1943年の時点で、すでにヒトラーの健康状態は悲観的なものであった。一部の研究者によれば、パーキンソン病の症状はすでに現れ始めており、時が経つにつれて彼をますます苦しめることになった。この病気は患者の脳機能にも深刻な影響を及ぼす。彼の健康状態は、ドイツの軍事情勢の悪化と歩調を合わせるように悪化していったのだ。
暗殺未遂後、深まる孤独
1944年の暗殺未遂事件の後、ヒトラーは孤立感と裏切りの感情に苛まれるようになった。撤退を重ねる将軍たち、必要な狂信性すら示さない兵士たち――。この孤独感は次第に強まり、ある時点以降、ヒトラーは事実上一人きりで暮らし、自分だけの世界に閉じこもるようになった。その世界を理解しようとするふりをする者は、もっぱら個人的な利益のためだけに存在していた。
追従者たちが育てた幻想
多くの「おべっか使い」、とりわけ最期の日々に側にいた者たちは、彼をフリードリヒ大王になぞらえ、劣勢を覆えるという幻想を抱かせた。1762年、ロシア女帝エリザヴェータの死によってフリードリヒ大王とプロイセンが敗北と破滅から奇跡的に救われた(いわゆる「ブランデンブルク家の奇跡」)ように、今度は「超資本主義」諸国(米英)と「超社会主義」のソ連との対立が、土壇場でドイツを救うだろうと吹き込まれたのである。
ここで自然な疑問が生じる。なぜヒトラーはこうした「クズども」を側に置き続けたのか?なぜ排除しなかったのか?
「戦争は負けた」――読み流された報告書
ハインツ・グデーリアン上級大将は、冷徹な技術官僚である軍備大臣アルベルト・シュペーアと協力し、後者の報告書をヒトラーに提出した。報告書の冒頭にはこう記されていた。「戦争は負けた」。グデーリアンによれば、ヒトラーはこの一文を読むや否や、一言も発さずに文書を金庫に収めたという。
反応がないことに業を煮やしたシュペーアは、面会を求めて再び出向いた。しかしヒトラーは面会を拒み、新たな写しを受け取ると、読み返すことなく金庫に鍵をかけた。さらにグデーリアンにこうこぼしたという。「シュペーアが私に言いたいのは、戦争は負けたから終わらせろということだ。今となっては、なぜ私がもう誰とも二人きりで会わないのか、分かるだろう。私に話しかけようとする者は皆同じことをする。不快なことを伝えたいからだ。私はこれに耐えられん」
現実からの逃走
自らを世界の支配者と信じていた指導者の精神的退行は、想像に難くない。敗北と、それがもたらすネメシス(天罰)が脆いナチ体制の扉を激しく叩くほど、ヒトラーは自分だけの世界へと退いていった。彼をこれほど傷つける現実から、遠く離れた場所へ。
ヒトラーの「逃避」の原因を、彼を疲弊させた主治医モレル博士と、その処方した薬剤に求める見方が多い。しかし、それは本当に妥当な説明だろうか?仮にそうだとして、なぜヒトラーは望むときには明晰さを完全に保てたのか?ヒトラーの妄想の責任はモレル博士にあるのではない。現実と向き合うことを許さなかった、彼自身の恐怖心こそが真犯人なのである。
ヒトラーは死を恐れてはいなかった。勇気とは、生涯の最後の瞬間まで彼を見捨てなかった美徳だった。彼が恐れたのは、敗北と、それがドイツおよび党にもたらす帰結であった。
最期まで貫かれた狂信
最後まで彼は、自らの「使命」とイデオロギーを信じる狂信者であり続けた。すでに1934年、彼はこう語っていた。「……もし我々が世界を征服できないなら、世界の半分を道連れに破滅させ、誰にもドイツへの勝利を許さないことも可能である。我々は決して降伏しない、決してだ!我々が滅ぼされる可能性はある。だがもしそうなれば、我々は全世界を火の海と引き換えに、共に破滅へ引きずり込むだろう」
このような男は、結局実際にそうなったように、極限まで突き進むことができた。だが、文字通り悪魔的なこの人格は、なぜ巨大な戦略的・戦術的過誤を犯し、同じ人格が築き上げた体制の敗北と崩壊を招くことになったのか?
「宮廷政治」が生んだ軍事的破綻
この問いへの答えは、おそらく想像されるよりも単純である。当初の勝利と、彼が築き上げた東洋的専制君主風の「宮廷人」たちの追従に酔いしれたヒトラーは、国家統治と軍事作戦の指導に関する全く新しいモデルを導入した。
このモデルは、状況に応じて高度に中央集権的にも、高度に非中央集権的にもなり得た。例えば、前線の将軍が部隊の配置転換を行いたいだけで、ヒトラーの許可が必要だった。逆に、側近グループの一員が何かを望めば、「総統」の許可、最悪の場合でも黙認を取り付けることができた。彼の「宮廷」の一員となった国防軍将校(カイテル、ヨードル)は、軍事学の正統な教義を「主人」の意向と意志に合わせて曲げていった。
ヒトラーの独断的な姿勢は反論を一切許さなかった。あえて正論を率直に進言した指揮官たち――マンシュタインやグデーリアンなど――は罷免された。一方ヒトラー自身は、バトル・オブ・ブリテンでの敗北についても、スターリングラードの戦いにおける悲惨な干渉についても、一度たりとも責任を問われることはなかった。
同じことが、軍事的に無能な親衛隊(SS)全国指導者ハインリヒ・ヒムラーにも当てはまる。彼はヒトラーから命じられた作戦を、アルザスであれ東部戦線であれ、ことごとく悲惨な結果に終わらせた。「ヴィスワ」軍集団指揮におけるヒムラーの無能ぶりがソ連軍をベルリンの門前にまで導いた、と言っても過言ではない。しかしヒトラーは決して彼を責めなかった。それどころか、前線で彼のために死んでいった将校や兵士たちを「臆病者」と非難したのである……
もちろん、ヒムラーは党創設メンバーという「古参」に属しており、それゆえ安泰な地位にあった。1945年4月、ヒムラーがヒトラーからの権力奪取を図ったときでさえ、彼よりはるかに些細な理由で銃殺刑に処せられてきた先人たちと違って、銃殺隊の前に立たされることはなかった。当然の帰結として、この異質な戦争指導モデルは敗北をもたらしたのである。
ヒトラーとゲーリング、従順なカイテル元帥(左)、マルティン・ボルマン(右)。