エルナン・コルテスとは何者か
エルナン・コルテス(Hernán Cortés)は、16世紀に活躍したスペインのコンキスタドール(征服者)です。彼が率いた遠征によってアステカ帝国は滅亡し、メキシコ本土の広大な地域がスペイン王の支配下に置かれることになりました。コルテスは港湾都市ベラクルスを建設し、アステカ皇帝モクテスマ2世を打ち破って、アステカ帝国征服を成し遂げた人物として知られています。
テノチティトランにおけるコルテスの主な行動
1. 侵攻の開始
コルテスは1519年、部隊を率いてメキシコの沿岸に到達し、アステカ帝国の首都テノチティトランへの遠征を開始しました。ここから、両文明が激突する歴史的な征服戦争が幕を開けます。
2. 先住民族との政治的同盟
コルテスの成功を支えたのが、外交手腕でした。彼はアステカと敵対していたトラスカラ人をはじめとする先住民族グループと同盟を結びます。これらの同盟により、アステカの軍事力は大きく弱体化し、スペイン側は有利な立場で戦いを進めることができました。
3. 包囲戦と首都の陥落
1521年5月、コルテスとその部下たちはテノチティトランの包囲を開始しました。包囲戦は数か月に及び、激しい戦闘が繰り広げられました。アステカ側は疫病(ヨーロッパから持ち込まれた天然痘など)、戦闘、そして飢餓によって次第に疲弊していきます。最終的にコルテス軍は都市の防衛線を突破し、テノチティトランを完全に制圧しました。
4. 都市の徹底的な破壊
首都を占領した後、コルテスは都市の組織的な破壊を命じました。大神殿や宮殿をはじめとする重要な建造物の多くが取り壊され、湖上に栄華を誇ったアステカの都はその姿をほとんど失うことになりました。
5. 再建とメキシコシティへの変貌
破壊の後、コルテスとスペイン人入植者たちは廃墟の上に新たな都市づくりを進めました。こうしてテノチティトランは「メキシコシティ」として生まれ変わり、スペイン植民地「ヌエバ・エスパーニャ(新スペイン)」の首都として発展していったのです。