1915 年 10 月初旬に、若い中尉エルヴィン ロンメルは新しく設立されたヴュルテンベルク山岳猟兵大隊に転属されました。山岳猟兵大隊は、一般の歩兵大隊とは全く異なる構成を持っていた。通常の 4 個中隊の代わりに 6 個中隊があり、機関銃小隊も 1 個ではなく 6 個ありました。彼の総兵力は1,200人を超えました。部隊の人員はさまざまな武器や軍団から来ていました。それは一般歩兵への道を開くことを使命とする選抜部隊であった。
ロンメルはエリート部隊に加わることができてとても幸せでした。若い中尉は山岳猟師の中隊の指揮を執り、訓練を重ね始めた。最後に1915年12月29日、大隊は訓練プログラムを完了し、「実地訓練」のためにボスケ山脈地区の西部戦線に送られた。そこで彼は長さ10kmの区域の警備を担当した。フランス軍の陣地は大隊の陣地から数百メートル離れていた。ある時点で、ロンメルは捕虜を捕らえるために襲撃を行うよう命じられました。
ロンメルはその命令を快く受け入れなかった。彼はそのような作戦が多大な損失をもたらすことを知っていた。このため、彼はまず個人的に地形を偵察し、それから部下を前線に送ることにした。翌日、ロンメルは行った偵察に基づいて、ピネートルの「膨らみ」として知られる場所にあるフランス陣地を攻撃することを決定した。ドイツ軍陣地からわずか 150 メートルの区域は 3 列の有刺鉄線で保護されており、フランス軍の塹壕に近づくほどその密度は増加しました。
全長約 1 km の区域の両端には、見張りと機関銃で強化された 2 つの要塞がありました。ロンメルは数晩にわたって偵察を続けた。最終的に彼は、最も適切な行動方針は、2 つの要塞の間の敵陣地の中心に侵入し、そこから敵の塹壕の一部を占領した後、防御の 2 つの支点を攻撃することであるという結論に達しました。後部と側面。この計画はどう見ても大胆なものでした。もし男たちが発見されれば、フランス軍の機関銃の十字砲火によって全員がなぎ倒されるだろう。また、有刺鉄線は非常に太かったため、切断するのに何時間もかかり、ほとんど敵の砲火にさらされていました。野原は覆われていなかったため、襲撃は月のない夜に行われなければならなかった。
ついに正しい夜がやって来ました。強い嵐が発生し、豪雨により視程が5メートルまで低下した。襲撃には最適な時期だった。ロンメルは敵陣地に対して3つの分遣隊を整列させた。本隊は20名からなり、敵陣地の中央に突入する。彼はそれを分割するとすぐに、敵の塹壕の左右に移動し、後方から敵の両拠点を占領することを目指しました。同時に、敵の各砦の反対側にある他の 2 つのグループが有刺鉄線を切断し、コマンドー グループに道を開き、その部隊はそれまでに占領していたはずの砦から半数ずつ後退します。
21時、ロンメルは3個分遣隊を率いて友軍の塹壕を出発した。彼は部下たちとともに泥だらけの地面を這った。 3つの分遣隊は計画通りに分裂した。彼に率いられた主力部隊は、慎重に有刺鉄線を切断した後、巨大な芋虫のように、兵士の後ろに兵士が続き、敵陣地に向かって忍び寄って移動した。しかしこうすることで、男たちは深い暗闇の中で道に迷うことはなかった。あちこちでフレアが空を照らし、彼らの動きを止めざるを得ませんでした。しかし、雨と強風が助けとなり、それらが引き起こすわずかな騒音さえかき消してくれました。
ロンメルは二人の男を連れて前進していた。 ３人はゆっくりと慎重に有刺鉄線を切り、ガイドを頼りに手を土の上で引きずっていた。 2列の有刺鉄線の間の通路を開けるのに3時間かかった。そうこうしているうちに雨は止んできた。彼らは、木製のスパイクの周りに有刺鉄線が編み込まれており、最も強化されたフランス式有刺鉄線の 3 番目の線に到達しました。ハリネズミはどれも重くて動かすことができませんでした。しかし、彼らは努力する必要がありました。彼らは 2 つのエチンの間に近づき、それらを接続しているワイヤーを切断し、1 つを引きずろうとしました。
恐ろしい金属音が聞こえた。誰もが凍りついた。彼らは不安そうに地面に立ち止まり、フランス軍が警報を発するのをしばらく待った。結局のところ、彼らは席からわずか 30 メートルしか離れていませんでした。しかし、フランスの水兵たちは嵐に気を取られていたようで、任務にあまり熱心ではなかった。しかし、ドイツ人の問題は残った。彼らはハリネズミを動かすことができませんでした。彼らは必死に障害物に沿って動き始めましたが、奇跡的にエチンの一つの下に貝殻のクレーターが潜んでいるのを発見しました。彼らは慎重に一人ずつエキノの下を通過し始め、火口に這い始めました。ロンメルと彼の 2 人の従者、シェパード少尉とファイファー軍曹が最初に横断し、フランス軍の塹壕の端に到達しました。
突然足音が聞こえました。フランス軍のパトロールでした。彼らはすぐに地面と一体化し、敵を数インチ先まで追い越した。フランス人は少しも理解できませんでした。すぐに残りの男たちが到着し、一緒にフランスの塹壕に飛び込みました。誰かが不注意で欄干から砂利を引きずり、それが溝の床のようなものを形成していた板の上に音を立てて落ちた。しかし再びフランス人は目を覚まさなかった。ロンメルは時間を無駄にすることなくグループを分けた。彼自身は10人の兵とともに一方の要塞に向かって移動し、シェパード少尉は他の10人とともにもう一方の要塞に向かって移動した。突然、手榴弾が爆発しました。
ロンメルとその部下は身を隠したが、すぐに前哨基地を攻撃し守備隊を急速に制圧し、フランス兵1名を殺害、9名を捕らえた。一方、シェパード中尉はフランスの前哨基地を無力化し、2人の捕虜を捕らえた。すぐにドイツ軍は捕虜とともに陣地を離れ、他の2個分遣隊がすでに開けていた廊下を通った。ロンメルは負傷者2人だけを残し、11人の捕虜を連れて塹壕に戻った。それは完璧な小さな作戦であり、ロンメルの後の偉業の前兆でした…