1914年当時のロシア軍は、重大な問題を山ほど抱えていた。唯一と言える強みは、尽きることのない人的資源の予備力である。しかし、それ以外のあらゆる面において、この軍隊は深刻な弱点を露呈していた。とりわけ、1904年から1905年にかけて日本に喫した屈辱的な敗北(日露戦争)は、軍の士気と教義に消しがたい深い傷跡を残していたのである。
スホムリノフ将軍――腐敗の象徴
そもそもロシア軍を「戦える軍隊」と呼ぶことは到底できなかった。その主原因の一つが、陸軍省から中隊レベルに至るまで将校団全体を覆い尽くしていた深刻な分裂である。
さらに事態を悪化させたのが、まず参謀本部の、そして少し遅れて陸軍省のトップに座ったウラジーミル・アレクサンドロヴィチ・スホムリノフ(Vladimir Alexandrovich Sukhomlinov)大将の存在だった。
彼は攻勢戦術に取り憑かれた騎兵出身の将校で、ナポレオン時代以降に戦争の性質が根本的に変化したことを、頑として受け入れようとしなかった。自らの昇進が何らの実績によるものでもないにもかかわらず、彼は「士官学校を卒業してから25年間、軍事教書を一冊たりとも読んでいない」と公然と自慢していた。
こうしてロシア軍は、彼とその一派の手に丸ごと委ねられることになった。彼は軍の要職をことごとく自分の追随者で埋め尽くすことに徹したのである。
さらにスホムリノフは、多くの場合、自分の側近たち――さらには周知のドイツのスパイや、実態としては軍の金庫から盗み出す投機家たち――をもかばい通した。
このような腐敗の気風の中で、ロシア軍がまともな戦果を挙げられると信じる者は、愚か者以外にあり得なかった。そして不幸なことに、その愚か者が確かに存在した。皇帝ニコライ2世その人だったのである。
フランス大使の目に映ったスホムリノフ
駐ロシア・フランス大使は、このロシア将軍について次のように記している。
「62歳になる彼は、32歳の美しく聡明だが粗野な若い妻の虜となっている。皇帝には卑屈で、ラスプーチンの友人であり、陰謀をめぐらせる仲介屋の群れに取り巻かれている。働くとはどういうことかをとうに忘れ、その精力を驚くべきゴシップに浪費している男である」
ダニロフ参謀次長と非現実的な作戦計画
軍事作戦の立案を担っていたロシア軍参謀次長ダニロフ(Danilov)中将の水準も、おおよそ似たようなものであった。彼は「包囲されたロシア」という教義に深く浸透しており、なんとスウェーデン、ルーマニア、オーストリア、ドイツ、中国、日本という列国を同時に相手取る戦争計画まで作成する始末だった。
ある将校はこれを評して、「火星人だけが彼の計画から漏れていた」と皮肉を飛ばしたという。
ロシア軍の戦略集中計画に関しては、ダニロフはプリピャチ沼沢地の線における戦略防御を主張していた。主力の戦略集中はその北方(59個歩兵師団)に置き、南方ではオーストリア軍に対して最小限の戦力(19個師団)を充てるという構想である。しかし彼の計画は、ポーランドを一戦も交えずに放棄する内容を含んでいたため、承認されることはなかった。もっとも、本人が職を失うことはなかった。
実際に採用された戦略集中計画
代わりにロシア軍が採用した別の戦略集中計画は、第1軍と第2軍の2個軍を東プロシアのドイツ軍に差し向けるというものだった(北西正面)。その南方には、イワノフ(Ivanov)将軍指揮下の南西正面の各軍が配置されることになっていた。
南西正面の戦力は、北から南へ向かって以下のように編成されていた。
- 第4軍:ドイツ系のザルツァ(Anton von Salza)将軍が指揮。5個軍団、8個現役歩兵師団(後に3個予備歩兵師団を追加)、4個騎兵師団。
- 第5軍:これもドイツ系のプレヴェ(Pavel von Plehve)将軍が指揮。6個軍団、8個現役歩兵師団(後に5個予備歩兵師団を追加)、5個騎兵師団。
続いて全軍中最強の第3軍が控えていた。指揮官はルトスキー(Nikolai Ruzsky)将軍で、10個軍団、16個現役歩兵師団(後に5個予備歩兵師団を追加)、9個騎兵師団を擁していた。この軍は後に分割され、その半数の勢力からはアレクセイ・ブルシロフ(Alexei Brusilov)将軍が率いる第8軍が新たに編成されることになる。
ポーランドに駐屯するロシア現役部隊は、主として東プロシア侵攻を担う各軍に配属されていた。そのため、ガリツィア方面での戦闘を予定していた各軍には、召集師団がかなりの数含まれることになった。ロシア鉄道の劣悪な輸送能力を考慮すれば、その人員が前線に到着し、歩兵師団として戦列に加わるまでには相当な時間を要するはずであった。
ロシア歩兵師団の編制
当時のロシア歩兵師団は、オーストリア軍の同名部隊とほぼ同様に組織されていた。すなわち、2個旅団からなり、各旅団は2個連隊、各連隊は4個大隊を有する。加えて砲兵旅団(6個砲兵中隊、各8門、計48門)を擁し、さらに小規模な騎兵旅団を1~2個(通常8~12個騎兵中隊)随伴していた。ただし、これらの騎兵旅団は歩兵編制から引き抜かれ、独立した騎兵部隊として運用されることになった。
決定的な弱点――弾薬備蓄の欠如
ロシア軍のもう一つの重大な欠陥は、杜撰な補給・会計業務と、弾薬、とりわけ砲弾の備蓄が極端に少なかったことであった。開戦時点で1門あたり1,000発未満の砲弾備蓄しか持たずに第一次世界大戦へ突入したのは、交戦国中ロシア軍だけであった。
しかも、実際の備蓄量はこの数字よりもさらに少なかった。最前線部隊に直接配布される分を除けば、残りの弾薬はすべて内陸部の倉庫に保管されており、そこから前線へ移送するには途方もない時間がかかるからである。