2001年以来、金属製の保護構造で囲まれた「ブー・フェレール」号の沈没海域へと潜る考古学者(J.A. MOYA / BOU FERRER TEAM 提供)
1990年代、スペイン・アリカンテ県の小さな町ビラホヨサにあるヨットクラブに所属するスポーツダイバー、ホセ・ブーとアントニオ・フェレールの2人は、お気に入りの趣味——周辺海域に沈んだ漁船を探すことに打ち込んでいた。2人は見つけた船の残骸を、それを覆う水中生物とともに撮影し、行方不明になった自分の船のゆくえを知りたがる漁師たちにその写真を見せていたという。
1999年末、期待した成果の得られないダイビングからの帰り道、ブーとフェレールはラ・バルケタ(La Barqueta)——港の近くで間もなく意図的に沈められた木造漁船——を探しに出かけた。
すべては引っかかった錨から始まった
2人のダイバーはラ・バルケタが沈んだ場所の座標を把握していた。現場に向かい、音響探知機を使って船を探し出そうとした。錨を下ろし、潜水の準備を始めた矢先、予期せぬ西風が吹き、2人は最初の位置から約20メートルも流されてしまった。錨を引き上げようとしたが、いくら引っ張っても動かず、海底に潜って外すことにした。
水深25メートルに達すると、2人は錨がローマ時代のアンフォラ(双耳壺)に似た壺の中に落ちているのを目にした。同じ日、さらに3回潜って発見を確認し、他にもいくつものアンフォラを目撃した。しかし水は濁っていて1メートル先も見通せず、驚くほど保存状態の良い古代船の船体上に散らばる何百もの容器の存在には気づかなかった。その後、視界が回復した頃、2人はカメラを持って現場に戻り、海底に広がる壮観な考古学的遺物を撮影したのである。
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2000年4月、ブーとフェレールはこの発見をビラホヨサ考古学博物館に報告し、撮影した写真を提供した。博物館はバレンシア州水中考古学センターに連絡し、同センターは2001年1月、考古学者カルロス・デ・フアンとグスタボ・ビバールを発見者のもとへ派遣した。何度かの試みの末、調査チームは遺跡の場所を特定することに成功した。しかしながら、水中に入った途端、ブーとフェレールはすぐに、この場所が以前とは同じ状態ではないことに気づいた。発見の噂は明らかに広まっており、ここ数ヶ月の間に他のダイバーたちが大量のアンフォラを持ち去っていたのだ。危機感を抱いた考古学者たちは、略奪が止まなければ遺跡はたちまち失われると警告した。
「ブー・フェレール」の発見により、考古学者たちはローマ船を対象とする地中海最大級の発掘調査を開始することができた。
こうして2001年5月、すべてのアンフォラを保護構造で覆う保存プロジェクトが立ち上げられた。バレンシア州文化総局、アリカンテ大学、ビラ美術館(Vila Museu)、そしてビラホヨサヨットクラブの資金援助を受け、カルロス・デ・フアンとフランカ・チベッキーニ率いるチームは2006年、発見者の名前にちなんで「ブー・フェレール」と命名された難破船の発掘に着手した。考古学者たちは全長約30メートルのローマ船を特定。これはローマ船に関する発掘現場として地中海最大の規模を誇る。船は大量のアンフォラを積んでおり、現在までに約1000個が確認されている。それぞれの壺には、カタクチイワシ、サバ、マアジから作られた魚醤(ガルム)が40キログラムずつ詰められていた。
危険に満ちた最後の航海
アンフォラは船倉に収納され、航海中の破損を防ぐため蔓の枝で包まれていた。船室の両側からは、シエラ・モレナ産の鉛の延べ棒12本が発見された。それぞれ64キログラムの重さがあり、「ゲルマニクス帝アウグストゥス」の刻印が押されていたことから、難破の時期は紀元1世紀と特定された。また、船体の木材が極めて良好な状態で保存されていたため、その建造技術を分析することも可能だった。2014年に発表された研究によれば、この船はネアポリス(ナポリ)地方の造船所で建造されたという。
「ブー・フェレール」号の沈没の様子は、かなり忠実に再現することができる。この船は1世紀半ば、カディス近郊の港から出航し、貴重なアンフォラと鉛塊の積荷を載せて、おそらくローマかナルボンヌへ向かったと考えられている。バレアレス諸島方面へ向かう途中でトラブルに見舞われたとみられ、乗組員は風向きに合わせて操舵し、岸に接近して危機を脱しようとした。しかし徒労に終わり、重い商船は海岸からわずか1キロの地点で沈没。そこで約2000年の眠りにつくこととなったのである。
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インターネット:www.bouferrer.org(スペイン語サイト)
年表
1999年
ホセ・ブーとアントニオ・フェレールが、ビラホヨサ沖で紀元1世紀のローマ船の難破船を発見する。
2001年
バレンシア州水中考古学センターが難破船の発掘管理を引き継ぐ。
2006〜2007年
「ブー・フェレール」号の発掘が始まる。数千個のアンフォラと鉛塊が確認される。
2013〜2014年
遺跡へのガイドツアーが開始され、船の建造地が確定される。
皇帝の鉛塊
「ブー・フェレール」号の船ール」号の船倉から発見された鉛塊には「IMP GER AUG」という銘が刻まれている。これはゲルマニアで勝利を収めた皇帝——カリグラ、クラウディウス、ネロ、ドミティアヌス(研究者たちは現在ネロ説に傾いている)——を指すものだ。また「CCV」という文字も読み取ることができ、これは鉛塊の重量、すなわち205ローマポンド(64キログラム)を意味する。