「シチリアの晩祷」は、フランス・アンジュー家の支配に対するシチリア民衆の革命であり、ビザンツ（東ローマ）帝国の関与もあった、歴史上最も重要な出来事の一つです。
反乱は、1266年から島を占領し続けていたフランス人に対し、1282年の復活祭に勃発しました。蜂起は6週間にわたり、その間に数千人のフランス人が虐殺され、アンジュー家の支配は大きく揺らぎました。
アンジュー家の野望とビザンツ帝国
ホーエンシュタウフェン朝のドイツ勢力がローマ教皇とその同盟軍に打ち破られた後、シチリアを支配したのがアンジュー家のシャルル1世でした。しかし野心家のシャルルは、コンスタンティノープルを奪回したばかりのミカエル8世パレオロゴスが治めるビザンツ帝国征服の拠点として、シチリアを位置づけていました。
シャルルは対ビザンツ戦争のため、シチリアからあらゆる資源を搾り取ります。同時に現地の人々を統治から完全に締め出し、彼らの反感を買いました。ミカエル8世はこの状況を見逃さず、島内に潜ませた工作員を通じて反乱の火種に油を注ぎ、一気に炎上させようとしたのです。
さらにシャルルには、もう一人強大な敵がいました。アラゴン王ペドロ3世です。妻がホーエンシュタウフェン家の出で正統な相続人であったことから、ペドロはシチリアを自らの領有権がある土地とみなしていました。
反乱の勃発
1282年3月30日の午後、パレルモの聖霊教会の鐘が晩祷の時刻を告げました。これが蜂起の合図となったのです。直接のきっかけは、酔ったフランス兵ドルーエが現地の既婚女性を暴行しようとした事件でした。
夫はドルーエに襲いかかり、ナイフで殺害します。他のフランス兵たちが夫に報復しようとしたところ、今度はシチリア人たちが彼らを取り囲み、全員を殺しました。直ちに反乱計画が実行に移されます。全市の教会の鐘が鳴り響き、工作員たちの誘導のもと、シチリア人たちは「フランス人に死を」と叫びながら街へ繰り出したのです。
群衆はフランス人とその家族が暮らす宿や宿舎になだれ込み、男も女も子どもも区別なく殺戮しました。フランス人と結婚した現地の女性たちさえ犠牲となり、フランス人の司祭や修道士までもが殺されました。
夜明けまでに約2,000人のフランス人が虐殺され、反乱軍は市を完全に掌握しました。
なお、別の史料によれば、フランス兵が武器捜索を口実にシチリア人女性への乱暴な身体検査を行ったことが発端だったとも伝えられています。また別の史料ではドルーエの一件に触れつつも、反乱の真の引き金はミカエル8世の工作員ヨハネス・プロキンダスだったとしています。
反乱の拡大と勝利
パレルモで革命が成功すると、フランス側が対応する前に反乱は島全体へと広がっていきました。その後6週間のうちに、堅固な要塞を備えたメッシーナを除くシチリア全土が反乱軍の支配下に入ります。
そして4月28日、メッシーナも内部からの離反によって陥落。反乱軍は港に停泊していたフランス艦隊に放火し、シャルルの抱いていたビザンツ帝国滅亡の夢を完全に打ち砕いたのです。
特筆すべきことに、かつてのギリシャ植民地における反乱指導者の一人に、ネオカストロのバルトロメオがいました。彼はジェノヴァ人の船員に託し、コンスタンティノープルへ向かう船でギリシャ皇帝ミカエルにこの知らせを届けさせたのです。
一方、革命側はローマ教皇マルティヌス4世に、自らを承認し主権者となるよう求めました。しかしフランス出身の教皇はこれを拒否します。これこそがフランスにとって致命的な過ちとなりました。そこでシチリア人はアラゴン王ペドロ3世に保護を求めます。ペドロは当然これを受け入れ、1282年8月30日、トラーパニに上陸しました。
9月2日にパレルモへ到着したペドロは、シチリア人の慣習を尊重することを約束して民心をつかみます。9月4日にはシチリア王ペトロ1世として戴冠しました。シャルルは反撃を試み、シチリアの「玄関口」メッシーナの奪還を目指しましたが、失敗に終わっています。
興味深いことに、ミカエル8世パレオロゴスはこの件についてこう記しています。「私はシチリア人に自由をもたらした神の道具であったと、誇ってよいだろう……」。ビザンツの黄金は反乱の計画を支えました。もちろん実行したのはシチリア人自身であり、その多くはギリシャ系の血を引いていたのです。
女性とドルーエの一件を描いた絵画。