植民地時代の交易は、大西洋を越える航路だけではありませんでした。本国へ送られる金銀に目を奪われた研究者たちは、長い間、大陸内部で営まれる商業活動を見落としてきましたが、そこには地域的・植民地間の活発な交易網が確かに存在していたのです。
域内交易を動かした経済的動機
アメリカ大陸では、都市や鉱山中心地へ物資を供給するために、地域レベルから植民地間に及ぶ多層的な交易の流れが生まれていました。これらの流れを駆動していたのは、地域の支配層(オリガルヒア)が、ヨーロッパからの輸入品の代金やその他の出費を賄うのに十分な現金を必要としていたことです。
都市と生産中心地、そしてそれらを結ぶ地域市場との連絡は、域内交易に関わる旺盛な経済活動を生み出しました。例えば、輸送用ラバの飼育と販売や、荷車をはじめとする輸送手段の製造は、資源を動かし、多くの雇用を生み出しました。
また、劣悪な道路事情のために移動が困難だった当時、交易路を機能させ続けるために駅逓や宿場のネットワークが整備されました。これは、ラバ追い(アリエロ)、運搬人、商人、伝令、そして数少ない旅人たちが、長旅の途中で休息を取れるようにするためのものだったのです。
「内海」を行き交った植民地間交易
禁令にもかかわらず、植民地間交易は帝国の「内海」、すなわちカリブ海と太平洋において現実に行われていました。ヨーロッパ製品の代金を支払うために各地域経済が必要とした銀こそが、大陸内部での商品移動と長距離交易を促したのです。
その好例がパラグアイ産のマテ茶(イェルバ・マテ)です。この南米原産の茶葉を使った飲料は、リオ・デ・ラ・プラタ(サンタフェとブエノスアイレス)の市場にとどまらず、チリ、上ペルーと下ペルー、さらにはキトにまで達しました。ただし、域内に関税が設けられ、陸路の運賃も高額だったため、こうした交易網を通過できたのは限られた商品だけでした。各商圏は、費用負担の少ない海路を積極的に利用しました。
カリブ海交易圏
最も頻繁に利用されたのがカリブ海の交易網で、その中心はベラクルスとハバナでした。ここはメキシコ、ベネズエラ、パナマ、キューバといった性格の異なる植民地同士を結びつけていました。1622年には、マラカイボ産とカラカス産のココアがメキシコへ定期的に輸出されるようになりました。
もう一つの重要なビジネスが「残余品の再配分」です。これは、艦隊に乗ってきた商人たちが売り切れずに残したヨーロッパ製工業製品を、キューバの商人たちが他の植民地へ再輸出するものでした。1598年にはカリブ諸島間のこの種の取引が禁止されていましたが、それでも商売は続けられました。
太平洋(南海)交易圏
「南海」と呼ばれた太平洋も大きな動きのある海域で、メキシコ回路とペルー回路という二つのサーキットに分かれ、その境界点となったのはパナマでした。エル・カヤオ、グアヤキル、アカプルコと中央アメリカの間の往還は頻繁でした。特にアカプルコは、マニラ・ガレオン船で届く東洋の製品を各地へ流通させる拠点として機能しました。
1591年、スペイン王室はメキシコとペルーの間の交易を禁止しました。これはペルーの銀がアカプルコを経由してフィリピンや東アジアへ流出し、本国へ定期的に届かなくなるのを防ぐためで、1631年と1634年にも同じ措置が繰り返されました。しかし取引は禁止後も維持され、勅令の度重なる再発布こそが、それが守られていなかったことの証左といえます。
南海の激しい海上交通は海賊の脅威にさらされており、彼らの襲撃は航路の変更、特にポトシの銀をリマへ運ぶ航路の迂回を強いる結果となりました。ポトシの銀はまずラバに載せられてアリカ港へ運ばれ、そこから船でエル・カヤオへ、さらに南海艦隊によってパナマへと送られました。しかしその後、安全性向上による利益が大きいと判断され、運賃と所要時間の増加を承知のうえで、上ペルーの保管所からリマまで全てラバの背による陸路輸送に切り替えられることになりました。
地元の市場と小売商業
最後に、商品をできるだけ多くの消費者へ届け、都市とその周辺地域を結ぶ地元交易に触れておきましょう。周辺の農村地域は、肉、乳製品、野菜といった生鮮食品を都市へ供給していました。
ある程度の規模を持つ都市には市場があり、そこでこれらの製品が取引されました。市場の周囲には売り手と買い手が集まるだけでなく、税(使用料)を徴収し、度量衡が法令どおりであるかを監督する自治体の職員、警備員、検査官、裁判官などが常時関与していました。都市郊外には屠殺場も設けられ、市場へ送られる家畜はそこで解体されました。先住民が独自の市場を持っていたことも珍しくありませんでした。
小売商業を動かす資本についても見逃せません。一年を通じて売られる商品だけでなく、都市の不動産市場も重要な役割を果たしていました。多数の店舗が絶えず売買や賃貸の対象となり、とりわけ中央広場(プラサ)に近い物件が最も高い評価を受けていたのです。
まとめ
植民地時代アメリカの経済は、しばしば「銀の流出」という大西洋横断貿易の視点だけで語られがちです。しかし実際には、地域市場、植民地間交易、禁令を潜る密貿易、海賊対策による物流の転換、都市の小売商業と不動産市場に至るまで、大陸内部には多層的でダイナミックな商業世界が存在していました。公式には禁止された交易さえ、現実の需要を満たすために絶えず行われていたのです。