1940 年6 月 10 日、イタリアの独裁者ムッソリンは瀕死のフランスに宣戦布告し、イギリスを孤立させました。ムッソリーニは当時、自国が恩恵を受けることなく戦争が終わるのではないかと懸念していた。宣戦布告の直後、イタリア軍はマリタイムアルプスの前面でフランスを攻撃しましたが、 恥ずべきことに撃退されました。
しかし、フランスの降伏もムッソリーニを勝者の仲間入りに導いた。ムッソリーニは虚栄心のベールに閉じ込められ、フランスでの「勝利」の後、北アフリカで自分の武器の運命を試すことにした。今回の彼の標的はイギリス占領下のエジプトでした。
「帝国」 は準備されつつある
アフリカ大陸に約45万人の兵士を擁していたムッソリーニには楽観的になる十分な理由があった。これらのうち、20万以上はエジプトから目と鼻の先にあるキレナイカ（古代ギリシャのキレネ）で開発された。残りは東アフリカで開発され、イギリスの植民地とその領土を脅かしていました。
1940 年 8 月初旬、イタリア北アフリカ総司令官ロドルフォ・グラツィアーニ元帥は 2 つの軍隊を自由に使えるようにしていました。トリポリにはイタロ・ガリボルディ将軍指揮下の第5軍が駐屯しており、この軍団は第10、第20、第23軍団(SS)と6個師団、2個黒衣師団、1個リビア師団から構成されていた。キレナイカにはベルティ将軍指揮下のイタリア第 10 軍が駐屯しており、第 21 親衛隊と第 22 親衛隊の 3 個師団、黒衣師団、リビア師団から構成されていました。
ただし、この 14 の区分によって誤った印象を与えてはいけません。 イタリア軍は補給が不十分で、装備も人員も悲惨なものでした。各歩兵師団が保有していた中戦車47mm 対戦車砲はわずか8 門でした。 イタリア軍の装甲は軽戦車と戦車のみ。グラツィアーニ元帥は合計 152,775 人の兵士、410 台の戦車、1,441 台の銃、8,000 台の汎用車両を擁していました。
“帝国” が揺れる…
1940年7月15日、ムッソリーニはグラツィアーニに攻撃を命令した。彼の目標はエジプトとスエズ運河でした。しかし、グラツィアーニが移動を決めたのは9月9日のことだった。彼の遅刻は、まず最小限の輸送手段を使って、地平線の4点に散在する部隊を集めなければならなかったという事実によるものだった。
労苦を経てイタリア軍は移動し、9月16日にエジプト領内のシディ・バラニへ進軍した。しかし、イタリア軍はそこで立ち止まり、軍に水を供給する水道橋の建設を待っていました。バルディアに存在していた既存の貯水池は、フランスの艦砲射撃によって破壊されていました。
シディ・バラニでは、イタリア人たちはほぼ3か月間動けなくなりました。水道橋が完成したのは 1940 年 12 月 3 日でした。これを受けて、グラツィアーニは12月15日にエジプトへの攻撃を開始することを決定した。しかし、イギリス軍が彼に追いついた。チャーチルはエジプトの運命を特に懸念しており、イギリス諸島自体に対する脅威にも関わらず、エジプトを守る弱いイギリス軍を増強することを決定した。
本物の帝国が反撃する
ヘンリー・ミドランド・ウィルソン卿指揮下のエジプト軍司令部は第13軍団とともに設立された。この名前は作戦開始後の12月中旬に付けられた。オコナー将軍指揮下の第 13 軍団には、有名な第 7 機甲師団 (「砂漠のネズミ」)、第 4 インド歩兵師団、さらに 2 つの歩兵旅団がありました。
1個旅団はイタリア軍の次の攻撃目標であるマルサ・マトルーフの守備隊を形成した。その後間もなく、これらの部隊はオーストラリア第6師団によって増援された。イギリス軍の兵力は合計で約 30,000 人であった。ただし、彼らの部門は完全に自動車化されており、したがって機敏でした。
またイギリス軍は、配備した戦車や航空機の質においても敵軍を圧倒的に上回っていた。特に有名な「マチルダ」である A-12 戦車は、まさに「戦いの女王」というニックネームを受け取りました。これらの戦車は動きは遅いものの、非常に強力な装甲を備えていたため、イタリアの対戦車砲火に対してほとんど無敵でした。ウィルソンは自分の強みと弱みを天秤にかけて、シディ・バラニ周辺のイタリア軍陣地に対して「攻撃的偵察」を行うことを決定した。
大きなほうきがイタリア人を掃討
この位置でイタリア人は一連のストロングポイントで守備を確立していたが、その確立が非常に悪く、お互いをサポートすることができなかった。イタリア第10軍の4個師団は、互いに平均30kmの距離に駐屯していた。この問題のある配置の接続リンクは、ニベビアに駐留していたマレティ自動車複合施設でした。イギリス軍は、当然のことながら、最初の目標をまさにマレティ・コンプレックスにすべきだと判断した。
この部隊が壊滅すれば、他のイタリア師団も次々と壊滅し、孤立して動けなくなるだろう。英国の「マチルダ」は12月8日から9日の夜にかけて南西方向に移動し、12月9日の朝にマレティ・モーター・グループの南に現れた。彼らの接近の騒音はイギリス空軍による敵陣地への空爆によって隠蔽された。このような状況下で、イタリアの自動車グループは一掃されました。
その司令官であるマレティ将軍自身も戦死した。 4時間もかからずにすべてが終わりました。同時に、リビア第2歩兵師団の指揮官ペスカトーリ中将は、「大砲の音」を聞いてファランクスを形成し、マレティの援軍に送った。このファランクスは途中で恐るべきイギリス軍マチルダによって粉砕され、夕方までに第2リビア師団も同じ運命をたどったが、第2師団は22個のマチルダ師団と協力してインド第4師団によって粉々に砕かれた。
同じ日、リビア第1師団はマルサ・マトルーフの護衛旅団に奇襲を受け、シディ・バラニに向かって逃走し、次々に駆けつけて罠にはまった。実際、シンディ・バラニは12月11日に第4インド師団とマチルダによって攻撃された。守備隊を構成していた第 3 日ブラックコート師団は文字通り解散されました。
すでに4個師団を失ったグラツィアーニは、エジプト国境に残っていた部隊に撤退を命じた。しかし、注文の転送に問題がありました。この結果、「シレーネ」師団と「カタンザロ」師団が停泊し、大きな損害を与えました。
“要塞” バルディア
最後に、イタリアの先軍部隊の残りは、ベルガンチョーリ将軍の指揮の下、現在のリビア領土内のバルディアの「要塞の場所」に避難した。バルディアではイタリアの 4 個師団が約 45,000 名を擁し、430 門の大砲で支援されていました。バルディアの「要塞地」の延長は 38 km でした
要塞は、機関銃 2 門と 47 mm 対戦車砲 1 門を備えたいくつかの小さなコンクリート製の「哨戒隊」に囲まれていました。外周の向こうには何もありませんでした。すべての野砲は完全に覆われずに配置されました。バルディアで包囲された人々からの深刻な抵抗を期待するのはかなりばかげていました。
しかしイタリア軍司令部は、歩兵部隊が自動車化・装甲化されたイギリス軍の追撃から逃れることができなかったため、撤退という考えを持たずにこの特定の陣地での防衛を命令せざるを得なかった。イギリス軍が実際にバルディアを攻撃したのは 12 月 17 日でした。
彼らの名誉のために言っておきますが、イタリア人たちは苦しみを1月5日まで延長しました。この日、ベルガンチョーリ軍の残党は降伏した。攻撃開始時点ですでにイギリス軍は75,000人のイタリア人捕虜を捕らえ、敵の8個師団を撃破していた。彼らは自分たちの勝利に満足していませんでした。彼らは直ちにトブルクを攻撃し、1941 年 1 月 7 日から 1 月 25 日まで包囲しました。
リビアへの狩猟
この日、オーストラリア第6師団は市内を守備するイタリア人2万5000人の降伏を受け入れ、捕虜の数は10万人となった。しかし再びイギリス軍は止まらなかった。イタリア軍が防衛を組織していた海岸道路を通らずに、イギリス軍は再び砂漠を通って南西に移動し、イタリア軍の南にあるイタリアのキレナイカ州内のメキリの道路合流点を占領した。 .
1941 年 2 月 9 日、イギリス軍はシルテ湾のエル アギラに到着しました。さらに東側を封鎖されたイタリア軍も降伏を余儀なくされた。 2 か月以内にイギリス軍は 900 km を戦い、死者 550 人、負傷者 1,973 人という犠牲を出しながら、13 万人のイタリア人捕虜を捕虜にし、約 400 台の敵戦車と 845 台の大砲を捕獲または破壊しました。
これは前例のない災害であり、主にムッソリーニが責任を負い、グラツィアーニは二次的な責任を負った。 「この非常に苦い日々の厳しい経験から、特定の作戦領域では単一機甲師団の方が全軍よりも強いという結論に達しました。」上のエントリは、ばかばかしいイタリアの独裁者ムッソリーニの日記の中で見つかりました。