ソンガイ帝国は 11 世紀にソンガイ国家として誕生しましたが、14 世紀にソンニ アリという名の男性の指導の下で台頭しました。ソンニ・アリはソンガイ族の将軍で、現統治者の死後 1464 年に権力を掌握しました。彼は熟練した軍事指導者および行政官であることが証明され、ソンガイ帝国を急速に拡大しました。彼は近隣のいくつかの王国を征服し、中央集権的な政府を確立しました。彼はまた、イスラム教の普及を促進し、いくつかのモスクや学校を建設しました。ソンニ・アリは 1492 年に亡くなりましたが、ソンガイ帝国は彼の後継者のもとで成長と繁栄を続けました。