新植民地主義(ネオコロニアリズム)とは、19世紀から20世紀初頭にかけて、新興資本主義列強(イギリス、フランス、ドイツ、ベルギー、イタリア、アメリカ合衆国など)がアフリカ、アジア、オセアニアに対して確立した政治的・経済的な支配のプロセスを指します。
新植民地主義の歴史
産業資本主義が金融資本主義へと移行するのと同じ時期に、ヨーロッパとアメリカでは工業が急速な成長を遂げ、それまでにない規模の生産過剰が発生しました。
こうした工業地帯の拡大と資本の蓄積を受け、列強諸国は新たな市場の開拓と、低コストで入手できる原材料の確保を迫られることになります。その結果、支配下に置いた地域を自国の工業製品の巨大な消費市場へと変えると同時に、原材料の供給地として活用することを目指したのです。
さらに、植民地からは石炭・鉄・石油といった資源や、ヨーロッパで不足していた食料品が宗主国の経済へと送られました。この流れの中で「科学と技術の進歩を世界に広めるべきだ」という文明化の名分論が登場し、ハーバート・スペンサーの社会ダーウィニズムによって一層強化されました。この理論によれば、ヨーロッパこそ人類社会の発展の頂点にあり、一方のアフリカやアジアは「未開の社会」であるとみなされたのです。
世界における新植民地主義
新植民地主義的な征服に乗り出した国々の中で最も成功したのはイギリスであり、文字通りの「植民地帝国」を築き上げました。18世紀のイギリスにおける産業革命の結果、大企業が次々と設立され、生産を独占していたことは決して偶然ではありません。
その結果、アフリカ大陸はエチオピアとリベリアを除くほぼ全域が列強に征服されました。アジアでも状況は同様で、激しい抵抗がありながらも、中国市場の開放はアヘン戦争(1839〜1842年)に始まり、北京条約(1860年)によって11の港や市場が追加的に開かれることで一段と進みました。
日本は長きにわたり外国勢力の進出を拒んできましたが、19世紀後半にはアメリカの軍事的圧力(黒船来航)によって経済開放を余儀なくされました。これは中国で起きたことと軌を一にする出来事です。そして、植民地が独立を勝ち取ったのはようやく20世紀に入ってからのことで、1970年代に独立を果たした例もあります。しかしこれらすべての旧植民地では、今日に至るまで深刻な社会問題や経済問題が残されています。
新植民地主義に関する豆知識
- 1884年の「ベルリン会議」では、複数のヨーロッパ列強が会合を開き、アフリカ大陸の植民地分割について協議しました。
- 第一次世界大戦は、新植民地主義がもたらした対立の帰結であるとされています。
- トラスト、カルテル、持株会社といった巨大な経済コングロマリットも、この時代の文脈の中で誕生しました。