「ショウジン（shōjin）」は、日本語では「精進」と表記される言葉で、宗教上の理由から肉や魚を食べないこと、すなわち仏教における菜食の実践を指します。
精進の基本的な意味
精進はもともと、「心を込めて仏道修行に励むこと」を意味する仏教用語です。仏教では殺生を避けることが重視されるため、その実践の一環として、肉や魚を口にしない食生活が僧侶たちによって守られてきました。
精進料理との関係
こうした思想から生まれたのが「精進料理」です。肉や魚を使わず、野菜・豆類・穀物などを中心に調理される料理で、禅宗寺院などを通じて古くから受け継がれてきました。豆腐やごまを活用した工夫豊かな料理として知られ、現代では健康志向の人々にも人気があります。
日常語としての「精進」
現在では、「試験合格に向けて精進する」のように、目標に向かってひたむきに努力することという意味でも広く使われています。宗教色の薄い日常的な表現として、日本人にとって馴染み深い言葉となっています。
まとめ
精進（しょうじん）とは、仏教において肉や魚を断つことを意味すると同時に、転じて何事にも励む姿勢を表す言葉です。精進料理はその代表的な実践形態といえるでしょう。