悪名高い強制収容所ヤセノヴァツは、消し去ることのできない記憶を今に残し、セルビア人とクロアチア人の間の憎しみの記念碑であり続けています。この収容所は1941年8月、当時クロアチア独立国の領土であった同名の村の近くに設立されました。
「バルカンのアウシュヴィッツ」と呼ばれた理由
この収容所が偶然「バルカンのアウシュヴィッツ」と呼ばれているわけではありません。その残虐性においてアウシュヴィッツに匹敵し、あるいはそれをも上回ったとさえ言われるからです。ヤセノヴァツでは、クロアチアのウスタシャの殺人者たちが、文字通り数万人のセルビア人、ユダヤ人、そしてロマを虐殺しました。ヤセノヴァツは単一の収容所ではなく、サヴァ川とウナ川の河岸に広がる210平方キロメートルの地域に建設された5つの収容所からなる巨大な複合施設でした。最大の「分所」は「レンガ工場(チグラナ)」と呼ばれるものでした。
虐殺を競った夜
クロアチア人たちは、一定時間内に誰が最も多くの人を殺せるかを競う「コンテスト」まで開催していました。1942年8月29日の夜、ペタル・ブリツァは1,360人もの喉を掻き切るという途方もない記録を打ち立てました。同じ夜、アンテ・ズリヌシッチ・シプカがさらに600人を殺害し、後にこの事実を告白することになったミレ・フリガノヴィッチも1,000人以上を虐殺していたのです。
フリガノヴィッチはまた、ある老セルビア人男性に「パヴェリッチ万歳」(アンテ・パヴェリッチはクロアチアの犯罪的なウスタシャ政権の指導者)と叫ばせるために加えた拷問についても語っています。フリガノヴィッチは老人の耳と鼻を切り落とし、次いで眼球をえぐり出し、心臓の高さで胸を切り開き、最後に喉頭を切断したのです。
組織的な絶滅の方法
恐ろしい殺戮はヤセノヴァツの内部だけにとどまりませんでした。通常、クロアチア人は、3年未満の刑期を宣告された屈強な働き手の男性を、少なくとも直接的には殺さず、それ以外の囚人すべてが処刑の対象とされました。囚人の組織的な絶滅方法は分所ごとに異なっていました。クロアチア人が特に好んだ方法の一つは、独自に建造した焼却炉の中で、囚人を死体と共に生きたまま焼き尽くすことでした。同時に、ドイツ側が試みたガス室による絶滅の手法も用いられていました。
しかしながら主流を占めていたのは手作業による殺害であり、クロアチア人はナイフからノコギリ、ノミに至るまであらゆる道具を駆使し、病的なまでの想像力を発揮しました。サヴァ川のグラニク桟橋では、20晩連続にわたり、道具による頭部への打撃で人々が殺され、死体は川へ投げ込まれました。やがてクロアチア人は、さらに残酷な方法を用いるようになります。犠牲者を二人一組で縛り上げ、ナイフで腹部を切り裂いたうえで川に投げ込み、苦しく、緩慢で、拷問のような死を迎えさせたのです。
グラディナ、ムラカ、ヤブラナツでの惨劇
グラディナ分所では大型の槌による殺害が好まれ、数千人のロマがそこで絶滅させられました。ムラカとヤブラナツでは主に女性と子供が殺害の対象となりました。女性たちは急がされました。多くの女性が乳房を切り取られ、妊娠中の女性は腹を切り裂かれ、自らの胎児が引き裂かれるのを見ながら凄惨な死を遂げたのです。しかしクロアチア人にとって、これは誇りを持って引き受けた「聖なる使命」でした。多くの者がためらうことなく切断された人間の四肢でネックレスを作り、誇らしげに身につけたといいます。
証言と犠牲者数
ドイツ(オーストリア)の将軍エトムント・フォン・ホルスターナウは、ドイツとクロアチア国家との連絡将校を務める中で、次のように報告しています。「我々は古い工場である収容所に入った。ひどい状況だ……至る所で悲鳴、泣き声、慟哭が聞こえる……何よりも悪いのは、およそ50人の子供がいる部屋だ。半分は死にかけており、残りも死の淵にある……」
ヤセノヴァツで殺害された正確な人数は今日なお不明です。有力な推計では70万人の犠牲者が出たとされ、140万人の死者を挙げる資料もあります。一方、近年の研究では犠牲者数は大幅に下方修正されており、ヤセノヴァツ記念館や米国ホロコースト記念博物館は8万人前後としています。しかし、どの数字を取ろうとも、そこで支配していた恐怖の実態とは無関係であり、これがクロアチアの歴史に残る永遠の汚点であることに変わりはありません。
サヴァ川の岸辺に横たわるウスタシャの犠牲者たち。
