異色の血統を持つ軍事史の特例
アレクサンドル・ヴァシリエヴィチ・スヴォーロフは、軍事史上でも特別な存在である。ロシア人でありながら、その血管にはスウェーデンとアルメニアの血が流れていた。貴族出身でありながら、彼は一介の兵士として軍隊でのキャリアをスタートさせ、当時としては極めて珍しいことに、実力だけによってロシア軍の最高位にまで昇りつめたのである。
生い立ちと幼少期
父方の家系はスウェーデンにルーツを持ち、先祖は1622年頃にロシアのノヴゴロドに定住した。母はアルメニア系だった。スヴォーロフは1730年、モスクワで生まれた。父は高級将校であった。
ところが、幼いアレクサンドルは気弱で体の弱い少年であり、軍人の道に向いているとは誰も思っていなかった。しかし彼は学ぶことが大好きだった。数学や天文学、そして何よりも歴史を熱心に学び、さらに外国語、フェンシング、射撃まで習得していった。
軍人としてのキャリアの始まり
わずか12歳で近衛セミョノフスキー連隊に兵卒として入隊し、その後まもなく士官学校に通い始めた。1748年に伍長、1750年に軍曹へと昇進し、1754年に学業を修めてインゲルマンランド歩兵連隊の少尉に任官した。
七年戦争(1756~63年)が勃発すると、彼は急速に頭角を現し、1758年には中佐に昇進してメーメル要塞の司令官に任命された。
1759年にはプロイセン領に侵攻するフェルモル元帥の軍に配属され、パルツィヒの戦いとクネルスドルフの戦いに参加した。その後しばらく後方勤務に回されたが、1760年に現役に復帰してフェルモルの参謀となり、ベルリン占領にも加わっている。1761年にはトヴェリ竜騎兵連隊の指揮を執り、ポンメルンで卓越した戦いぶりを見せ、負傷すら経験した。1762年にはアストラハン歩兵連隊の指揮官に任じられた。
栄光の戦歴
1768年にはポーランドとの戦争に参加してクラクフを占領し、中将に昇進した。その後1774年までオスマン帝国軍と戦い、プガチョフの乱の鎮圧にも参加した。1774年から1783年にかけては、ロシアが征服したクリミアとコーカサスで勤務している。
1786年に大将へ昇進。翌1787年から1792年まで再びトルコ軍と戦い、同盟国オーストリア軍とともに一連の輝かしい勝利を収めた(フォクシャニの戦い、リムニクの戦い、イズマイール攻略など)。1787年のキンバーンの戦いでは重傷を負ったが、トルコ兵から身を挺して守ってくれた擲弾兵ステパン・ニキトフの英雄的な行動によって命拾いした。
1794年には再びポーランドの蜂起を鎮圧し、11月4日にワルシャワを占領した。この際、ロシア兵が数千人のポーランド民間人を虐殺したが、スヴォーロフ自身は元帥に昇進することとなった。
冷遇された晩年
エカチェリーナ大帝の死後、スヴォーロフは新皇帝パーヴェル1世によって予備役に編入された。しかし1799年には現役復帰を命じられ、イタリアへ派遣されてフランス軍と対峙することになる。彼はハンニバルさながらにアルプス山脈を越え、カッサーノ、トレッビア、ノーヴィで驚異的な勝利を収めた。それにもかかわらず、1800年にロシアへ帰還すると、皇帝は彼を冷遇した。苦難を重ねてきた老将スヴォーロフはこれに耐えきれず、わずか数日後の1800年5月18日にこの世を去った。
スヴォーロフが残した軍事的遺産
スヴォーロフが手本としたのは、アレクサンドロス大王、ユリウス・カエサル、グスタフ・アドルフ、そしてスウェーデン王カール12世であった。彼は軍事史を徹底的に研究し、そこから得た教訓を実戦に応用した。攻撃戦術を何よりも重視し、「弾丸は愚か者、銃剣こそ立派な奴」「防御するくらいなら死を選ぶ」という有名な言葉を残している。
厳しい訓練の信奉者であった彼は、自らの造語である「訓練は厳しく、戦いは容易に」「数ではなく技で戦え」という言葉を常に実践した。スヴォーロフは理想的な指揮官であった。本人が認めるように、彼は部下にとって元帥であり、後方勤務の責任者であり、「伍長に至るまですべて」であった。部下たちは文字通り彼を崇拝し、喜んで戦場へとついていったという。
線形戦術が主流だった時代を生きながら、スヴォーロフ自身は優れた革新者でもあり、突撃用ファランクスに相当する、あるいはそれ以上に密集した縦深隊形を多用した。特にトルコ軍との戦いでその威力が発揮された。縦深隊形の利点は、線形隊形のように結束力を損なうことなく素早く移動でき、敵に対する攻撃の楔として機能し、しかも敵騎兵の襲撃にも脆弱ではなかった点にある。
アルプス越えを行うスヴォーロフ(左端、馬上)とその部下たち。