アンドレアス・ホーファー(Andreas Hofer)は1767年、オーストリア領チロル地方に生まれました。実家は宿屋を営んでおり、父の死後、その経営を引き継ぎます。同時にワインや馬の取引にも携わり、誠実な人柄で郷土の人々から厚い信頼を得ていました。
宿屋主人から民兵隊長へ
1791年、ホーファーはチロル地方議会の議員に選ばれます。チロルはハプスブルク帝国の中でも自治権を保っていた特別な地域でした。住民たちは皇帝の忠実な臣下であることを自認しつつも、中央政府による内政干渉を最小限にとどめる強固な独立心を持ち続けていたのです。
この独立精神は、やがてフランス・バイエルン同盟軍に対するチロル民の驚異的な抵抗へと結実します。1805年、ホーファーは地元民兵に狙撃兵として加わりました。幼い頃から狩猟と銃器に親しんできたチロル人は、オーストリア軍に最精鋭の射手を送り出すことで知られ、精鋭の「猟兵」部隊の中核を担いました。ホーファーも国民衛兵の大尉まで昇進しています。
バイエルン支配への反発
しかし戦争はオーストリアの敗北に終わり、チロルはフランスの同盟国バイエルンへ割譲されました。バイエルン当局は新たな統治下の民となったチロル人の慣習や伝統、ハプスブルク時代に保障されてきた権利を軽視し、チロル民の消えることのない敵意を買うことになります。
とりわけ、チロル人を強制的に自国軍へ編入しようとした際には、反発が一気に全土へ広がりました。チロル人はウィーンへ使節団を派遣し、蜂起の際の支援を要請します。ホーファーもこの使節団の一員でした。
1809年、ついに蜂起
ウィーンから帰還したホーファーは、蜂起に備えて郷土の人々の組織化を進めます。そして1809年、オーストリアとフランスの間で新たな戦争が勃発すると、待望の時がついに訪れました。
1809年4月9日、蜂起が宣言されます。反乱軍はたちまちバイエルン守備隊を壊滅させ、介入を試みたフランス軍をも打ち破りました。4月11日にはシュテルツィングでバイエルン軍に大勝し、チロル最大の都市にして州都インスブルックを掌握。ただちに反撃に出たフランス・バイエルン連合軍も、4月13日の第一次ベルギーゼルの戦いでホーファーに撃退されました。同時期には、シャステラー少将率いるオーストリアの小規模な戦術部隊が反乱軍の援護に駆けつけています。
その後もホーファーはボーツェン(ボルツァーノ)やトレントを解放し、各地でバイエルン軍を追撃しました。これらの勝利を受けて、チロル人は独自の地方政府を樹立します。
孤立する反乱軍と再起
ところが、その後のオーストリア本軍の敗北により、正規軍はチロルから撤退。反乱軍は取り残され、山岳地帯へ退却せざるを得ませんでした。ブレデ将軍率いるバイエルン軍は1809年5月19日、インスブルックを奪回します。
それでもホーファーは屈服しませんでした。彼は闘争全体の指揮を執り、分断されていた諸勢力の反乱軍を束ね、2万人の戦士からなる一大勢力を築き上げます。この兵力を率いて挑んだ第二次ベルギーゼルの戦いは、異例の激しさでほぼ4日間に及びましたが、勝利したのは反乱軍でした。インスブルックは再び解放されたのです。
しかし7月6日、オーストリア本軍は数で優るフランス軍にヴァグラムの戦いで敗れ、ついに休戦を求めます。その結果、チロルはバイエルン領のままと定められました。それでも反乱軍が武器を捨てなかったため、ナポレオンは鎮圧のため、フランス・バイエルンおよびその他ドイツ諸邦の兵4万人を投入します。
希望なき戦い
圧倒的な戦力差の前についにインスブルックは再占領されました。しかし第三次ベルギーゼルの戦いで、ホーファーはフランス元帥ルフェーブルの軍を、12時間に及ぶ激戦の末に打ち砕きます。チロル民の怒涛の突撃が勝敗を決し、インスブルックは三度解放されました。
とはいえ、シェーンブルンの和約によりチロルは改めてバイエルンへ与えられます。敗れたオーストリア皇帝には、ナポレオンの要求を受け入れる以外の選択肢はありませんでした。悪夢から逃れるため、フランスとバイエルンは恩赦を約束し、チロル民はついに武装を解除したのです。
それでもホーファーは静まりませんでした。しかし、もはや手元に残った部下はごくわずかで、11月15日にはフランス軍に敗れて潜伏生活へ。だが、隣人のフランツ・ラッフルの裏切りにより居場所が露見します。裏切り者のラッフルは、この恥知らずな行為の報酬として1500グルデンを受け取りました。
捕縛と処刑
1810年1月28日、ホーファーはイタリア軍によって逮捕され、手枷をつけられたままマントヴァへ移送されます。そこでの軍法会議で下されたのは死刑判決でした。これはナポレオン自身が裁判官たちに有罪を求める個人的な圧力をかけたためです。
処刑の日、ホーファーは目隠しを拒み、堂々と胸を張って銃殺隊と向き合いました。さらには伍長に金銭を手渡し、「うまく狙って撃ってくれ」と頼んだと伝えられています。こうして1810年2月20日、彼は44年の生涯を閉じました。
死後の名誉と裏切者の末路
1818年、遺族はオーストリア皇帝から貴族の称号を授けられました。1823年には遺骨がマントヴァからインスブルックへ移され、英雄として祀られています。一方、裏切り者のフランツ・ラッフルは1830年、バイエルンで無一文のまま寂しく生涯を終えたのです。
ホーファーとその部下たち。
アンドレアス・ホーファー。
ホーファーの処刑。