エーリッヒ・マリア・レマルク は、彼の優れた作品「西部戦線より若いもの」の中で、徴兵動物の集団がイギリスの大砲に命中する衝撃的なシーンを提示しています。レマルクは、雄弁に述べているように、「自然自身の叫び声」を聞くのに耐えられず、 負傷した動物が苦しまないように殺そうとするドイツ兵を描いています。
穴居人が最初のオオカミを飼いならして以来、動物は先史時代から人間とともに戦ってきました。それ以来、動物は常に人間とともに戦争の真っ最中であり、馬がその主な代表者です。
第二次世界大戦まで、そして今日に至るまで、地球の一部の地域では、動物たちは彼らの特徴である無邪気な英雄性を持って戦い、自分たちさえ理解できない目的のために、不屈に自分自身を犠牲にして戦いました。誇り高き馬、謙虚なロバ、屈強なラバだけでなく、犬、象、ラクダも主人のために忠実に戦いました。
マラソンで無名のギリシャ重装歩兵の犬が主人を脅したペルシア人の足に噛みついたように、訓練されたソビエトの犬が磁気地雷を背負ってドイツ装甲車の下に突進した。 1914年にはベルギー軍の機関銃を運んだ犬もいたし、敵の砲撃から塹壕に埋もれていた人たちを発見して命を救った犬もいた。負傷者を歯で引っ張り、更衣所まで運ぶ人もいた。
敵の地雷を探知したり、メッセージを伝えたりするように訓練された者もいた。数十万羽の伝書鳩もメッセージを伝えた。誇り高き馬は戦車を引いたり、無敵の騎士を背中に乗せたりするために使用され、乗る戦士に運動エネルギーの形で自らの力を加えました。
第一次世界大戦では、主にウマ科の数百万頭の動物が騎兵部隊だけでなく、砲兵や後方支援部隊にも使用されました。オーストラリアの大隊にはコアラが、カナダの大隊にはヒグマがいたなど、部隊のマスコットとみなされていた動物たちを除けば、動物たちは文字通り人々とともに戦った。この戦争では、馬、犬、ハトを化学物質から守るために、特別な窒息防止マスクや装置も製造されました。この事実も、その重要性を示しています。
スタビー犬は、1918 年にアメリカ陸軍の歩兵大隊の一員として主人と一緒に戦いました。彼は嗅覚のおかげで、敵の化学ガスによる奇襲攻撃から大隊を救っただけでなく、捕虜も捕らえました。ドイツ兵は援軍が到着するまで彼らを動けなくします。
ハトのエイミー卿は、ヴェルダンの地獄の交戦中の部隊に 12 の重要なメッセージを伝えました。彼は銃撃を受け、片目と片足を失い、化学ガスの雲の中を飛行しながら、最後のメッセージを伝えた。ドイツ軍はまた、ハヤブサなどの大型の鳥に小型カメラを取り付けて、敵の陣地を上から撮影できるようにしました。
ホタルさえも、地球の奥深くに掘られたアンブリの中で収集され、ガラスに閉じ込められ、照明源として使用されました。前線の後ろでは、前線から行方不明になった動物の代わりに他の動物が呼び出されました。そのため、馬の代わりに、それまで動物園で畑を耕すために使われていたラマさえも使用されました。
ゾウも同様です。動物の重要性が非常に高かったため、彼らの世話を扱う特別なサービスであるブルークロスが設立されました。しかし、人間の戦争で使用された動物の90％が失われました。英国の首都ロンドンには、人間の不条理を描いた英雄たちを讃える別の記念碑が建てられました。
