BAR、ブレン軽機関銃、十一年式軽機関銃、MG42——第二次世界大戦で、それぞれアメリカ軍、イギリスおよび英連邦軍、日本軍、ドイツ軍が使用した4つの著名な火器です。
第二次世界大戦を代表する機関銃4種
興味深い比較動画では、第二次世界大戦で各国軍の主力として活躍した4丁の機関銃・自動火器が取り上げられています。特筆すべきは、これらすべてが終戦後も長期間にわたって使用され続けたという点です。
BAR(ブローニング自動小銃)——アメリカ軍
ジョン・M・ブローニングが設計し、1918年に採用された自動小銃です。7.62mm(.30-06)弾を使用し、分隊支援火力の中核として第一次世界大戦末期からベトナム戦争期まで長く運用されました。頑丈な構造と強力な弾薬で知られています。
ブレン軽機関銃——イギリスおよび英連邦軍
チェコスロバキア製ZB vz.26を基に開発された軽機関銃で、.303ブリティッシュ弾を使用します。上部の箱型弾倉が外見上の大きな特徴で、信頼性の高さからイギリス軍と英連邦諸国軍の主力軽機関銃として、戦後も1950年代以降まで第一線で使われ続けました。
十一年式軽機関銃——日本軍
1922年(大正11年)に制式採用されたことから「十一年式」と呼ばれる軽機関銃です。南部麒次郎の設計によるもので、6.5mm三八式実包を使用し、弾倉ではなく三十発分の弾薬を横から補填する独特なホッパー式給弾機構が最大の特徴でした。
MG42——ドイツ軍
7.92mmモーゼル弾を使用する汎用機関銃で、毎分約1,200発という圧倒的な発射速度を誇りました。その独特な連射音から連合国兵士には「ヒトラーののこぎり」と恐れられました。プレス加工を多用した生産性の高い設計は、戦後のMG3やM60など世界各国の機関銃に多大な影響を与えています。
戦後も生き続けた「戦場の主役たち」
この動画では、4丁の火器の外観、作動方式、給弾システムなどを映像で分かりやすく比較しています。いずれも第二次世界大戦という激動の時代を支えた傑作でありながら、戦後も各国で改良・運用が続けられた点で共通しており、20世紀の小火器史における重要性を物語っています。