オーストリアの「ホッホ・ウント・ドイチュマイスター」歩兵連隊は、ヨーロッパで最も古い連隊の一つに数えられる。1696年の創設以来、1945年まで約250年にわたり、転戦したあらゆる戦場で武名を轟かせ続けた。その起源は、1190年に創設されたチュートン騎士団(ドイツ騎士団)にまで遡る。
連隊の創設
1696年、プファルツ=ノイブルク公フランツ・ルートヴィヒ(テュートン騎士団総長)は、オスマン帝国との戦争に投入するため、「ホッホ・ウント・ドイチュマイスター」歩兵連隊の創設を決定した。
連隊はオーストリア軍の編制に基づいて組織された。3個大隊からなり、各大隊に4個のマスケット銃兵中隊(計12個中隊)と、2個擲弾兵中隊が配属されていた。連隊は名将プリンツ・オイゲン(オイゲン・フォン・ザヴォイア)率いる軍に加わり、ゼンタの戦いに参戦。ここでオスマンの大軍は壊滅的な敗北を喫した。その後、フランスとの戦争における同連隊の活動記録は残されていないが、ハンガリー戦線でトルコ軍に対する警備任務に就いていたと考えられている。
対オスマン戦争と精鋭への道
1717年から18年にかけても再びオスマン帝国との戦闘に従事し、特にベオグラード攻略戦で際立った活躍を見せた。さらにオーストリア継承戦争(1740~48年)では、ハプスブルク軍屈指の精鋭部隊へと成長を遂げている。
七年戦争(1756~63年)においても、参加したすべての作戦で武勲を挙げた。1757年のコリンの戦いでは、それまで無敵を誇っていたフリードリヒ大王率いるプロイセン軍を撃破する上で決定的な貢献を果たした。
1769年以降、オーストリア軍の各連隊に番号が付与されると、本連隊は「第4歩兵連隊ホッホ・ウント・ドイチュマイスター(略称:第4 HuD)」となり、その功績を称えて首都ウィーンの衛戍任務を担うことになった。ハプスブルク皇室の末裔たちもこの連隊に入隊したという。1788年から90年にも対トルコ戦争に従事し、1788年のベオグラードの戦いで再び武名を馳せた。
フランス革命戦争とナポレオン戦争
連隊が真の歴史を刻んだのは、フランス革命戦争およびナポレオン戦争においてである。23年間にわたり90以上の戦闘に参加し、輝かしい戦歴を積み重ねた。ナポレオン最終失脚後には、オーストリア帝国を代表してパリを行進し、連合国勝利の式典に参列している。
19世紀の戦い
1849年、連隊は名将ラデツキー元帥の指揮下でハンガリー革命の鎮圧に決定的な役割を果たした。1866年のプロイセンとの戦争(普墺戦争)でも勇戦し、ケーニヒグレーツの大会戦に参加した。1904年には、連隊軍楽隊がセントルイス万国博覧会にオーストリア=ハンガリー帝国の代表として出演している。
第一次世界大戦
第一次世界大戦の勃発とともに、連隊は東部戦線に送られ、ロシア軍と勇敢に戦ったが、甚大な損害を受けた。指揮官の一人であるバロン・フォン・ホルスハウゼン大佐は1915年に戦死した。連隊はロシアの降伏まで東部戦線に留まり、その後イタリア戦線に移動して終戦まで戦い抜いた。
第二次世界大戦
君主制崩壊後も連隊はオーストリア軍として存続した。1938年、オーストリア併合(アンシュルス)後、連隊は「第134歩兵連隊」と改称され、ドイツ国防軍の第44歩兵師団(オーストリア人部隊)に編入された。1939年のポーランド侵攻、1940年のフランス戦に参戦。その後、結局実現しなかったイギリス本土上陸作戦に備えて訓練を行った。
続く対ソ開戦では、60万人を超えるソ連兵が捕虜となったキエフの大包囲戦に参加。さらにスターリングラードへ進軍した1942年のドイツ軍大攻勢にも加わった。しかし、ドイツ第6軍がスターリングラードで包囲されると、第44歩兵師団と第134連隊は市街戦の中で完全に壊滅した。
スターリングラードでの壊滅後、連隊は再編成され、「第134擲弾兵連隊」と改称。再生した第44擲弾兵師団「ホッホ・ウント・ドイチュマイスター」に配属された。師団はイタリアに送られ、イストリア半島と南チロルでイタリア軍の武装解除に当たった。
1944年にはハンガリーに派遣され、ソ連軍の猛攻を食い止めようとした。その後も南ドイツで1945年まで抵抗を続けた。連隊と師団の生存者たちは西方への脱出に成功し、イギリス軍とアメリカ軍に降伏することで長い戦歴に幕を下ろした。
写真ギャラリー
1696年当時の連隊の将校とマスケット銃兵。
1710年の将校とマスケット銃兵。
七年戦争期(1756~63年)の将校と擲弾兵。
1769~1798年頃の軍装を着用した擲弾兵と軍楽隊員。
ナポレオン戦争期の将校と兵士たち。
第一次世界大戦開戦時のライフル銃兵。