネディ大統領を射殺したのは、元海兵隊員リー・ハーヴェイ・オズワルド（1939年〜1963年）でした。ところがオズワルド自身も、犯行の2日後、警察署から州刑務所へ移送される途中で、ジャック・ルビー（1911年〜1967年）によって射殺されてしまいます。
このため、ケネディ暗殺の真相は完全には解明されないままとなり、数多くの陰謀論を生み出すことになりました。
「ケネディ大統領暗殺調査委員会」（ウォーレン委員会）は約10か月に及ぶ調査の結果、オズワルドとルビーの双方が単独で行動したと結論づけました。オズワルドは個人的な動機から大統領を狙った可能性が高いとされています。
しかし疑念は消えず、1976年には「ケネディおよびマーティン・ルーサー・キング・ジュニア死亡調査に関する米下院特別委員会」が設置されました。
この委員会もまた、オズワルドの犯行は単独であり、「陰謀」という言葉で分類するのは適切ではないと結論。外国政府やアメリカの情報機関が事件に関与した事実も確認されませんでした。
一方で委員会は、FBIとCIAに対し、当日の大統領警護が十分ではなかったと批判しています。
ケネディの生涯
ジョン・フィッツジェラルド・ケネディ（JFK）は1917年5月29日、裕福なカトリック系アメリカ人の家庭に生まれました。父は外交官であり農園なども所有し、子どもたちに最高の教育を与えました。
ケネディは私立校で学び、ハーバード大学に進学。在学中にはヨーロッパを旅し、南米にも2か月間滞在するなど幅広い経験を積みました。
第二次世界大戦が勃発すると海軍に志願し、士官として昇進した後、太平洋戦線で哨戒艇（PTボート）の指揮を執りました。
ある任務の際、乗艇は日本軍の駆逐艦に攻撃されて二つに断裂。乗員たちは最寄りの島まで泳いで命拾いしましたが、ケネディは部下たちを救った功績により勲章を授与されています。
政治家としての道
ケネディが政治の道を選んだのは、父親の強い後押しがきっかけでした。兄の死後、1946年にマサチューセッツ州選出の連邦下院議員選挙に挑戦して当選。再選を果たした後、上院議員選挙にも立候補し、見事に勝利を収めます。
次なる目標は全国的な知名度を高めること、そしてアメリカ有権者が抱いていた「カトリック教徒の大統領」への不安を払拭することでした。
激しい選挙戦の末、当時としては画期的だった3回のテレビ討論会が大きな決め手となり、ケネディは共和党候補のリチャード・ニクソンを破り、1960年に大統領に当選します。
ジャクリーンとの結婚
ケネディは1953年、ジャーナリストのジャクリーン・ブーヴィエと婚約し、同年に結婚しました。二人とも伝統あるアメリカの名家出身の若者でした。
「ジャッキー」の愛称で親しまれることになる彼女は、その洗練された魅力をホワイトハウスにもたらし、浮き名を流すこともあった夫ケネディの完璧な支えとなりました。
夫妻の間には4人の子どもが生まれましたが、成人したのはキャロライン（1957年生まれ）とジョン・ジュニア（1960年〜1999年）の2人だけでした。
ケネディ政権の歩み
ケネディ政権は冷戦のただ中で舵取りを行いました。ベルリンの壁の建設、キューバのソ連圏編入、宇宙開発競争など、世界に大きな波紋を広げた出来事が相次ぎます。
ここでは主要な出来事を見ていきましょう。
ベルリンの壁
ベルリンの壁は、ドイツ民主共和国（東ドイツ）の中央部に位置していた西ベルリンを囲む形で、社会主義側に建設されました。
壁の目的は、東ドイツ市民が資本主義側へ脱出し続けるのを食い止めることにありました。こうしてベルリンの壁は、アメリカとソ連が繰り広げたイデオロギー対立の最も象徴的な存在となったのです。
米ソ間の緊張が頂点に達したのが1961年10月27日。この日、アメリカ人外交官が東ドイツ当局に拘束される事件が発生しました。
アメリカ側は国境検問所「チェックポイント・チャーリー」に戦車を派遣し、外交官が解放されなければ砲撃すると警告。これに対しソ連も戦車を配備し、両軍が睨み合う一触即発の状況に陥りました。
幸いにも外交官は解放され、発砲されることなく危機は回避されました。
1963年6月26日、ケネディは西ドイツを訪問し、集まった数十万人のベルリン市民を前に、共産主義を批判する有名な演説（「私はベルリン市民である」）を行いました。
宇宙開発競争
宇宙開発競争とは、ソ連とアメリカが地球周回軌道の覇権をめぐって争い、どちらが先に人類を宇宙へ送り出せるかを競ったものです。
ソ連は1957年11月3日、初の生物となる犬のライカを打ち上げて先制。続いて1961年4月12日には、ユーリ・ガガーリンが地球周回飛行を果たした最初の人類となりました。
このソ連の先行を受けて、ケネディ大統領は1961年5月、NASAにおいて「1960年代の終わりまでに、人類を月面に降り立たせる」という歴史的な宣言を行いました。
そして実際にアメリカは、1969年7月20日のアポロ11号ミッションによってこの公約を実現することになります。
キューバ危機
キューバ危機は、冷戦期における最大級の緊張局面の一つです。アメリカ、ソ連、キューバが絡むこの危機では、第三次世界大戦が現実に起こりうると考えられていました。
1961年、キューバの指導者フィデル・カストロは、キューバ革命によって社会主義体制を樹立すると宣言。これにより、アメリカの海岸からわずか数百キロの距離にソ連の同盟国が誕生することになりました。
そこでアメリカはピッグス湾からの侵攻作戦を計画しますが、これは頓挫し、アメリカにとって屈辱的な敗北となりました。
翌1962年、アメリカの諜報機関は、ソ連がアメリカ本土に達する射程を持つミサイル発射基地をキューバに建設していることを察知します。
1962年10月16日以降の13日間、大統領危機管理委員会がキューバ島の偵察写真を分析する中で、緊張は高まり続けました。
最終的にケネディ大統領は、怪しい積荷を載せてカリブ海の島へ向かうあらゆる船舶を「隔離（海上封鎖）」する決断を下します。この措置は国連と米州機構（OAS）から支持を得ました。
最も緊迫した瞬間は、18隻のソ連船がキューバへ向かったときでした。アメリカ側は迎撃態勢を整えていましたが、うち16隻が進路を放棄して撤退。残る2隻はアメリカ軍に臨検された後、目的地への航行を許可されました。
豆知識
- ケネディはアメリカ初のカトリック教徒の大統領であり、史上2番目に若い年齢で大統領に就任しました。
- ブラジルでは、カルロス・ラセルダ政権時代に生まれたヴィラ・ケネディ（リオデジャネイロ州）や、サンベルナルド・ド・カンポ（サンパウロ州）のケネディ大通りなど、彼の名を冠した地名がいくつもあります。
ケネディの名言
- 「国があなたのために何をしてくれるかを問うな。あなたが国のために何ができるかを問いなさい。」
- 「変化は人生の法則である。過去や現在ばかりを見つめる者は、必ず未来を見逃すことになる。」
- 「勇気とは、重圧の中でも優雅さを保つことである。」
- 「私たちを結ぶ本質的な絆は、私たち皆がこの小さな惑星に住んでいるという事実だ。私たちは皆、同じ空気を吸い、子どもたちの未来を案じ、そして誰もが死すべき存在なのだ。」
- 「時に立ち止まって視点を変えることで、はじめて目の前にあるものが見えることがある。」
関連記事：
- アメリカ合衆国
- ソビエト連邦
- キューバ
- ベトナム戦争
- 共産主義
- 米州機構（OAS）
- スプートニク衛星
- 人類の月面到達