アメリカ第7軍「レインボー師団」の兵士たちは、ヴュルツブルクからドイツ南部へと進軍していた。1945年4月29日の朝、彼らはミュンヘン近郊ダッハウの強制収容所、閉ざされた門の前に到着する。国防軍の部隊はすでに撤退しており、親衛隊(SS)も抵抗をやめていた。そんな状況の中、アメリカ兵たちは収容所の中へと足を踏み入れた。
そこに広がっていた光景は、言葉では描写しがたいものだった。木製の台の上や開かれたままの貨物列車には何百もの死体が積まれ、あちこちに横たわるのは、チフスの症状をはっきりと示す生ける骸骨のような囚人たち。自力で立てる者はほんの一握りしかいなかった。しかし一方で、やや体力のある囚人たちのグループも存在した。彼らは4月初頭から、過密状態にあった収容所の混乱の中で秘密の抵抗組織を結成しており、アメリカ兵が収容所の隅々まで体系的に捜索を進める中で、「自分たちは国際囚人委員会のメンバーである」と告げたのである。
焼かれた人肉の灰
「有刺鉄線と電線の向こう側では、骸骨のような人々が日向に座り、シラミを探していた。年齢も顔も見分けがつかず、誰もが同じように見えた」――こう記したのは、1944年10月以降、ナチス占領下のヨーロッパで従軍記者としてアメリカ軍に同行してきたアメリカ人マーサ・ゲルホーンである。1945年5月初め、彼女は初めてダッハウ強制収容所に入った。最初の一巡りで、彼女は計り知れない衝撃を味わうことになった。
「私たちは囚人のバラックの間を抜けて収容所を端から端まで横断し、移動病院に入りました。廊下にも他の骨と皮だけの人々が座っていました。病と死の臭いが至る所に充満していた。囚人たちはじっと私たちを見つめ、黄色く痩せこけた顔には何の表情も浮かんでいませんでした」。ゲルホーンは著名な作家アーネスト・ヘミングウェイの妻であり、1941年に結婚したのは恋愛感情からというより、彼への深い敬意ゆえだったと言われる。1937年から38年のスペイン内戦当時から、彼女は主に世界各地の戦場から大手アメリカ新聞へ通信を送り続けてきた人物である。
マーサ・ゲルホーンはまさに生まれながらの従軍記者といえる存在で、今日でいう「組み込みジャーナリスト(エンベデッド)」のように、ヨーロッパにおけるアメリカ軍の動きに寄り添って取材を続けた。1945年5月、彼女は解放されたばかりのダッハウに入った。「最も多くの人を殺したのは飢えでした。飢餓による絶滅です」――これが、衝撃的な第一印象と囚人たちとの会話から導き出された彼女の結論だった。「人々はわずかな食料で苛烈な労働を強いられ、過密なバラックでは毎朝、一歩ずつ死に近づきながら目を覚ましていたのです」。
1933年の開所以来、20万人の囚人がこの収容所を通過していった。「12年の間にそのうち何人が命を落としたのか、誰も正確には知らない。しかし少なくとも最後の3年間だけで4万5000人が死亡したことは分かっている」と、このアメリカ人記者は報告の中で記している。1945年4月と5月に行われたダッハウの非人道的な状況に関する調査は、第三帝国の実態を数字という形で突きつけ、歴戦の記者ですら皮肉を口にせずにはいられないほどの衝撃を与えた。
「火葬場の前、緑地帯を隔てたところには、よく造られた広い家々が並んでいました。SS将校たちが家族――妻や子どもたち――と共に幸せそうに平和な暮らしを送るその家々のそばでは、火葬場の煙突から焼かれた人肉の灰が舞い上がっていたのです。1945年の2月と3月だけで2000人が火葬場で処理されました。働く力を失い、SSに『死ぬという恩恵』を与えることすらできなかった者たちです。そこでSSが代わりに死なせたのです」。
「模範収容所」ダッハウ
ダッハウは、ナチス政権が建設した最初の強制収容所である。内務大臣兼ドイツ警察長官ハインリヒ・ヒムラーの命令により、同名の町ダッハウのごく近くに、男性囚人5000人を収容する目的で建設された。この収容所は、後に作られる数々の収容所――アウシュヴィッツ/ビルケナウ絶滅収容所さえも――のモデルとなった。その立役者となったのが、狂信的なナチ党員でSS将校だった初代所長テオドール・アイケである。木製の寝台は長い通路に沿って並べられ、その間にはSS看守のためのスペースが設けられていた。
ダッハウの最初の囚人たちは政治犯だった。政権への反対者、労働組合員、社会民主党员、共産主义者、同性爱者、そして一部の保守派政治家たちである。その后、犯罪者、エホバの証人、シンティ・ロマ(ロマ民族)、政治的に活动するキリスト教徒、ユダヤ人たちが次々と送り込まれてきた。军队式の训练を积んだアイケは、非人道的な厳格さをもってSS看守たちに拷问と暴力の手法を叩き込み、绝灭の方法までも教え込んだ。「私に必要なのは冷酷で断固としたSS队员だけだ。优しい者に我々の场はない」と彼は语っている。
1945年4月29日の朝、囚人たちが点呼広場へ这うように集まると、监视塔の一つに白旗が掲げられているのに気づいて驚いた。多数のSS队员はすでに収容所を脱し、逃走の道を選んでいた。残った者たちは机関铳で囚人たちを抑え込もうとしていた。「何かが起ころうとしている」という噂は野火のように広まった。ダッハウは、连合军によって解放された収容所の中でも最后から二番目のものであった。
犠牲者のための记念碑
1945年4月30日、アメリカ军はミュンヘンに入城した。ナチスは総统府や国家社会主义ドイツ労働者党(NSDAP)本部をこの街に置き、自らそれを「运动の首都」と呼んでいた。その少し后、ヒトラーとエヴァ・ブラウンがベルリンの地下壕で自杀したという情报が漏れ伝わってきた。ミュンヘン近郊ミルドルフの収容所に向けられた最后の囚人移送は、5月上旬にアメリカ兵の手で终わりを告げた。そして5月8日、ナチス・ドイツは无条件降伏し、ついに战争は终结したのである。
出典:DW(ドイチェ・ヴェレ)