ペロポネソス戦争は、紀元前431年から紀元前404年にかけて、ほぼ30年にわたりギリシア世界全体を巻き込んだ大規模な戦争です。戦域はヘラス（本土ギリシア）、マグナ・グラエキア（南イタリア・シチリア）、小アジア沿岸の三地域に及び、戦争はアルキダモス戦争、シケリア（シチリア）戦争、デケレイア・イオニア戦争という三つの局面に分けられます。
起源と原因
直接的なきっかけとなったのは、コルキュラ島（現在のコルフ島）をめぐるアテナイとコリントスの対立でした。しかし本質的な原因は、勢力を拡大し続けるアテナイと、伝統的なスパルタの覇権との衝突にありました。
ペロポネソス戦争は、古代アテナイの歴史において最もよく知られた出来事です。
戦争の舞台
一代の人間の生涯に及んだこの長期の戦争は、主に以下の三つの舞台で展開されました。
- ヘラス本土：ペロポネソス半島とアッティカが陸海両面での激戦地となりました。
- マグナ・グラエキア：特にシチリア島が争点となりました。
- 北エーゲ海地域：トラキアやカルキディケの植民市、さらに小アジアとヘレスポントス海峡一帯。
背景
紀元前445年に調印された「三十年和約」は、ペロポネソスにおけるスパルタの覇権を認める見返りとして、海上におけるアテナイの覇権を承認するものでした。
しかしこの相対的な平和はわずか15年ほどで終わりを迎えます。
この間、ペリクレスに率いられたアテナイは、地中海の市場へ自由に進出し、その覇権の基盤を強化しました。この覇権を支えていたのがデロス同盟です（正式には「同盟」と呼ばれず、「アテナイとその同盟諸市」と称されていました）。
デロス同盟について
アテナイは、ペルシアの脅威が去った後も、デロス同盟を東方の隣国に対する抑止力であるとしてその存続を正当化しました。
しかし同盟に参加していたすべてのポリスが、アテナイの台頭やアテナイが覇権から得る利益に全面的に賛同していたわけではありません。もっとも、各ポリスは自由貿易を維持できていたため、ヘラスでは常に潜在的な対立がくすぶっていたものの、相対的な平和の中で恩恵を受けていたのも事実です。
直接のきっかけ
スパルタ自身はアテナイの台頭やデロス同盟の拡大によって直接的な被害を受けたわけではありませんでしたが、その同盟諸市の一部は深刻な打撃を受けていました。
アテナイの過剰な商業活動、とりわけその交易の拡大は、コリントスやメガラの通商に障害をもたらしました。アテナイにとって、これら近隣の競合都市を直接的・間接的に封じ込めることこそが唯一の手段だったのです。
開戦前の両陣営の事情
スパルタ政府にはアテナイとの開戦を恐れる理由がありました。内乱が容易に勃発しかねなかったからです。もしヘイロタイ（農奴）やペリオイコイに武器を渡せば、彼らは支配者階級であるホモイオイ（同等者）と自分たちを対等だと考えるようになるでしょう。
したがってスパルタにとって攻勢的な戦争は望むところではありませんでした。一方、ペロポネソス同盟の加盟国であるコリントスの事情はまったく異なります。
コリントスはスパルタとほぼあらゆる面で対照的であり、スパルタに欠けている艦隊と資金を有していました。さらに同市は極めて有利な戦略的立地を占めていました。コリントス地峡が北ギリシアとペロポネソスを結び、海路二つ、陸路一つの主要な交易路を掌握していたのです。また、ペルシア戦争以前はコリントスの商船・軍船からなる艦隊はギリシア最強でした。
職人たちの作る製品は各地で高い需要を誇り、当時のコリントスは地中海世界の中心であり、その生活様式は豪華さと絢爛さを体現していました。
コリントスは何よりも海上でアテナイ最大のライバルであり、その競争の主な焦点となっていたのがシチリアでした。加えてコリントス人はイオニア海の交通独占を狙っており、アテナイにはエーゲ海と黒海だけを残そうとしていたのです。
年代区分（局面）
ペロポネソス戦争とは、紀元前431年から404年にかけてギリシア世界で起こった武力衝突を指します。この長期間を理解しやすくするため、紀元前432年の序局的な出来事の後に、いくつかの局面に分けて捉えられます。
- アルキダモス戦争：紀元前431〜421年。ニキアスの和約によって現状回復が図られ、終結しました。
- シケリア戦争（シチリア遠征）：紀元前415〜413年。
- デケレイア・イオニア戦争：紀元前413〜404年。アテナイの包囲と降伏、そして「四百人政権」の成立をもって終わりました。
ペロポネソス戦争の終結
再びスパルタ艦隊の指揮官に復帰したリュサンドロスは、トラキア地方のケルソネソスにあるランプサコス方面のアイゴスポタモイへ向かいました。そこでアテナイ軍は欺かれて不意を突かれ、敗北。多くの将兵が捕虜となり、3,000名以上が処刑され、艦船の大部分も破壊されました。
アテナイは艦隊の大半を失うだけでなく、ヘレスポントス海峡の所領も失い、黒海からの海上補給線を断たれました。
この意味で言えば、ペロポネソス戦争の終焉を招いたのはアイゴスポタモイの敗北そのものではなく、この敗北がもたらした都市への補給不足であり、それによってデケレイアからの包囲が決定的に厳しくなったのだと言えます。
こうしてアテナイを滅ぼしたのは、最も恐るべきスパルタの軍事的脅威ではなく、飢餓だったのです。小アジアから帰還した住民たちが人口過密と絶望を一層深め、アテナイは最終的に崩壊へと向かい、降伏に至りました。
アテナイの降伏
海陸から包囲されたアテナイは、紀元前404年初めについに降伏し、全ギリシア世界を巻き込んだ27年間の凄惨な戦争が幕を閉じました。
テラメネスがペロポネソス同盟の会議に派遣されましたが、コリントスとテーバイが最も強硬で、アテナイ市の完全破壊を主張しました。これに対しスパルタは、武装解除され敗れたアテナイをペロポネソス同盟の一員として組み込むことを望みました。これはライバルへの敬意のためというより、むしろコリントスのさらなる台頭を恐れたためだったと考えられます。
アテナイの民会はこの条件を受け入れ、紀元前404年4月に講和を締結。その後、スパルタのリュサンドロスがアテナイに入城し、軍事的・政治的な専制を敷きました。
アテナイ敗北の結果と影響
この戦争は、ギリシア人同士のみならず、異邦人（バルバロイ）たち、さらには広く人類の多くを巻き込んだ、当時最も深刻な紛争でした。
その結果、アテナイは海上強国として、またギリシア世界における民主主義理念の政治的指導者としての地位を失い、ペロポネソス同盟の一都市へと転落しました。
しかし、ペロポネソス戦争がもたらした社会的・経済的・文化的な影響は、アテナイだけでなく全ギリシア人が受けたものでした。主な影響は以下の通りです。
- 主にペルシアから借り入れた、各ポリスの負債の増大。
- 経済と商業の衰退。
- アテナイ艦隊による海上治安の喪失に伴う、エーゲ海での海賊の横行。
- 膨大な人的損失による人口動態の弱体化。
- 長期に及ぶ戦争の不安定さが生んだ、道徳・思想・宗教上の危機。